陈唐花了三百钱，买了一口薄薄的棺材，又请了些人帮忙，把苏菱娘亲葬到了山上。

为了这事，村中有族老把陈唐叫过去，好一顿训斥：“陈唐，你读书读傻了，自家都养不活，还管人家的破事干甚？”

陈唐想了想，平静回答：“有些事，总得有人去做的。力所能及，能帮一帮，我不介意。”

族老摇摇头，骂了三个字：“死脑筋。”

后事完毕，苏菱收拾了些东西，便搬到陈唐家里，在小厅布置了床铺，住了下来。

村里人都说，陈唐帮她操办了娘亲的后事，那她便等于是陈唐的人了。

陈唐却没想那些，只念着苏菱一个人孤苦伶仃，的确需要个照应，住到家里来，当是得了个妹妹，平时帮忙做些家务活什么的，他也好专心做事，回到家后，起码有口热水喝。

做塾师的钱，已经所剩无几，其中大半都是花费在苏菱娘亲的后事上。

陈唐左思右想，最后发现，还得重操旧业，到州府去摆摊，帮人写字，写信。

以前为了读书，家里的两亩薄田早卖掉了，苏家为外来户，却是无田，只能帮人做工。

苏菱每天上山砍柴，采摘野果野菜，要是村里有什么零碎活，她也去做，从早忙到晚，但即使如此辛苦劳累，也很难赚到钱，只能赚个日常口粮。

至于陈唐在城里摆摊，也是个清苦营生。

陈家庄距离州府倒不算远，进一趟城，走大半个时辰便到了。

早上出门，黄昏时分则回来，摆摊的时间有四、五个时辰，大概能赚十来文钱，不至于饿肚子。不过现在家里多了口人，开销徒然大起来，这点收入自然捉襟见肘。

日子过得紧巴巴，温饱都成问题，当然不可能有积蓄。

没有余钱，参加举子试就变得遥不可及。

这世界，考的不但是知识，更是钱财。每考一场试，都需要花费不少：入场费、路费、食宿、笔墨、交际……

对于陈唐而言，这些都没着落。而经过他的仔细思量，多方考察，发现想要在这个世界活得体面，活得滋润，最靠谱最直接的方式，只有科举之路。

以他的文弱身子，对于力气活只能望而兴叹；至于技术活，作为一名语文老师，他只恨当年没有深刻领会那句话：“学好数理化，走遍天下都不怕”。

不过做了十几年语文老师，术业有专攻，他还是有不少特长的，无奈当下环境，几无用武之地。

前身的经义文章，水平其实一般，毕竟穷苦人家，底子单薄，又没有钱到学府深造，读不起书，自然难有提高。

想着往后的事，陈唐越想越头疼，最后也是没办法，花费了点钱，置办了一卷黄边纸，买了些劣质笔墨，准备进城开摊，重操旧业了。

在家傻呆着毫无用处，不如先去做营生，赚点小钱，生活生活，先保证了能生存，才能谈“如何活”的问题。

第二天清早，早早起来，苏菱已经做好早餐。

一锅野菜粥，菜多米少，黄黄绿绿的，没油没盐。

陈唐稀里哗啦喝了一大碗，叮嘱了苏菱几句，便背上那架几番修补的书箧出门，往州府而去。