“此事臣也听闻，是兰怀恩的手笔。那曹弘先前出言羞辱兰怀恩手下一个太监，他一直耿耿于怀，但此次同样牵扯到白氏一案中，贪污罪名证据确凿，并不算冤了曹弘。”

晏朝瞥他一眼：“知道兰怀恩记仇你还敢骂他。”

沈微轻一哂：“臣以为必死无疑了，要先骂个痛快才行。早就准备好了弹劾兰怀恩的折子，若臣哪一天真死了，那折子呈上去姑且算作是‘死谏’，能扳倒兰怀恩这奸佞小人，也不亏……”

这等疯言疯语沈微从前说过类似的，晏朝也就懒得理他。只是又惆怅起来，白存章的案子又一次被人别有用心地翻出来，不知是盯上了谁。只要交到东厂手里去查，便是鱼龙混杂连她也辨不清了。

皇帝对白存章嫌恶已久，连同牵涉进此事的官员一律严惩。几个月前白家获罪抄家，上上下下入狱成百上千人。后申冤者亦不少，她上书要求细查时，却迟迟得不到回应。待她终于得以面圣时，仿佛是一夜之间，证据确凿的文书已经呈了上去。皇帝不听她解释，亲自处置，潦潦草草地收尾，随后迎来一段相对平和的日子。

晏朝出宫去看过，府衙门前有裹尸喊冤的，也有愤世嫉俗的——最终也都被尽数镇压。身后是老弱妇孺，一片哭声。她不知道谁对谁错，或许有人含冤而死，或许有人罪有应得，事已至此。

“……我只是无能为力……”

沈微听不太清楚，正要开口询问，却又听她说：“探赜回去罢。若得闲了，替我去孟府跑一趟，这几日孟先生也病了，他有腿疾，冬日里总不见好，行走颇为困难。”

沈微道了声“孟大人亦是臣的老师”，便起身一揖，行礼告退：“遵旨，臣告退。”

才行至门口忽然步子一顿，复又回身加一句：“殿下畏寒，多加保重。”

晏朝微笑道：“知道。”

她也不多言，这份体贴的深意，便也只有两人心底明白。

外头的风雪仿佛又烈了起来，晏朝本欲开窗看雪景，但听着风声，手又放下来。忽然想起书房今早摹的一张字帖，恰好是那一句“快雪时晴，佳想安善”。

心头微动，想谁安善呢？心里仿佛并没有特别牵挂的人。

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临近傍晚时分晏朝去了乾清宫，挑了那个时间原是想着不与他人相撞，若要朝臣面圣此刻也该结束了，她正巧有些话非得回禀到皇帝那里去。

却不成想半路碰到信王晏骊，看样子方从乾清宫出来。信王是李贤妃之子，众皇子中行四。李贤妃现如今在后宫最得宠，信王也是几位皇子中最得圣心的，早早被封了王，至今仍留在京城。

信王看到她似是有些惊愕，随即先行见礼：“见过太子殿下。”晏朝点头回了一句：“四哥安好。”

信王面色有些晦暗不明：“永嘉公主才走不久，我进去时父皇颇有些伤感，大抵仍是为了文淑皇后罢。太子若有什么话可得小心着说，父皇心情着实不大好。”

文淑皇后曹氏膝下有昭怀太子和永嘉公主一子一女，儿女双全。皇帝同文淑皇后算是青梅竹马，又加上数十年夫妻和睦，原本应当是传颂天下的佳话，只可惜曹皇后在宣宁帝登基前已薨逝，昭怀太子也没能长久。而后宣宁帝登基，封的皇后是崔氏，也就是晏朝生母，家世普普通通。

晏朝未曾见过文淑皇后，只听闻她虽出身显赫世家，却因在边塞长大性情豪爽，与寻常闺秀不同。也大约是这个缘故，皇帝对文淑皇后念念不忘。

永嘉公主肖似其母，皇帝病时感伤合情合理。只晏骊最后一句话，颇有些深意。

晏朝不动声色地应了句：“多谢四哥提醒。”

一路上心底又暗暗掂量着，是否有些事还需推后再禀。但很快又想，左右今天都来了，再拖难免夜长梦多。

到乾清宫的时候居然没看到兰怀恩，在值的是司礼监秉笔太监计维贤。问了才知来探望的皇子公主已回去了，现下是宁妃在里头。皇帝晚膳用得不大好，这会子小憩方闭了眼。

晏朝默然不语，转身仍立在廊下。瞧着天色逐渐被一层层晕染昏暗，天边最后一线光亮消失在城墙后头，金阙之下寒意侵身，整个人仿佛要立成一座碑。

时间并不长，大约一刻钟后计维贤道皇帝醒了，传她进去。进殿时宁妃恰巧出来，身后宫女手中仿佛托着绣品，宁妃看上去有些疲倦，但看道晏朝时眼中仍是闪过一丝不易隐藏的惊喜。

宁妃用帕子轻了拭眼角，目光里仍是殷殷之色，柔声道：“陛下方才晚膳没用好，待会儿御膳房若有粥汤呈上来，太子见机劝陛下用一些罢。”

晏朝应了声是，见宁妃转身欲走，又低声加了一句：“娘娘喜刺绣，但还望保重玉体，熬太久伤眼睛。”宁妃微一颔首，扶着宫人的手走了。

这些年皇帝忽然有个不算怪癖的怪癖，便是召见宁妃时必要看她刺绣，尤其是在灯光下，朦朦胧胧，美人剪影尤为可怜。通常是皇帝先入的眠，却并不让宁妃离开。有人曾私下笑说，这场景颇有些“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归”的意境。