青霜一早推开窗，便见外头白茫茫一片，她回头见柔止还坐在床上揉着眼睛，便笑道：“姑娘快写些起来，院子里下雪了呢。”

宣宁府地势偏南，罕有大雪，柔止闻言，一下子便睡意全无：“真的么！”

青霜忙抱了她到窗边看雪。小姑娘惊喜地道：“好大的雪呀，我想去找阿徵哥哥堆雪人！”

青霜便支使小丫鬟们去她的狐狸毛斗篷拿出来，回头柔止又说：“那我今天不去阿娘那儿吃早饭了，我要去清辉院吃。”

白露没忍住笑道：“姑娘忘了呢，这些时日夫人和三爷免了姑娘的问安。”

大年夜林氏同老太太起了冲突之后，第二日处理完政事的华谦便急急赶回给妻子撑腰。老太太到底是他母亲，他不好在言语上说什么，却有足足数日未曾踏足寿辉堂给老太太问安。这些日子，华谦只与妻子腻歪在一处，林氏风雅，华谦却也是前科的探花郎，二人本有说不完的话，只是前些年华谦忙心政务，兼之家中长辈作妖，这才叫夫妇二人并不亲近。

这几天二人不是赏梅便是作画，莫说是老太太了，便连柔止都插不进去。

柔止虽不懂大人的事情，可见爹娘亲近，先头的不安便散去了，这几日逗猫逗狗的，也很是快活。听了白露的这句话，她立时便叫小丫鬟抱了那只叫扑扑的小猫来，兴冲冲地往清辉院去了。

清辉院中，许徵正在听人回话。

听到九皇子文琢熙因为平叛有功被皇帝大肆封赏之时，他移开了视线，嘴角微弯。

事实上，孙贵妃心疼极了在平叛中受惊险些从马背上坠落的九皇子，撒娇卖痴着又向皇帝讨要了许多好处。封太子之事她还不敢开口，却借此又让皇帝对孙氏族人大肆封赏了一番。

可皇帝却也察觉到了一些不对劲之处——朝廷军队本是精锐，又有着人数上的优势，叛军不该对朝廷军队造成那般大的损失。先头倒是有人告密说太子养私兵，可太子都失踪多久了，晋元府还能有他的私兵？

这些便不是许徵需要考虑的事情了。

因着过年，许徵不再似先前那般通身素色，只在手腕上，系了一根简单朴素的红绳。少年手腕若玉色，这根红绳系在其上，竟也有了说不出的好看。

柔止一眼便望见了，她抱着猫，笑嘻嘻钻进许徵的怀里，“哥哥，这根红绳好不好看？”

许徵无奈地晃了晃手腕，说：“扇扇给的，自然好看。”

这是大年夜那天柔止给他的回礼。她胖胖的手指实在是拿不好针线，便同心灵手巧的婢女学了编手链，郑重地套到了许徵的手上，说是给他的新年礼物。

“哥哥，下雪了，”小姑娘伏在他膝盖上，给他指着外头，“好大好大的雪，扑扑都看呆了。”

许徵瞥了那白猫一眼，果然见它老老实实蹲在一旁，圆溜溜的眼睛盯着外头白茫茫的一片，倒是与柔止的模样很像。

许徵把她拎起来，“练字罢，练完了字，我陪你堆雪人。”

柔止果然干劲十足，她趴在桌子前练完了两张字，拿给许徵看。林氏饱读诗书，柔止也开蒙颇早，可这些时日她有空便来找许徵，许徵便指点她的书法，才几日下来，柔止的字已不似母亲那般娟秀，笔锋之间，已学了许徵的几分鸾翔凤翥之势。

许徵圈了几个好的，又点出几个不好的，刚要抱她出去玩，却听有人来报，说是高阳公主到了余家，今日宴请各家姑娘去赴宴。

高阳公主乃是皇帝幼女，其母不过昭仪之位，她却十分受宠，她忽地发了这帖子，又说了只邀请姑娘们，那林氏杨氏金氏自然都去不了，只剩了三个女孩儿一道。

华柔嘉同余燕景交好，更早得到消息，早早打扮好了。过完年她便有十一岁，已是可以说亲的年纪，这等场合自然郑重打扮，而柔止柔馨得到消息却已晚了，又不敢叫公主久等，只好匆匆忙忙赶着出门。

许徵给小姑娘系上她狐狸毛的披风，又捏了捏她瞧着似乎不太高兴的脸，只说：“清辉院里的雪我叫他们不必扫，等着你回来堆雪人。”

柔止歪着头瞧着他，像是在打量他话语的可靠性。

好半晌，她难过地撇撇嘴，在丫鬟婆子们的催促之下登上了去余府的马车。

……

高阳公主昨日方到余家，休整了一夜，人还是懒懒的，她年纪不大，可却有了余昭仪一半的美貌，即便眼眸半阖，依旧是明艳动人的。

余燕景经人通报进来，见她还一副不想起身的样子，便道：“公主，先前我便代你下了帖子，要宣宁府中一些有头有脸人家的姑娘们都来赴宴，如今时辰已差不多了，公主该起身了。”

高阳公主有些不悦，只说：“谁说我要设宴？”

余燕景在外再是跋扈，也不敢到她跟前造次，闻言只好笑说：“这是我父亲的意思，宣宁府人才济济，今日赴宴的姑娘们家中也有出色的兄长和弟弟，公主不妨……”

文宜婉微微蹙眉，道：“当日许家对余家何等襄助接济，许皇后失踪、太子哥哥如今不见踪迹，你们难道便没有半分恻隐之心，还要上赶着给我物色夫婿么？”