后来,明成祖命姚广孝蓄发还俗,被姚广孝拒绝。
明成祖又赐他府邸、宫女,姚广孝仍不接受,只是居住在寺庙中,朝时便穿朝服,退朝后仍换回僧衣。
他到苏湖赈灾时,前往长洲,将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。
此后,明成祖往来于南京、北京之间,并几次征伐蒙古,姚广孝都留在南京,辅佐太子朱高炽监国。
永乐五年,姚广孝又奉命教导皇长孙朱瞻基。
永乐十六年,姚广孝病重,不能朝,居住在庆寿寺中。
朱棣数次前去探视,赐金唾壶,并问他有什么要求。
姚广孝说道:“僧人溥洽被关在牢里已经很久了,希望能赦免他。”
溥洽是建文帝的主录僧。当初,朱棣进入南京,有人说建文帝装成僧人逃走了,溥洽知道这件事,有人则说建文帝藏在溥洽家里。
朱棣便以他事为由禁锢溥洽,而命给事中胡濙等到处寻找建文帝的下落,一直都找不到,溥洽被下狱已有十余年。
直到这时,成祖答应了姚广孝的请求,马下令将他放出来。
姚广孝叩首拜谢。不久,姚广孝病逝,终年八十四岁。
朱棣废朝二日,以僧人的礼制安葬姚广孝,追赠他为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、柱国、荣国公,赐谥恭靖,赐葬于房山县东北,还亲自为他撰写神道碑铭,并授给其养子姚继尚宝少卿的官职。
永乐二十二年,对姚广孝极为尊重的朱棣在北征途中死于榆木川,太子朱高炽继位,是为仁宗。
姚广孝曾在“靖难之役”中辅佐为世子的朱高炽坚守北平,后来又实任太子少师之职,辅佐太子朱高炽留守南京监国,朱高炽对姚广孝也是满怀崇敬之情的。
朱高炽继位为帝后,再次对姚广孝给予表彰。
洪熙元年三月二十日为姚广孝去世七周年纪念日,朱高炽亲自撰写祭文,遣其嗣子姚继致祭,盛赞姚广孝有功于朝,于皇帝朱棣“相与合德协谋,定大难,成大功”。
又说“朕皇考太宗文皇帝以大圣之德顺天应人,再安社稷,弘靖海宇,茂建太平,亦皆赖卿等同心同力,以辅成大业”。
于是援“古今通规”,“生则同其富贵,殁则陪其祀享”,复加赠姚广孝“少师散官勋爵,谥号悉如旧”,并特命将姚广孝配享明太宗庙庭。
配享庙庭,应是姚广孝作为朱棣谋臣的最大荣誉。通观明太祖,太宗开国两朝配享太庙名单中,十六位功勋自中山王徐达以下,皆为出生入死的武臣。
以文臣位列功臣配享之次者,仅有姚广孝一人,足见姚广孝在明初的特殊地位。
纵观姚广孝之一生,集儒释道三家之大成,以“臣奉白帽著王”结识燕王朱棣,以无双智谋策划靖难之役,辅助燕王朱棣以区区燕地一方土地敌全国兵马,且最终获胜,使朱棣成为历史绝无仅有的以外地藩王之身造返登基为帝的帝王,又主持迁都事宜,一手规划明清两朝之京城北京城布局。而后又在解缙编书失败后又担任了天下第一奇书《永乐大典》的最高编撰官,辅助朱棣开万国来朝之永乐盛世,被后人尊称为黑衣宰相,如此人物,当为古今十大神而近妖人物之一。
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