腊月里天寒地冻，大雪洋洋洒洒地覆盖了整座上京城。

将军府内气氛肃穆，尤其是后院的家祠，门外跪了一众丫鬟小厮，各个都垂着眉眼，大气也不敢喘。

今日是将军与夫人长央郡主的忌日。

三年前的这一天，亦是这般大雪纷飞。

祝暄跪在祠中，微颤的睫毛被香烛的光映照着投下一小片阴影。

院里的寒风呼啸着卷进祠堂里，她缓缓睁眼，唤了身后那人一句：“茗喜。”

“姑娘。”有人应声上前。

“让他们都下去吧，我想自己待会儿。”

“是。”茗喜答应着转身朝外走，心里不由松了口气。

这几日她家姑娘心情不佳，府里人人自危，各个都提心吊胆。

好在现下看来仍是那个温柔和善的姑娘……

听着祠堂外窸窣的脚步声渐远，祝暄复又垂眼，捏起一小沓纸钱放进火盆。

盆里的火舌瞬间将纸钱卷入其中，噼啪燃烧着直至化为灰烬。

“阿爹，阿娘，这些年女儿过得很好。你们若在天有灵，也可放心了。”她嗓音微哑，火光映着那张苍白的脸蛋总算有了些许血色。

“前些日子只是偶感风寒，昏睡了一个日夜，现已大好。”她说着迟疑一瞬，皱着眉抬起眼来。

“只是自醒后总觉着忘了些什么……应是很重要的事。”

她却偏偏记不起了……

“姑娘。”冷不防身后又响起茗喜的声音。

祝暄偏过头，便见人迈着细碎的步子进来，“姑娘，宫里来人了。”

宫里？

祝暄心思微沉。

“是圣上身边的内侍，说是带了口谕来的。现已在前厅好生招待着，姑娘可要现在去见？”

她微微颔首，被茗喜扶着起身：“既是宫里的人，自然要见。”

更何况还带了圣上的口谕。

其实她也猜得出自己这位君临天下的舅父口谕是什么。

无非追思她死去的阿爹阿娘，再者便是她明日的生辰和将来的婚事。

圣上子嗣单薄，膝下女儿更是只福安公主一个。

大魏虽疆土广阔民富兵强，鲜少和亲，但笼络朝臣仍是不可避免。

父母过世三年，祝暄是靠着圣上的庇佑才得以保全将军府。皇家并非不求回报，她被赐婚也无可厚非。

而这婚事借着她的生辰来谈再合适不过。

既过了三年孝期可大肆操办，又是个能把她弄得晕头转向的好日子。

“走吧，去听听圣上的口谕。”

*

“圣上疼惜姑娘，说姑娘的十八岁生辰势必要热闹些。故已命皇后娘娘在宫里安排妥当，明儿一早便会有人来接姑娘进宫。”

“有劳内侍大人了。”

祝暄勉强勾了下唇角以示尊敬，又让茗喜赏了些银两。

饶是那内侍在宫中见多了美人，这会儿也不由多看面前这位一眼。

这般标致的模样简直比当过年美名远扬的长央郡主有过之而无不及，只着素簪素衣，即便是病气未去也足以令人动容。

难怪京中那些勋贵日日感叹祝小娘子的盛名，三年前便开始争先恐后地递庚帖求赐婚……

想来圣上所言的那位怕是上辈子积了大功德！

内侍匆匆收回目光：“谢姑娘赏赐，奴告退。”

待目送着来人出了府门，茗喜瞧着主子脸色不好，免不得开口：“姑娘若是不想进宫……”

“要去。”祝暄却勾起唇角，语气中有几分轻快，“躲得过初一躲不过十五，倒不如早些面对。”

更何况以她祝小娘子在外的名声，断不会有人不满这婚事。

但若是遇上她不满的，另寻个法子让对方主动退婚就是了，到时候圣上也不能拿她如何。

一旁茗喜也只得点头，心里却又忍不住打起鼓来。

从前她听祝暄的意思都是不想进宫，也不想被赐婚，如今怎么反倒“明知山有虎偏向虎山行”了？

不过这倒十分像幼时的性子，那时的姑娘恣意果断也喜形于色，不像近几年这般小心翼翼，咬碎了牙还要往肚子里咽……

“好了，不必担心。”祝暄轻握了握她的手腕，也算是安慰，“雪下得越发大了，我们回去吧。”

茗喜回神，点头：“是。”

不知是不是在祠堂里跪得久了，方一进暖香苑，祝暄便觉着浑身疲累。

屏退了茗喜等一干人，她兀自倚在榻上，又在腿上掩了张兽皮毯子，这才被浓重的睡意扯进了梦中。

耳畔忽地有个陌生声音唤着她的名字：“阿暄，阿暄……”

不知从哪里来的血腥味缓慢地弥漫开，充斥着她的口鼻，耳边的声音忽远忽近。

——“阿暄，你为何不信我？”