不知是哪个平行时空。

彼方的大宋国，正是国泰民安，山河犹在。

今上幼时谦仁贤德，姿表特异，为太祖所喜，格外开恩养育宫中。长成后为官勤勉，理事清明，曾累任同中书门下平章事、开封府尹，多次为先皇褒奖。到最后既非嫡，又非长，反而继承大位，果然是天命所归。

话说今上继位后，勤于政事，四海升平，百姓安居乐业。

彼时富足，即便是小民之家也温饱不愁。逢上元佳节，从元月十三日起，家家户户入夜后点起花灯，十街九市，欢呼达旦。各家争奇斗巧，又有富户有心搏得天颜一看，务必富丽堂皇，敷金添彩，光耀夺目。整个东京上空，灯月交辉，亮若白昼。

到了十五日这一夜是正夜，今年按例皇帝行幸宣德门楼观灯，与民同乐。

那宣德门楼上，因今上信道，设了玉鼎灯山，到底是宫中御匠所作，远非其他可比，巍峨高大，有双龙蜿蜒其上，还有各色彩灯，影影倬倬映着诸多仙人，身姿曼妙，又有教坊奏动御乐，望之如天宫盛景；楼下则是施呈百戏，供奉御览。人人都来看，挤挤挨挨，连落脚地都没有。

今上御目下览，远远见得百姓脸上都是笑容，穿戴一新，气色甚好，少见面黄肌瘦之人，正暗暗欢喜。

正在此时，身后一个小黄门上得前来，附耳在今上边说了几句，他登时面色一沉，思忖道：“这大好日子晦气得很，又不好外传。”

只得命人传令：“速命开封府秘密查访，务必要找到人。”

身边中宫见他面色不渝，轻轻牵住他衣袖，“官家为何不喜，可是出了什么大事？”

中宫为先皇赐婚，身份高贵，温柔谦和，后宫妃嫔没有不服的，今上也甚是敬重，不想她此刻忧心，便转作笑颜，“没什么事，已经处置了。”

中宫便不再言语，只作不知，与官家言笑，过个好节。

待到月上中天，御驾回宫，今上算着时辰已过了子时，方忍不住与中宫说起这事。

“安定郡王家的大姐儿观灯丢了。”

中宫细细回忆，“便是那个真珠姬么？我依稀记得是个极好颜色的女孩子。”

安定郡王赵元泰是先皇七子，与今上同父异母，他自幼体弱多病，早早被排出大位继承人之外，也乐得自在逍遥，吟诗作画，过个富贵逍遥的日子。

官家为着他无心于朝中争权夺利，也甚是优待，继位之后屡次加封。

只是早先子女缘薄，与郡王妃沈氏成亲之后，虽有两、三次坐胎，却都没保住，府中姬妾无数，也少有个养下来的。

过了十年，府中方有一个小妾生下一个女儿。安定郡王与王妃如获至宝，立刻抱到王妃名下抚养，充做嫡女。

两人爱之若掌中珠，给其取名真珠。

这孩子居然平平安安，一路长大，待她长到七岁，见是立住了，安定郡王便上表为其请封，按例得封县主，封号“长平”。

说来也怪，当年王妃便有了身孕，十月瓜熟蒂落生下一个男孩，隔了几年，年近三十又得了个女儿，如今也都平安长大，儿子允泽九岁已请封世子，女儿允贤六岁，尚未得封。

皇族中都说是先头养着这个女儿带来的，说她有福气。

皇后说道：“想必是这孩子贪看景色，走失到哪里去了也不定。”

今上不比皇后深闺中养大，他是在开封府里混过的，虽然具体执事的是少尹，耳濡目染，也知道不少暗事。

“宫人来报，真珠姬是这般走失的。”

王侯贵戚女眷是安置在宣德门楼门外两庑观灯，设了帷幕遮挡，日间便先在此等候观看。安定郡王家是坐在东边，郡王妃沈氏一个族妹，也是嫁入皇家，位置却是在西边。王妃管束下人不好走开，那族妹就使了一个丫头来说道，接真珠姬过去耍子，若是肯去，就差个轿儿来接。

真珠姬素日也与王妃这个妹妹相熟，时常去做客，她小孩子心性，正坐在这里不耐烦了，便想着要去。王妃也答应了，