昏暗的夜色中，几只乌鸦停在树梢，呕哑的叫声平添凉意。天空黑暗至极，像是一块布把整个天都蒙来起来，莫说是月色，连一丝暗淡的星光都不容通行。

迈步走在乡间的泥泞路上，沈近竹一身玄衣，与暗色融为一体。明明连个灯都没打，可他倒是步履稳健，仿若走在白昼里的平坦大道。

男子的行进，最先惊动了树上的鸟，啊啊叫着扑腾翅膀飞远，仿佛意识到下一瞬就要发生什么危险。果不其然，一柄泛着寒光的剑凭空劈来，直朝向沈近竹，剑气劈近了他的额头。

可沈近竹步伐不停，眼中连一丝犹豫都没有，捏手成诀，那个极速冲来的剑就瞬间卸去戾气，静静停在他面前。随后一个转身，朝着来的方向而去。

嗖！

剑入鞘，拿着剑的人却猛地朝后几步，身体再也不能藏在树后，踉跄着跌了出来。

出场方式实在是狼狈，郑源停下来的一瞬间，就怒目瞪着他，“沈近竹，你这是什么意思？”

只淡淡看了他一眼，在他说话的这一会功夫，沈近竹就到了他身边。压根没想要回应郑源的话，沈近竹从他站的地方看过去，才发现后面的树边都藏着人。

少年们个头青涩，神情紧张又难掩激动，人人穿着同样的青色道袍，手中拿着寒光剑。正是青阳派这次跟着郑源一起下山历练的弟子们。

“喂！我跟你说话呢”见他压根不搭理自己，郑源恼火地喊着，眼看着就又要去抽剑。

离他们最近的一个圆脸少年连忙站了出来，嬉笑着打圆场，“大师兄别气，师兄这次来了，肯定是帮我们一起擒拿那个妖怪的！对吧，师兄？”

是师兄，却不是二师兄、三师兄……全青阳派对他的称呼都是如此，看似亲密，又隐隐隔着距离。沈近竹垂着眼角，对朝着自己笑的少年轻嗯一声，算是答复。

郑源在这个时候也没真的想要和他起争执，小师妹跟一个妖怪私奔，是整个青阳派的丑事。师尊让自己下山来的第一件事，就是收了那个妖怪，好让小师妹回头是岸。

他带着一众弟子搜寻良久，好不容易才得到消息，在这里布下陷阱，就等那个妖怪落网，现下并不是和他争斗的好时机。不过也不能让他好过，于是郑源招手，一面让两个弟子去准备陷阱的最后一步，一边对沈近竹冷嘲热讽。

“三师弟刚才说的对啊，青阳派谁人不知，咱们的沈近竹、沈师兄一直喜欢小师妹。如今捉拿带小师妹私奔的妖怪，自然是比谁都热衷。瞧，抛下了昨日刚娶的新娘，就赶了过来，真是个深情公子呢。”

捏剑的手用力，沈近竹抬眸看他一眼。

郑源却对他目光中的警告熟视无睹，“对了，不知道你昨日娶的新娘什么样子啊？你说你一个恪守礼教的公子，娶的定然也是个大家闺秀吧？那真是有意思了，师妹也是最温柔善良的，往后两个美人都……”

唰！地上凭空飞起一把泥土，直朝着郑源的嘴而去，所有聒噪的声音这才消失。

沈近竹神态自然，转眼看向回来的圆脸少年，“小风，怎么回事？”

不敢有丝毫怠慢，郭风回道：“回师兄，几日前我们用师尊给的罗盘，确认小师妹和那个妖怪如今住在前面的山神庙里。每日这个时候，那妖怪都会出去捕食，我们这才在这里设伏，正等他来。”

点点头，沈近竹了然，转而在郑源刚才躲的地方藏好身形。往山神庙的方向看了一眼，淡漠的眼中闪过一丝心疼。

泥土腥气的味道差点让郑源吐出来，又不敢立即开口，捏诀引水冲洗干净后，郑源才忍着恶心恶狠狠看向沈近竹，正要说话，沈近竹却又抬了抬手指。他立马下意识捂住嘴，退后半步。

恼火之际，仿佛听到了身后两个少年的轻笑，他转而把怒火发在他们身上，“混账，竟敢嘲笑我？”

“大师兄误会了，我们岂敢。”两个少年连忙吓得跪下。

一人踹了一脚，郑源总算是出了一口气，嘟囔着瞪一眼沈近竹，在旁站好。

沈近竹垂了垂眼睫，明白那两个平白承受郑源怒气的倒霉蛋也是因为自己，伸出两根指头凭空朝他们一指。

温和的灵力萦绕在刚才被郑源踢到的地方，两个弟子感激地看了沈近竹一眼，闭嘴在一旁缩好。

青阳派弟子们明白，沈近竹是师尊最得意的徒弟，也是修为最高的人，可偏偏，他又不完全算是个修道之人。沈近竹出自望族，只因自幼身体不好，他母亲听了一个道士的话，才将他送到了青阳派中。

虽说是跟着所有修道之人一起修炼，但又不会受到条条框框的约束。也为此，师尊经常感叹，青阳派无人，无形中也让大师兄郑源积攒了怒气。

可就在他们下山历练之前，突然一连数十封家书让沈近竹下山去，直到后来他们才听说了沈师兄要奉命娶亲的消息。

咔嚓。

脚踩在枯树叶上的声音，让心中念叨陈年往事的两个小弟子瞬间回神，紧张地朝他们布置好的陷阱看去。