“你是说小海伦,当然,我当然认识她,这八音盒就是她的,还有这只三花猫,这是我房东哈利温太太的猫。你知道小海伦,请问到底发生了什么事?”尼雅听闻这看门人居然知道戴维斯家,不禁大喜,估计这看门人又是那个神秘组织遗漏掉的、不曾消除记忆的人,于是连忙问道。
“那小女孩还好吗?我已经有段时日没见到她了,她以前每天都会来的。”看门人不回答尼雅的问题,再度提问。
尼雅蹙眉道:“她们家出了点事,临时搬走了。你为什么会这么问?”
“我只是很担心她,我觉得她迟早会出事。自从她恳求我把这只猫还有这八音盒埋葬在这颗刺槐下,我就觉得她很不对劲。她总说她有个朋友叫希斯克,还总和空气说话。这可怜的孩子,我最开始还以为她是教会学校的孩子呢,后来才发现她是偷溜进来的。”看门人放下了甩棍,面上的怒意与警惕褪去,显出了憨厚又多愁善感的模样。
“你好,我叫尼雅。”尼雅站起身来,率先打招呼。
“你可以叫我麦克。”看门人回道。
彼此打过招呼,麦克便与尼雅一起先重新掩埋好了猫尸,然后带着尼雅回了他所居住的院门旁的小屋,尼雅仔仔细细用肥皂洗了手,并顺便用湿抹布擦干净八音盒。此间,她发现麦克屋子里摆放着三四根甩棍,他好像很喜欢这种武器。
“这甩棍好使吗?”尼雅问。
“怎么?你感兴趣?”麦克挑眉问。
“我想要一根来防身。”尼雅实话实说,她有一把匕首,但她因为没学过搏击,也不大会使刀,总觉得挺危险,会伤到自己。所以她反倒对小巧便捷的钝器挺感兴趣,这玩意儿至少用起来没那么吓人。
没想到麦克很爽快的挑了一根递给尼雅道:“这可是最好使的武器,当然前提是你得会用。你若是感兴趣,我可以教你几招,练熟了你就能应对大部分的情况。我曾是警察,棍术是我的强项。”他说这话时颇为自豪。
“谢谢。”尼雅心中暗喜,自己投其所好看来是做对了,等会儿套话会更容易。
收下了麦克的甩棍,简单和麦克学了几招,和他混熟了,尼雅才终于言归正传。她问起麦克和小女孩海伦的渊源,麦克开始了他的叙述。
原来小女孩在每天的下午到黄昏时分,大概是她母亲下班回来前的那段时间,会偷偷从公寓楼的后门溜出来,跑到教会学校来和这里的孩子玩。这大概是从大半年前开始的,应当是今年四月份,海伦的父母亲——杰弗逊和艾米莉亚曾带着她到这教会学校里来,当时大约是想领养一个儿子。但没想到没过多久,艾米莉亚就怀孕了,收养的想法就作罢了。
但小海伦当时却和教会学校里的一个小女孩交了朋友。据海伦自己说,那个女孩七岁,名叫希斯克。她后来总是来找希斯克玩,可……教会学校里并没有名叫希斯克的女孩。麦克起初是以为这孩子太孤单了,可怜她,便放她进来,陪她一会儿。小海伦喜欢在这刺槐树下玩,对着刺槐树说些莫名其妙的话。后来她拿到了父亲送她的生日礼物八音盒,总是随身携带着,说希斯克能陪着她回家了。麦克这才觉察出她不对劲。又过了一段时间,就在大约一周前,小海伦哭泣着、抱着死去了的三花猫来找麦克,恳求他把这只猫埋葬在刺槐树下,还有那八音盒。麦克询问她发生了什么事,她只说是自己不小心害死了三花猫,又说什么希斯克生气了,再详细的事却一点也说不出来。麦克被她闹得没办法,最后只能帮她把三花猫和八音盒埋了。在那之后,小海伦就再也没来过教会学校。
尼雅仔细询问了一下麦克当时那只猫的死状是什么样的,麦克回忆后告诉她,看不出外伤,但浑身僵直,眼睛瞪得溜圆,龇牙咧嘴,皮毛倒竖,像是被吓死的。
什么东西能把猫给吓死?尼雅更迷惑了。但是从麦克这里得不到更多的线索了,眼瞧着时间也不早了,尼雅心想如果要继续调查下去,就得去问教会学校的管事人查找曾经在这所学校生活过的儿童资料,如此才能查到究竟是否有一个名叫希斯克的女孩存在过。但以她目前一个小小送报员的身份,正大光明登门拜访恐怕是无法获得资料的,她得想办法暗中查找。
但并不是今天,这大晚上的不现实。当然也不会是近期,因为她判断自己身边可能存在着那个神秘组织的监控人员,或许就在暗处,有人一直紧盯自己的一举一动。她怕自己的异常行动会打草惊蛇,引来不必要的麻烦。何况,她近期还有其他的计划,暂时没有空闲来调查这个教会学校。
尼雅抱着黑糖离开了教会学校,临走时她带走了八音盒。这小玩意儿算是一个不大不小的线索,也许将来会用得上。返回公寓后,反锁房门,尼雅将黑糖放在地上,瞪着黑猫一会儿,道了句:
“黑糖,你要是会说话,你就说,我反正是不会惊讶的。”
黑糖睁着一双猫眼无辜地望着她,尼雅等了半晌,觉得自己跟个傻子似得。她挠了挠头,叹口气道:
“你可别再给我找麻烦就好。”
一边说着,她一边走进了卧室,将外套口袋里的八音盒取出来,打开后,拧动发条,想听听到底是什么音乐。松开手后,音乐很快叮叮当当播放出来,舞蹈女孩也开始转动起来。这旋律莫名得熟悉,尼雅感觉自己好像在哪儿听过,但她想不起来了。这旋律空灵到甚至有些诡异的感觉,配合着掉漆的舞蹈女孩面上黑洞洞的眼,给她留下了十分瘆人的印象。她迅速阖上八音盒,将其搁在了书桌的一角。想了想,她又用钥匙打开了抽屉,将八音盒塞了进去锁上。她心里莫名毛毛的,觉得这玩意儿有些邪性,还是别放在外面的好,眼不见为净。
一夜无话,第二日一大清早,尼雅就提前了半小时出门,直奔发刊仓而去。