数日前的一句话在他耳畔回荡开来。

原也是他自己说的。

他说，“你若不信，大可离开。”

李慕想到自己说的混账话，亦想起去岁隆冬自己做的荒唐事。

他合了寺门，将她置在雪地里数个时辰。

夜半想通，再出来唤她，便也无有人影。

他举着一盏灯笼，只看到下山路径上，一排歪歪扭扭带血的脚印。

她从长安一路逃亡，没有死在险途中，却被阻在最后一道可以御寒的山门外。

昔日朱门深院锦绣堆里的富丽娇花，转眼成为路上冻死骨。

李慕抱着怀中冰冷又僵硬的身子，脑海中来来回回是“冻死骨”三字。

他想，即便自己不能再爱她，也当不去伤她。

这样，是死在了自己手中吗？

出厢房，过山门，人已经到了山巅路口。

李慕看着尚且泥泞的道路上，残留着模糊的脚印。

像极了那晚的印记。

返身回寺，驾马而出。

策马奔至半山腰，遇到阴氏的车驾，是阴庄华。

“戒尘，今日灯会，我们同游。”阴庄华一身银蓝镶白的箭袖短裙，不变的是金帽蓝羽，腰间弯刀。

她扣着车前帘帐，眉目英朗，“除夕你赴宴来迟，又匆匆离席，短了好些时辰，今个补上。”

“戒尘有要事在身，劳华姑娘让路！”

“何事急成这样？”阴庄华瞧得这人一贯冷漠的面上，露出罕见急色，不由心下好奇，举目望山门，遂道，“是你那远支的苏家妹子丢了？”

阴庄华未去过长安，不曾见过裴朝露，便是暗卫，亦是闻人指点、或凭衣冠辨认，且那日所绘不过半张脸，自无人料到大悲寺中的会是太子妃裴氏本人。

遂而李慕便扯了这么个名号应付她，她自不曾怀疑，只是看李慕对其态度，有些莫名的吃味。

一个旁支远亲，劳他这般上心。

父亲特意为他备下的年宴，他拒了，是在意料之中。

然她执拗，只道若肯赴宴，来年樱桃树结果，便也不要了，由他供给那亡故的前妻。果然，请来了这尊大佛。

却不想他来去匆匆。

除夕夜，阴氏宅邸中酒宴才过一巡，爆竹花火未燃，李慕接了寺中和尚的传话，起身离开。

她觉得面子被拂，只隐着怒气，近身低语，“现下离开，我可是要你那头盘樱桃的。”

“但凡结果，尽数归你。”话音落下，人已经大步走出丈外。

后来，她着人打探，方知他匆匆离去，乃是为了他那苏氏表妹。

却闻那日晚间，苏氏高烧不退，滴药不进，临了梦魇频发，挣扎中足上额角旧伤尽数裂开，吓坏了陪在一旁的老妇。如此，才谴人来支会他。

阴庄华不觉这是会死人的症状，左右不过风寒和外伤，不值得他牺牲一树的樱桃。

樱桃的意义，她是知道的。

这苏氏能越过昔日的太子妃，到底是何人物？

这些日子，她派人盯着这大悲寺，没有探得女子有价值的消息。

唯有两点，暗子告知她，每晚夜中，子、寅两个时辰点，李慕都会前往苏氏院中候上一炷香的时间，待无事方返回自己厢房。

寒冬漏夜，夜夜如此。

其二便是那女子待他甚是冷淡，话亦少得可怜，两个懂唇语的暗子混在寺中多时根本没有用武之地。