于是，原定四个人的比赛，就这样变成了两拨人的比赛。像是拔河，双方都不服输，越干越起劲，热火朝天。

可惜女知青上午实在拉胯，进度落后太多，男队员也没能帮她们力挽狂澜。最终，还是男知青和女队员获胜，提前十分钟完成了任务。

落后者并没有什么惩罚，叶龄仙却第一次输得有些憋屈。

尽管事实上，由于男同志的加入，她们都提前完成了任务，节省了不少时间和体力。

高进武看出叶龄仙的失落，自责道：“叶知青，对不起，我应该再快一点。”

眼前的男人满头汗水，憨厚的脸上全是遗憾。叶龄仙再抵触他，也不好冷言冷语，只轻轻说声谢谢，低头走开了。

相比女知青的低落，女队员那边热闹得很。为了感谢男知青的帮忙，她们又是倒水，又是擦汗的。

马冬霞也围着程殊墨，笑脸盈盈：“程大哥，谢谢你！要不是你带头帮忙，我们天黑也干不完呢。不如，你今晚来我家，我让我娘炒腊肉给你吃？”

程殊墨只觉得这人十分聒噪，说声“不用”，抬腿就走了。

女知青们回到宿舍，第一件事就是换衣服。

“那帮男知青，尤其是程同志，到底怎么回事啊？居然帮村民都不帮我们。干了一天活，我手都磨泡了。”

有人一抱怨，不少人都委屈哭了，是气的，也是累的。

叶龄仙没说话，默默去找王支书，借来了创伤药。

这帮姑娘不是干活的料，力不如人，又能怎样？泪水改变不了现实。她们发泄过后，还是端着盆子，去河边洗起了衣服。

下午洗衣服耽误了时间，傍晚，她们赶到食堂时，已经超过了饭点。

老支书理解女知青的心情，很照顾她们，不仅推迟了开饭时间，还破天荒炖了两只鸡，每个人都分到一小碗鸡汤。

晚饭过后，老支书在食堂总结工作，重点表扬了大家的团结互助精神。最后，还临时举办联欢会，点名让男知青出来，表演节目活跃气氛。

男同志的表演十分卖力，尤其是吴俊和猴子，还秀了一把双簧，逗得大家哈哈大笑。白天的隔阂，瞬间就消散了。

程殊墨却注意到，女知青里，唯有叶龄仙没在场。

的确，叶龄仙没有参加什么联欢会。她早早回到知青点，啃起了数学题。饭后的活动时间，是她唯一能挤出来的安静时刻。

可是，真翻开了书本，叶龄仙才知道，复习并没有想象中那么简单。

数学本来就是她的弱项，她几年不学习，基础的加减乘除还可以，代数、几何却是连公式都生疏了。遇到鸡兔同笼，她演算半天，也不得要领。

一个多小时，厚厚的题册，她也只看了七八页。

她想，要是有个辅导老师就好了。可是，老树湾的知青们水平都差不多，老乡们最多上过几天扫盲班，都不能指望。

晚上，女知青们回到宿舍，叽叽喳喳讨论联欢会的热闹。叶龄仙收起书本，又拿出针线和布料，做起了手工。

李青荷看了一会儿，好奇道：“龄龄，好好的布料，你剪成小块儿干什么？不是要做衣服吗？”

叶龄仙摇头，“我想了想，身上的衣服还能穿，先不做了。”

她一边穿针引线，一边解释：“天气暖和了，我想做一些小东西，袖套、手帕什么的。如果供销社能收购，也能换点钱，让手头宽裕一些。”

“为什么要换钱？”

李青荷一问，就住嘴了。她当然知道，叶龄仙的家境，那叫一个穷。

穷也就算了，这年头大家都穷，可是叶家偏偏是个重男轻女的。叶龄仙上头有个哥哥，下面有个弟弟。她夹在中间，爹妈几乎没给过什么好脸色，否则也不会让她从小去学唱戏。

叶龄仙下乡插队两三年了，叶父叶母别说汇钱过来，就是连一风虚寒问暖的书信，都没写过。

一直以来，投机倒把是坚决不允许的。尤其前几年，农家养些鸡鸭，做个手工，拿到集会上换钱，都算资本主义尾巴，统统都要割掉。

但是前段时间，形势突然宽松了，大队不少人，在家里养鸡下蛋，种草编篮子。公社睁只眼闭只眼，还安排供销社统一收购置换。

可是插队的知青，一没房子，二没园子，没有农副产品拿去换购，做些手工倒是无奈之举。

李青荷心疼：“龄龄，咱们每天干活这么累，能保重身体都不错了。你做这些针线活，多伤眼睛呀。”

叶龄仙微笑，“不累，慢慢习惯就好，也就几个月的时间。”

是的，距离高考恢复，只剩七个多月了。日子再难熬，总归会过去。

李青荷又看了一会儿。只见叶龄仙的针脚快且整齐，完全不像个初学者，倒像个缝纫老手。

她不禁疑惑：“龄龄，我们认识这么久，也没见你做过这些，你是什么时候，学会做针线活的呀？”

叶龄仙一愣，手里的绣花针，差点扎破指尖。