“员外请坐。”

曹承领二仆进到店内。

礼毕，刘彦言请他落座，对于前来相求之人，亦保持对等的礼敬。

孙子岷笑着问道：“不知曹老爷来此何事？莫非看上了这家酒肆小娘子，想来问问价，杀她取尸？”

曹承见他题目开得大，内有讥讽之意，连忙说：“小可岂敢买活人而杀之取尸。”

“我若有此歹念，早在家中就杀个丫鬟，又何必千里迢迢来此。”

“孙相公看轻我不打紧，我为女问心无愧，便是上神来察，我亦不藏奸恶。”

孙子岷收起笑颜，手指外面巧儿说：“你不杀小娘子，小娘子却险些因你而死！”

曹承诧然顾望。

孙瑜解惑道：“员外可知，宋二失了娘子后，为给你另寻一具尸首，欲伙同他人谋害那小娘子，杀之替尸？”

陶青接道：“若非刘兄发现端倪，上告城皇府君，足下可就酿出大祸。”

曹承恍然明悟，顾刘彦拱手一礼：“多谢先生。”

刘彦问道：“员外谢从何来？”

曹承暗下一想，便借此如实相告，说：“若真让宋二害死那小娘子，而我女又借其尸还魂。”

“那我和小女便都成了造孽之人，阴司老爷岂不来问罪？”

“先生止恶，实乃大善！救了他等，亦救了我父女。”

说话，他起身作揖一拜。

众人相觑，刘彦请他归坐。

孙瑜追问：“员外买尸，是为让女儿借尸还魂？令女是鬼？”

曹承叹然点头，两手扶桌，将‘女儿之死’、‘买尸原因’连着道出，说完眼看刘彦。

众人解了疑惑，孙子岷为刚才出言不逊赔情，说：“原来员外买尸是为令女，小生不知，望请海涵。”

曹承摆手表示不在意，道：“诸位相公皆君子也，小人岂敢怪罪。”

郭松思道：“可而今…那妖道伏诛，员外失了帮手，心愿只怕难成。”

曹承说：“现在小可不求女儿能死而复生，只求能寻回我**魂，此来便是求先生，指点我女下落。”

“如能找回小女，小可重金酬报。”

众人齐看刘彦。

刘彦请他细说‘小姐阴魂如何失踪、何时失踪’。

曹承便将‘昨日带女儿上山，女儿佛堂惊雷魂飞’详述一遍，又转述‘妖道之言’。

最后他道：“小可今日到庙里，是想请那和尚寻我女儿，未想他身藏妖人……”

“眼下小可无人能求，唯有来求先生，恳请先生，薄施仁义。”

说完起身又要行礼。

刘彦抬手压下说：“小生与员外有缘，有心助员外寻回女儿，只是我非修道之人，不晓占卜之法，难以相助。”

“不过，我能替员外推测一二，替你寻问高士。”

“尽力使你父女团圆。”

曹承听言感动，蓦然敬他君子，抱拳道：“小可铭记大恩！”

刘彦洒然一笑，便与他参详起来，说结果道：“假设令**魂未散，那她应该是受困在某处。”

“或是别人之身，或是藏阴之地。”

“员外可派遣家人，分头去打听，一人去一县，看当地谁家女儿不认爹娘，或是死人复活。”

“再留意留意‘谁家闹瓮妖，哪处闹女鬼’。”

“只要令**魂在世，以此方法找寻，多半能找到。”

“若是打听到上述之事，觉得与小姐有关联，员外可来找我。”

“我与员外一起去看看。”

“我就住在这位孙兄家中，到他家便能寻到我。”

孙子岷接话说：“员外也可到我孙家商行，同柜上说我名字，我与员外引路。小生孙建是也。”

曹承抱拳谢过他们，对于‘寻回爱女’又重燃希望，打算就照着刘彦所教方法寻人。

后，他叫来酒肆伙计，打一碗酒相敬众人，说些练达人情的话，便告辞回县城客栈去了。

曹家主仆一走，刘彦七人也不做多留。