朱胜男蹙眉问道：“你们在搞什么鬼啊？”

朱亚男含笑传音道：“姐姐，这年轻人就是水湘云。”

朱胜男微微一怔之后，才“哦”了一声道：“快请到里面坐吧！”

进入里面官舱，经过例行的客套之后，朱四娘注目问道：“水姑娘此行，是否替令堂带来口信呢？”

水湘云点点头道：“是的，因为无敌堡眼线太多，我才不得不乔装前来。”

朱四娘接问道：“令堂是怎么说的？”

水湘云道：“我义母说，到目前为止，淳于坤的行踪，还是一大秘密。”

朱亚男插口问道：“难道说，连代理堡主职务的古飞琼，也不知道？”

水湘云道：“古飞琼是应该知道的，但她不会告诉我义母。”

朱四娘沉思着接道：“淳于坤果然于昨天回来过？”

“是的。”水湘云点首接道：“事实上，方才二小姐在无敌堡中大显神威时，淳于坤也正在暗中窥探……”

朱四娘忍不住一“哦”道：“这老贼倒是沉得住气。”

水湘云笑了笑道：“本来，他们的预定计划中，是还有不少名堂的，只因淳于坤亲自看到二小姐的绝代神功之后，才临时取消，同时，令主与二小姐二人，也才能毫无阻挠地走出无敌堡。”

朱四娘沉思着接道：“淳于老贼即能随时在堡内出现，保证他并未离开无敌堡……”

水湘云点头接道：“是的，我义母也是这么想。”

朱四娘注目问道：“令堂对淳于老贼的神秘行藏，有何推测呢？”

水湘云道：“她老人家推想淳于坤，可能正与呼延奇，共同闭关研练某种歹毒武功。”

朱四娘“唔”了一声道：“这推测颇有道理。”

她一顿话锋，又注目接问道：“淳于坤老贼，是接到我的‘七杀令’之后，才正式闭关的？”

水湘云道：“是的……”

朱四娘一挫折牙道：“那个神机堂堂主衣明礼，也是于坤老贼，同时神秘失踪的？”

不湘云又点点头道：“大致差不多。”

朱四娘沉思着接道：“令堂是否也认识，以前代我传下‘七杀令’的‘大漠神雕’戈永平？”

水湘云笑问道：“就是被令主断臂代首的那一位？”

朱四娘点首接道：“不错。”

水湘云笑了笑道：“戈永平在无敌堡中，是客卿地位，而且，那厮到无敌堡的时间也不久，所以我娘可能没同他交谈过，但我却同他相处得不错，我还坐过他的青雕哩！”

朱四娘沉思着问道：“戈永平代我传下‘七杀令’之后，也是一直没出现过？”

“是的。”

“他，是否也随同淳于老贼闭关了呢？”

水湘云“唔”了一声道：“有此可能。”

朱四娘略一沉思，才正容接道：“湘云，我把你当做自己人，才告诉你一个大秘密，但你知道后，除了可以转告令堂之外，可得特别当心守密。”

水湘云接道：“好的，我一定保守秘密。”

朱四娘这才以最低的语声接道：“戈永平承诺替我工作，所以，也应该算是自己人。”

水湘云“哦”了一声道：“原来如此。”

“所以。”朱四娘含笑接道：“如果确定戈永平是同淳于坤在一起闭关，只要能设法将戈永平找出来，则个中情况就会全部明朗了。”

水湘云连连点首道：“不错，这倒是好办法……”

朱胜男截口接道：“娘，有一点，我们不能不慎重考虑。”

朱四娘一怔道：“什么事啊？”

朱胜男接道：“戈永平的一条手臂，是被您废掉的……”

朱四娘“哦”了一声道：“你是怕他记恨而变心？”

朱胜男道：“俗语说得好，知人知面不知心，当时，戈永平迫于娘的神威，为了保全性命，不得不百依百顺，一旦脱离掌握，就难保他不变心，何况，论实力，他目前的靠山，也并不比我们差！”

朱四娘“唔”了一声道：“你这分析，颇有道理。”

接着，又淡然一笑道：“不过，我谅他也不敢背叛我。”

朱胜男道：“话是不错，但谨慎一点总是好的，至少，关于水夫人与湘云妹子的事，还是暂时别让他知道为是。”

朱四娘连连点首道：“有理，有理。”

接着，目光移注水湘云问道：“方才，我们母女俩的话，你都听懂了？”

水湘云含笑接道：“是的。”

“那么。”朱四娘正容接道：“有关与戈永平的联络之事，暂时作罢，一切另候通知。”

水湘云正容接道：“是的，湘云记下了。”

朱四娘接问道：“令堂是否还另有交代？”

水湘云沉思着说道：“我义母说，在尚未明了淳于坤等人的全部实力与动静之前，请令主暂时按兵不动。”

朱四娘点头道：“这个我知道：好在我限定他们明年元旦前来听候差遣的日期，还有三个多月，一切见机行事吧！”

水湘云连连点头道：“是的，我义母也正是这意思。”

朱四娘沉思少顷之后，才正容接道：“湘云，你们母女，也请特别当心，如果觉得情况不对时，不妨索性住到我这边来。”

水湘云诚恳一笑道：“多谢令主！我会将令主的盛情转达给我义母的。”

接着，她们又磋商了一些今后联络的细节之后，船也到达夏口码头上了，于是，易钗而弁的水湘云就乘着朱四娘等人下船时的纷乱之际，独个儿悄然离去。

第二天晨曦微中，吕正英在朱亚男的陪同下，共乘一只青雕，飞向“天心谷”。

于当天傍晚时分到达。

“天心谷”中，景物依旧，只是由于“人去楼空”，显得有点儿清冷凄寂而已。