甘肃镇地跨河西走廊，“西控西域，南隔羌戎”，下辖十二卫三所，自嘉靖二十六年，约两千个关隘、营堡、墩台陆续建成。

只不过甘肃这里十年九旱不像其他地方可以靠天吃饭，这个地区有绿地的地方可以说是少之又少。

且全甘肃只有一处可以种植水稻的地方，所以这里的人一直以来都是以种植小麦为生，以面食为主，加之古代并没有植树造林的计划，朝廷也不可能给他们拨付资金，所以这个地区沙地侵蚀的情况较为严重，加之明末这段期间又属于小冰河时期，天灾人祸不断也是在所难免的事情。

而对此时的人来说除了天子脚下之外，相比起来应该就属生活在江南地区的民众算是比较幸运的一群人。

而自古以来甘肃周围的民风就十分的彪悍，而好勇斗狠的情况越往西边越是如此，不过也正是因为这样的关系，在这种极端的环境下能够活下来的人意志自然比其他地方的人要更加的坚定。

对沈追来说，虽然甘肃镇这个地方有诸多的不便，而且生活条件极为恶劣，怎么看也不是一个好地方。

但假如换一个方向来想的话，在明末这个大限将至之时老天爷把他送到这里或许有着其他的用意也说不定，至少从目前来看的话甘肃镇这里的兵源沈追还是很满意的。

加上这里离鞑靼很近，根本就不需要担心马匹的问题，所以在这里组建骑兵的难度比其他地区要小的多的多。

如果换成是在其他的地方一个千户想要凑齐一百骑的亲兵这根本是连想都不用想的事情，但在甘肃镇这里却能做的到。

在宋常吉他们出城之前，沈追就已经带着麾下的三十七骑离开镇藩镇，对外说的是要出去巡边，但至于沈追此行真实的目的就只有他和沈铁柱等人知道。

之前尚辰被沈追派到茨儿沟口不远的关口附近查探消息，他也不知道沈追让他去查什么，但沈追是总旗，他的吩咐尚辰自然不敢不听，所以他带着一群锦衣卫在外面瞎跑了几天，最后什么也没查出来。

本来尚辰还以为他回来之后会被沈追给臭骂一顿，但没想到对方什么也没说，只是让他们稍做休息就重新跟着他一起出去巡边。

巡边是一件很无聊的事情，尚辰觉得沈追之所以选择在这时候出来巡边不过只是为了炫耀一下，毕竟他刚当上了这个百户自然是要出来好好风光风光的。

而就在此时，沈有才突然骑着马从外面回来，尚辰记得沈追之前不知道吩咐了他什么，随后沈有才就带着几个人离开了队伍，也不知道他跑哪去了。

沈有才策马来到沈追的旁边，然后朝对方抱拳道：“他们距此只有不到十里，我仔细算了算，对方一共有三十二骑的护卫，加上车夫大概有五十人左右。”

尚辰就在沈追的旁边，沈有才说的这些话他听的是一清二楚，直到这时尚辰才意识到原来沈追出来巡边是假，其实他真正的目的是出来做“买卖”的。

在被派来跟着沈追之前郑天成就对尚辰有过嘱咐，一是让他盯着沈追，不管他做了什么说了什么都要记录下来，每隔一段时间就要上报一次。