三人紧赶慢赶地走了半个多月，一路上边行边问沿路的店家。但除了知道左丞一行人的行踪外，并未获得什么有价值的信息。

渐渐，高大的阔叶林变成了白桦，空气中的水分愈发减少，弥漫四周的干燥空气似乎要将人体内的水分压榨透尽。水源珍贵，三人舍不得多喝水，若是口渴得难以忍耐也只能舔一舔干涩的嘴唇。

终于在春末，三人走过了荻国边境。

又向前走了约莫两百里，一条宽约五米的蜿蜒小河盘亘在眼前。有水便意味着有人家。在小河最宽处，零零散散坐落着几百户人家，依稀能看见往来的人影。

“太好了！终于看见小镇了！”疏桐的眼睛里有了神采，扬起的嘴角蓄满了笑意，走起路来都显得轻快了许多。

白攸之从行李中取出地图，仔细查看一番后道：“是，我们已入荻国界内，前方不远处正是荻国的拘弥镇。”

“既在他国，我们一言一行还是小心为妙。”谢屿天望着不远处的拘弥镇道。

“且不说我们同那常年居在西北的少数民族长相差异，我们不通荻语，一下便暴露了汉人身份。”疏桐皱着眉头道。

“就说我们是来荻国寻亲戚的，你我是夫妻，谢屿天是胞兄，一切便显得顺理成章。”白攸之道。

拘弥镇，在这漫天黄沙的寥廓荒地，犹如一块沙漠绿洲般，显得格格不入。

镇子外围用黄砖筑成了一道厚厚的围墙，一来御敌，二来防沙。

那河自镇中穿过，镇中百姓的吃穿用度全仰仗这条水量不大的河流，因而此河又称嬷妩河，嬷妩在荻语中乃母亲之意。

镇中建筑规划整齐，明显地化为了商业区、居民区和祭拜区。商业区不似京都般热闹繁华，即使艳阳高照的时辰里也紧闭大门，只留一个不大的方孔，若是要采买些物什，便从那孔里吆喝，便会有人应声而出。

居民区密密麻麻地堆满了建筑，小镇的人无车马出行的需要，因此道路普遍狭窄，宽度仅供两人通过，墙体很厚，非砖瓦而是黄泥和石头，因而整栋建筑有一种严肃辽远的气质。

宗教区显得十分冷清，由一个大的广场组成，广场正中是一座高大的神像，神面无表情地凝视前方，似是默默守护着这座小镇，威严又肃穆。

“这儿太冷清了。街上都没有人。”疏桐道。

“白天太阳毒辣，风沙又盛，故而居民都在家中。到了傍晚应该就热闹些了吧。”白攸之推断道。

“我们现在的当务之急是找间客栈驻脚下来，否则我们会被这天气折磨死的。”疏桐擦了擦鬓角的汗水，有气无力地说道。

“你说得对。”白攸之和谢屿天齐齐答道。

三人寻了一炷香的时间，方在居民区的转角处看见一栋比其他建筑稍显高大的房子，用红白相间的旌旗写了两行字，一行歪歪扭扭，是三人不认识的字体，但下一行则是生涩的两个汉字：客栈。

三人大松一口气，进了客栈。

客栈老板娘美艳动人，颇有塞北女郎的气质。只见她一袭红衣，两袖镂空纱质，上纹金边五瓣红花，白臂在红纱后若隐若现，纤长的胳膊线条优美，五指如葱根般，食指和中指各戴两枚通红幽绿的玛瑙和翡翠戒指。

她站在前台后，看不清下身，头上亦用烫金头纱裹住秀发和额头，多余的红纱披绕在颈间，只留一双大而淡蓝的瞳孔，和挺拔峻峭的鼻子。

“请给我们两间上好客房。”白攸之道。