出京的马车上，曲小溪以手支颐，无所事事地坐着。想着田庄里的棘手事，她一双漂亮的秀眉愁得一拧又一拧。直至经过东市的时候，时而被风吹起的车帘飘进一股发焦的甜香，曲小溪的心神顿时被拉回来，仔细嗅了嗅，一把揭开车帘问：“有卖糖炒栗子的！”

坐在车辕上打盹儿的甜杏打了个激灵，揉着揉着眼睛坐直身四处张望了下，旋即笑道：“有！在那边，姑娘吃么？”

“吃呀。”曲小溪眉眼弯弯，车夫闻言驭住马，甜杏待她停稳就跳下车去，直奔那卖糖炒栗子的摊贩而去。

深秋初冬，手捧一袋热腾腾的糖炒栗子，一颗颗地嗑开，就着里面的甜糯吃进一团暖意是最舒服的了。

曲小溪便搓了搓手，喜滋滋地等甜杏回来。

甜杏一走，酸枣就从后头的马车上寻了过来。

因这回是出远门，马车要正经赶路，排场反倒变得不大重要。下人们不再在两侧随行，都坐在了后面的几辆马车里。但曲小溪身边不能没人跟着，下人们就会这样轮班。

酸枣上了车，张望着甜杏的背影好奇：“甜杏干什么去了？”

“给我买栗子去了，一会儿咱们一起吃。”曲小溪笑道。

然而不待甜杏回来，府里差来的侍卫们就先一步赶到了。侍卫们不比宦官侍女要乘马车，个个驭马而行，又因有足足二百人，浩浩荡荡赶来的气势颇为震撼。

曲小溪远远看着只道出了什么事，直至他们在近前驭住马，为首的一人抱拳禀说：“王妃，殿下虑及庄子里民风彪悍，恐王妃出事，派臣等前来护王妃周全。”

……有必要吗？！

曲小溪心有疑虑但嘴上不说，笑吟吟地道了声：“辛苦。”转脸就往酸枣手里塞了几块碎银，“你也去，再买些糖炒栗子来，分给这些侍卫。”

平白无故多了差事，这算加班。加班费或许不急一时，但福利得到位，人也得先安抚着。

曲小溪有心在王府里谋求个好人缘。

酸枣得了吩咐便也下了车，因要得太多，一行人前后等了得有约莫一刻，才将那一大堆糖炒栗子都买回来。

一份份地糖炒栗子用油纸包着，甜杏又寻了个大竹篓一起装起来，喊了两个宦官抬去给侍卫们分。自己则拿了一包钻进车中给曲小溪，抹了把汗，笑说：“附近那摊贩那里没有这么多，奴婢与酸枣又去别处买了些，整个东市上的大概都让咱们买完了。”

说话间，曲小溪已剥好了一个。半圆形的糖炒栗子淡黄均匀，甜香诱人，她伸手喂给甜杏吃了，就说：“等到了田庄，咱们都多添个心眼儿。宦官们倒还好，但你和酸枣要传话下去，不论仆妇侍婢，但凡女人家，天黑以后莫要自己出门。非要出去的过来回我，我一概派几个侍卫随着。”

甜杏原本美滋滋地嚼着板栗，闻言一愣：“出什么事了？”

“没出什么事。”曲小溪揭开帘子，看了眼那些人高马大的侍卫们，“我就是觉得寻王殿下不是有闲心多管闲事的人，突然差了这么多人过来，恐怕那地方是真不大安全。”

甜杏闻言蹙起眉，点了点头。她知道自家姑娘算不上聪明绝顶的人，书上说的什么“步步为营”她学不会，可她惯来知道以小见大，多年来倒也免去了不少麻烦。

栗子分妥了，马车很快再度驶起来。寻王名下的数处田庄都在京郊，虽各自相邻，但离京城都很有段距离。

曲小溪当中也没心思在马车里吃午饭，车子在停下时已暮色四合，她搭着甜杏的手下车，面前正是一道灰砖青瓦的院门。虽不及寻王府那样气派，却也看得出是精心设计过的院落。

后头的下人们忙碌地卸起了行李，侍卫们已开始队列排班。甜杏酸枣扶着曲小溪往里走，甜杏道：“前两日姑娘说了要来田庄，奴婢就找方嬷嬷打听了，说这白石山庄的院子修得最好，住着舒服。翻过后头的山头是黑石山庄，那边虽住得不行，但地是几处庄子里最多的，姑娘既要着手打理庄子里的事务，黑石山庄肯定要去，从这边过去也方便。”

“好。”曲小溪点点头，回首看了看苍茫夜色里忙碌的下人与侍卫们，“咱们先用膳，等他们忙完了也好歇一歇。晚些时候你喊赵文康来回话，再去问问侍卫里掌事的叫什么，也请过来。”

“诺。”甜杏应下来，只消递了个眼色，酸枣便传膳去了。

王妃下榻田庄，厨子都是府里带过来的，提前一天就候在了这里。但比起京中王府，此处可用的食材到底少些。

曲小溪心中有数，早就递了话说“从简就好，想尝尝田庄里的食材”，厨子们心领神会，第一顿饭备得虽然简单，却别有野趣。

一刻后，曲小溪饶有兴味地坐在餐桌前，打量着满桌子的菜。