在先帝停灵期间，袁太傅每日都会过来授课，各处的宫人们都经常能看见送太傅离宫后四处闲逛的陛下，想来小皇帝以前在桐台闷得太久，有机会自然要倒出走走。

这一日，袁太傅在讲完课后，特地询问了下天子的身体状况，提醒对方冬日寒冷，近来又多风雪，散步时要注意莫要着了凉。

温晏然随意一点头，忽然道：“那位季统领身体如何，可痊愈了？”

袁太傅面露为难之色，叹息道：“老臣曾叫人去看过季统领，说是如今还不能起身。”

温晏然：“既如此，就教太医过去瞧瞧，如果不肯见，就多派两回。”看袁太傅还想说些什么，补了一句，“就说是朕让人去探望他的，请季卿注意保养，等他身子好了，朕还有仰仗之处。”

其实在季统领传出生病的消息后，袁太傅等人曾请过太医去帮对方看病，结果都以被对方用各种理由拒于门外。

袁太傅隐隐感到，天子今日所为，明面上是安抚季统领，但仔细体会，却也带着些威慑之意，略劝了几句，发觉不能改变温晏然心意，也就应承了退下。

送走袁太傅后，温晏然在庭中站了一会，她如今已经完全回忆起来那位季统领究竟是什么人——评论区提到过，身为天子近臣的季跃对温氏颇有不满之意，本想在先帝丧期谋反，却因为顾虑重重，加上缺乏合适的机会，所以选择放弃，其人性情如惊弓之鸟，一旦受到刺激，就容易做出过激的选择。

温晏然负手看着宫苑中的雪景，过了一刻左右，池仪轻声走来，在她边上说了几句话，温晏然微微颔首，表示听见，却并不立刻说些什么，又出神半晌，才道：“喊他过来罢。”

温晏然喊的对象是张络，他与池仪一样，都是骤然提拔到天子身侧的小人物，却十分能稳得住，对待之前就侍奉在温晏然身边的老资格近侍的态度更是恭顺谦卑，竟也十分顺利地被皇帝周边的宫人接纳了。

张络现下过来，是向坐在木榻上的皇帝汇报自己今日的所为。

“奴婢按陛下的吩咐，去找了钟校尉……”

张络小心回答，其实在皇帝刚刚吩咐他办事时，这个混迹于宫廷底层的小内侍更多是感到畏惧与惊讶，但他迅速意识到，面前摆着的是一个绝好的晋身之阶。

众所周知，由于不受重视的缘故，昔年的九皇女身边并无可靠近臣，如今少府中诸位有品级内侍的年纪都已然不小，张络想，只要能让陛下觉得自己足够好用且足够忠心，那么天子在提拔人时，难道还不会给心腹之人高位么？

木榻上，裹着白貂裘的温晏然倚靠着身侧的凭几，半闭着眼，一言不发地听着张络的汇报，从头到尾都没给出半句评价，等人说完话后，微微颔首，示意张络退下。

张络揣摩不透天子的想法，行礼后站起身，轻手轻脚地退到门边，刚要迈过门槛时，又被里面的人喊住。

温晏然睁开眼，清凌凌的目光在他身上轻轻一扫，就在门前的小内侍忐忑地揣度起皇帝是不是又打算吩咐什么事情时，却听这位天下至尊开口道：“这几天雪一直不停，你在外奔走时记得多穿件衣裳。”又向身边女官道，“罢了，将昨天收拾的那件皮裘拿过来。”

这件皮裘是她作为皇九女时的旧衣，宫人们不敢丢弃天子在桐台时的旧物，全都好好地收拾了起来，温晏然昨天散步时，看了两眼女官们收拾衣物，顺便记下了那件皮裘。

内官自然不能身着逾制的服饰，不过考虑到昔日皇九女的生活待遇，温晏然的旧物中，也实在没什么逾制的器物。

张络的动作微微顿住，随即垂首躬身，向着天子再度拜了一拜。

*

冬日太阳落山的早，苍穹上无星无月，黯淡得就像是铺了一层厚厚的黑毡，皇朝中的主要殿宇、道路上已陆续点了烛火，其中以被用来停灵乾元殿最为灯火通明，温晏然如今所居的西雍宫次之，其它区域由于现在人手有限，就难免显得冷清寥落一些。

一个年轻宫人办完差事后，被屋外的冷风一扑，决定抄小道往回赶，不料却在宫苑内迷了路，更加雪上加霜的是随身带着的旧灯笼也熄灭了，只能摸着黑慢慢往回走。

她走了半刻左右，忽然听见远处风中传来了一种十分熟悉的，令人心下战栗的声响。

那是禁军行走时身上甲胄发出的声音，先帝末年，前朝后宫都被这位暴君清洗过数次，年轻宫人一听此音，就像是被施了定身法一样，化作一块顽石，一动不敢动。

直到那队人马离开很远后，这位宫人才稍稍松了口气，但旋即又察觉到不对——禁军若是奉召入宫，或者宿卫宫苑，又为何不点带着照明之物，反而跟自己一样摸黑前进，倒像是刻意在掩人耳目一般？