金红色的太阳在天边升起, 一圈温暖的光线涂抹在云层上，河水中有层层波纹荡开，反映着这瑰丽的景象, 大船小船, 许多白色的帆被风鼓荡起来, 井然有序, 依次靠近码头。

袁凯站在岸边，极目远眺：“哪些是刚回来的护粮船？”

韩百户生怕他掉进水里去，有点紧张地扯住袁凯的衣角, 抬手给他指了指。

“哦！”袁凯道, “粮船已是如此雄伟, 不知战船会是什么模样, 韩大人, 我记得你说哦自己在军中呆过, 可有什么见解？”

“见解？”韩百户有点头大，他在早年是打过仗，但并不是水军, 说起战船来, 摸都没摸过，哪有什么见解, 想起以前查的案子，勉强捡起一些干货来说，“我只记得战船造价极高, 一艘船要十几二十万两银子。”

“粮船恐怕也不便宜呐。”袁凯感叹一声, 话题突然变了，“我们从李大人那里借来的粮食运到了没有？”

“连夜运来的，应该快要到了。”

“走吧。”袁凯道, “是骡子是马总要见见。”

钱塘自古繁华，大明开国以后，元末乱世结束，生意一天比一天好做了。此时杭州的码头上有许多来往的商船，不管大小，都放下了跳板，在号令声中，民工们汗流浃背的卸着货，丝绸瓷器、桐油清漆、稻米谷子等，一袋袋一箱箱被搬到岸上，支撑起无数家庭的生活。

永乐时期，朱棣的迁都，不仅仅有着军事意义，实际上也是存了带动北地经济的打算。只要皇帝亲自坐镇北方，朝廷的权力中心便在北方，源源不断的粮草用具会顺着陆路水路抵达北京，仅运河一项，就不知会创造多少的“劳动岗位”。

不过此时洪武大移民还未开始，紫禁城的根基也不稳固，考虑迁都的事对朱元璋和朱标尚为时过早。

帆篷拉下，一艘硕大的粮船在袁凯和韩百户面前停住，船上载着几十个护粮的士卒，下船后又带下来许多杂物，零碎花了小半个时辰才清空船舱。

与此同时，他们身后的陆路上驶来几十辆沉重的驴车，领头驾车的锦衣卫正在指挥交通，车内鼓鼓囊囊堆叠着袋装的粮食，正是李饮冰从那间仓库中搜剿来的，不管是包装还是质量，与运往四川的军需都一模一样。

韩百户爬到船上，在甲板上左看右看走了一圈：“大人，船没有问题，可以开始了。”

袁凯对赶车的锦衣卫点点头。

那锦衣卫说了声是，扭身指挥民工们往上搬运粮食，一边搬，一边记着袋子数目，时不时上前捏一捏粮食袋是否饱满。为了防止个人计数出错，或有人私自接受贿赂叛变，袁凯带来的那十几个亲兵全在此处分散盯着。

同样是往船上装粮食，袁凯这边的队伍明显不同，不仅有士卒严格把守，还有穿着官衣的人在船前忙碌，一时间码头上的人都忍不住把注意力投了过来，想知道这里在搞什么名堂。

渐渐的，嘈杂的声音都小了许多。

袁凯此时没有空照顾百姓的感受，他板着一张冷脸，心脏随着不停被抛上去的粮食而砰砰直跳。

一个时辰后，船上已装满粮食，再也放不下别的。

“计数，开走！”袁凯摆摆手，“下一艘。”

一艘较小的粮船开了过来，锦衣卫照例监督民工们开始搬运。

袁凯很聪明地采用了抽样的方法，没有按照工部的大小规制检查，而是随机抽取粮船核实承载数量，这样一来，河道衙门使诈的可能性将大大降低。

一连检查了五艘船，马车上已经搬空了，袁凯宣布行动停止，把所有人叫到自己身前，期待中带着忐忑，道：“你们挨个把实际的数目报上来。”

排着队的亲兵们按顺序报上数目，袁凯一边听，一边记，听得越多，心里的石头越沉重，几乎压得他喘不过气来。

这些数目竟与工部报备的完全一致！

这究竟是怎么回事？

难道圣上、太子还有我，全部都弄错了？工部真的没有人借着这一批粮船贪污军需，真的只是凑巧在冬日里提早将船下水？

难道这一场声势浩大的行动，真相竟如此讽刺？

袁凯长久的沉默为亲兵们带来了压力，他们面面相觑，不知该说些什么，不敢动也不敢走开，只有一齐陪在这里发呆。

韩百户感同身受地体会到了煎熬，沉吟片刻，开口道：“把这些粮食卸下来，运回李大人那里去。”

众人有了活干，这才散去。

只余下韩百户陪着袁凯站在码头上。

这时候已是下午时分了，就连先前看热闹的人也纷纷离开，码头上空旷了不少，几只水鸟在天空飞翔，万物复苏的季节，朝局却一片凄迷。

正当袁凯想要开口说些什么的时候，码头上突然驶出了几艘大的官船，不知载着什么，满满当当，向远处驶去，船工们扯号子划桨扬帆的声音，打断了他好不容易对韩百户酝酿出的安慰之语。

袁凯没话找话：“这艘船是干什么去的？”

正好在附近送行的百姓听见了，恭敬回答道：“回老爷，这是给征四川运送军衣、白布的，河道衙门的老爷发善心，借了我们几艘大船，我们不用耽误农时走陆路去送了。老爷们真是好人呐。”

袁凯立刻看向韩百户，韩百户也看向了他。

———

“爹，爹！”

坐在干草堆上的方克勤听见声音，立刻抬起了头，下意识寻找着来源，看到方孝孺后，脸上露出了极为复杂的表情。

脚步声和呼唤声逐渐近了，一个少年出现在方克勤的视线里，那正是他的儿子。

“爹。”方孝孺扑到栏杆处，“爹，他们说您是因为贪污军需进来的，您告诉我，这是他们污蔑您的，对不对？您刚和我说过那些话，怎么会贪污军需呢？”

方克勤没有表演什么非要欺骗亲人的狗血戏码，只转而道：“你昨天就该跟着王叔北上去应天了，怎么还在这里呆着？有没有去信向宋先生解释过？”

“儿子已经去信告诉宋师了，说因为家中事务会耽搁一段时间。”

听到方孝孺没有因为自己的事而麻烦宋濂，方克勤十分欣慰：“你从小就懂事，这样我也没什么不放心的了，等我走后，你要领好这个家。为父连累你了，为父做了罪官，祸及子孙，你便不能再做官，以后当一个学者吧，好好读书，把路走下去。”

“父亲……”方孝孺哽咽道，“他们是不是拿我威胁您了？”

“没有。”方克勤隐去这部分事实，“为父不是为了你，是为了军国大事，为了朝局，为了百姓。”

“朝局难道需要父亲牺牲吗？这是什么狗屁的朝局？”方孝孺愤怒道，“这叫什么朝廷，这叫什么大事！父亲，您一辈子清廉爱民，难道要背上骂名而死吗？”

“不然呢。”方克勤平静道，“孝孺，时间还来得及，为父为你上最后一课。出了麻烦，总要有人背这口黑锅，这就是官场！它不会分什么是非对错，什么廉洁，它只看时机！冰冻三尺非一日之寒，时机到了，宰相也会倒，将军也会死！没有什么是讲道理的！”

方孝孺呆住了。