十二月初三这一日，太后寿仙宫中的掌事嬷嬷孙嬷嬷被慎刑司带走，打断了双手两寸五分来长的骨头。

孙嬷嬷是宫中老人了，从太后一入宫就伴在太后身边，是太后身边的大宫女。年轻时她曾有机会出宫嫁人，终因离宫后身无他技，无法谋生而作罢，自请留在了太后身边。

十余年来，孙嬷嬷成为太后左右手，在宫中培育新宫女，掌控各宫太监，权力宛然比先帝的那些无宠嫔妃还大。

据说小宫女和小太监们进宫时，都要先拜一拜孙嬷嬷。只有讨好了孙嬷嬷，今后在宫中做事才能平安顺遂，步步高升。

然而今时，孙嬷嬷一朝被慎刑司打残了双手，形同废人，往日的风光也不复了。

太后震怒，问责下来，慎刑司的人只说，是上头下的旨意。

慎刑司的上头是内务院，能使唤内务院的，也唯有那龙椅上的人了。

至于为何不长不短，只打断孙嬷嬷两寸五分的手骨，因她那日打伤了玉美人的脸，留下的伤痕不长不短是两寸五分之数，今日才被废去了两寸五分的手骨。

宫中人人皆知，这是陛下在隐晦地提醒太后，不要动玉美人。

太后岂肯罢休，召了皇帝问责，说到最后，竟以绝食相要挟。

皇帝素来有个孝的名头，若是真鱼死网破，太后就把不孝的罪名安到他身上，到时候看皇帝怎么面对百官的质问。

赵渊礼数周全地道，“母后若要辟谷，儿臣自不敢先食。只是朕那表弟，肃王府的小侯爷也要一道奉陪，母后还是以凤体为重。”

太后薄怒，“皇帝，你这是在威胁哀家么？”

赵渊未置可否便告退。

那背影冷冰冰，殊无半点温度。

太后满腹郁气，气得砸碎了一只青花瓷瓶。

随身的刘嬷嬷劝道，“太后，小侯爷还在陛下手中，您可千万莫要和陛下硬来。”

太后犹气抖，“皇帝真是越来越无法无天了。”

刘嬷嬷欲言又止，“太后，勿怪老奴多一句嘴，那玉美人眼下正是陛下心尖上的人儿，新鲜劲儿还没过，太后怎么好直接动她？那日您叫孙嬷嬷带几个太监去逼那位饮避子汤，老奴当时就觉得不妥，这下陛下名正言顺地废了孙嬷嬷，害您失了位心腹之人……”

太后恨然掐住手边团枕。那个玉家的庶女，她还真是小瞧了。凭借那样卑贱的身份，竟也能把皇帝迷得团团转？

看这架势，以后避子汤也送不了了。若真有了孩子……

刘嬷嬷道，“太后，现在的当务之急，是陛下周围没有咱们的人。陛下正是血气方刚的年岁，若后宫花团锦簇，想不至于专宠那庶女一人。”

太后静下心来，刘嬷嬷说得没错，后宫还是女人太少。

皇帝本是冷性之人，此刻偏袒那庶女，不过是凭着一时的兴味罢了。只可惜皇帝借着徐家元娘亡故之缘由，推诿着不让徐二娘入宫，否则后宫焉是这般情势。

太后想到此处，“你差人跑一趟肃王府，叫肃王赶紧把那张姓书生安排到朝中去。另外，把二姑娘叫进宫来，就说哀家这几日头风犯了，进宫侍疾。”

徐家近日来时运不顺，先是被小侯爷被贬谪幽禁，随即殿试的名单又被打回去，这回连孙嬷嬷都被拖下水了，已经到了紧迫的地步。

太后绝不容许弟弟肃王、还有整个徐氏一族再出什么差错。

一切希望都放在徐二娘身上了。

刘嬷嬷刚要去做，太后却又叫住了她。

“把苏老将军家的小王爷也一道叫进宫来。”

刘嬷嬷会意。

小王爷名叫苏酌辰，太后是看着长大的，最是温顺孝顺，平日又能在皇帝面前说几分话。

直接把让皇帝纳妃定惹皇帝反感，若有小王爷在其中斡旋，情况估计会好很多。

*

孙嬷嬷被废残双手的事闹得沸沸扬扬，有孙嬷嬷做前车之鉴，许多混迹皇宫多年的老奴都收敛了刁蛮的性子，一时皇宫死一般的寂静。

玉栖虽然也听说了孙嬷嬷的事，却不知此事和自己有千丝万缕的关系。

几日来，她都从华太医那里打听阿娘夏小娘的病状，闻阿娘因着生烟玉的缘故，暂脱离了性命之忧，一直揪着的心终于落下来。

她第一次体味到，自己枕边的那个男人，究竟拥有怎么样大的权势。

他可以只手遮天，可以颠倒黑白，可以凭着一时兴味想要谁要谁，也可以在一念之间把死人变成生，把活人变成死。

玉栖越发得怕他。

伴在陛下左右，她宛如走在深渊的蛛丝上，一不小心不单自己性命不保，还会牵连他人，这样的生活好累。

她之前以为自己很快就能找机会出宫，看来是痴人说梦了。