老太太见到他，精神头反而好些了，半靠在床头坐起，直拉着他的手泪眼婆娑地念叨：

“常哥儿可算回来了，怎么瘦了这许多？可是那边为难你了？”

“婆婆，我没有瘦，是又长高了。”

这当然是糊弄老太太的话，不过他也确实是高，哪怕曲着腿坐在榻沿边上，老太太仍需微仰着脖子才能看着他说话。

索性，柏常就一屁股坐在榻前的地上，这样就很方便老太太总想伸手摸他脸的习惯，

“那边处理得很顺利，从今往后，我就是外祖谢家的子孙，连户籍都改好了。婆婆，您一定要保重身体，看着我如何一步步出人头地的，保准让李乾连给您提鞋都不配......”

柏常挑着老太太爱听的话说。

是的，郑妈妈的愿望就是这么朴素，她早就不拿李乾当姑爷了，做梦都咒着那个忘恩负义的无耻小人被天收，不得好死！她替自己的两代主子意难平：

当年的李家可以说是家徒四壁，两人成亲后，谢婉变卖了父亲留给她的所有田产嫁妆，拿本钱给李乾去做生意，自己在家里服侍瘫痪的姑妈兼婆婆整整三年没有半句怨言。结果日子刚好过些，李乾就攀上了高枝将她降妻为妾......

若只是这样，郑妈妈一个做下人的，既然自己小姐默认了，她也不至于含恨至此，没想到小姐意外身故，那个薄情的姑爷会冷血如斯，竟把小小的常哥儿就那样扔在元安寺不闻不问了！

所以，当得知柏常要考功名时，老太太的心情可谓是冰火两重天，她一边欣慰自己的少主子有出息，一边又不甘心待少主子功成名就时，给那该死的李家沾光。

直到柏常告诉她，会先跟李家脱离关系，才会去考取功名时，可把老太太高兴坏了，当天连饭都吃多了半碗。

她希望那个挨千刀的负心薄义前姑爷，有一日悔不当初！

......

从木里乡回来，柏常就到云萧峰找吕老去了,院试在即，他怕自己的怪疾忽然发作。

可吕老给他诊完脉又听了他说的异状后，就老僧入定般地闭目静坐了。

柏常以为他在想药方，就无声地在一旁煮水泡茶，师生俩一向都不爱多话，这种静默，倒也没有什么不妥。

待茶煮好后，吕老就闻着茶香坐过来品茶了，并闲适地问起：“事情都办妥了？”

“嗯，都妥了，比学生原以为的还顺利。”又问了怎么不见孔时白，得知他是觉得无聊，又游山玩水去了，反正那就是这么闲人一个，也是见怪不怪。

“今年是你初露锋芒之始，秋闱过后，你的身世来历都不会再是秘密。”

届时，年仅十八岁的学子，初次下场，便秀才举人连中，任谁都不会认为他仅止步于此，吕老对自己这个倾囊相授的唯一弟子，还是挺有信心的。

“嗯，本也没有打算瞒，若是有必要，亦可仿当年云将军的做法，我娘可是吞风有孕才生下我的。”

开国名将云不言，据说生父是江南有名的富商，得知自己当年始乱终弃的青梅竟给他生了个当将军的儿子后，就张罗着想把这母子俩接回去，认祖归宗。怎知被云母打出去不说，还被云不言找个由头抄了家。

面对各方明里暗里的打听，云将军语出惊人：“吾乃家母吞风有孕所生，与旁人何干？”

这么荒谬的说法，后来穆高祖听了，也只是哈哈一笑，“云风为父，怪不得爱卿如此神勇”。

当今圣上亦不是迂腐之人，吕老倒不太担心这个，转而说起另一桩旧事：

“将来，必有人问起你师承何处，旁人你或者可以推托，可若是到了天子面前，万不可有丝毫的隐瞒。为师半生文臣半生医，多学少成，建树廖廖，皆因当年不慎卷入了那场腥风血雨的太子之争。”