敛尘还未曾发觉两个弟子之间有什么猫腻。

等到观礼结束，幻山门门主拿出珍藏的火灵花作为彩头举行了一场比试，在场弟子均可参加。火灵花是一种生长在人间和魔界交界处的花，据说是以魔气为养，自从神魔之战过后逐渐销声匿迹。

敛尘手上有几株，做药引给沈栖霜治病用了。听说幻山门门主手里也有，便跟着掌门一起来观礼。

说到底还是为了沈栖霜。

"辛妄，你有把握吗？"敛尘问道。

幻山门有单独的练武场，也是类似于沧阳派的看台，只是不如那片石壁令人震撼——那是沧阳派先辈一剑劈出来的，人工而为天然。

比试的弟子都在场下，观看则在看台上。

弟子都是小辈，方才敛尘以神识探去，场中大多是筑基，辛妄已达筑基巅峰对上境界低的不是问题，只是还有几个金丹的孩子难办。

"是因为师兄？"辛妄早就想问，只是上次没找到机会。

辛妄的敏锐让敛尘有些意外，他并未隐瞒，"他原本身体不好，如今有加重的迹象，火灵花有用却不能根治……别告诉他，也不用刻意去做什么，栖霜不愿意被当作病人照顾。"

加重，那是多重？

辛妄抿着唇，遥遥看过去——对方正带着褚丹，神色温和得不像话。他嫉妒得想抢走沈栖霜，又怕动作有一丝粗鲁会伤到他。

说是当做陶瓷娃娃也不为过。

不过他能拿着火灵花送给师兄，褚丹却不能。辛妄想着，他跃下看台。

"师兄，辛妄师兄怎么下去了！"褚丹手里拿的吃的都掉了，他刚还听沈栖霜说场上有几个厉害的师兄。

"不知道。"

沈栖霜看向放在远处锦盒中的花朵，火红的一支连根茎都不例外。只可惜是一株干花，见不到绽放时的明艳。他试着凝聚灵力，指尖刚出现一点光亮就如灯烛一般熄灭。

"量力而为，还有你温师兄。"

敛尘的话自耳边响起，辛妄应了声。昨晚席上被他坑了一把的师兄见辛妄下场他也去了，有仇报仇有冤报冤。

比试顺序抽签决定，一律点到为止。

辛妄前几场对手都差不多，只最后一场不幸抽到了金丹期的师兄。

沈栖霜正看着，一个师兄弟告诉他门外有人找，他看了眼场上过多在意，把褚丹交给边上的师兄弟独自去了门外。

门边有颗老树，来的是方兰因，他带着絮果，主仆二人不知道站了多久。

两人虽是表兄弟，却并不多么熟稔。相顾无言，方兰因先红了眼眶，如今能护着他的只有沈栖霜。

他擦着泪低泣，“陛下抄了方家，姑姑让我来找你。”

方兰因说起事态始末，从一座大坝崩塌牵连出一批朝中官员的受贿案，意料之外将方家牵涉其中……定案下狱抄家，只方兰因一人跑了。

这跟沈栖霜猜的差不多，他没有丝毫意外。然而事已至此，追究缘由毫无意义。

沈栖霜注意到方兰因头顶有一片叶子，忍不住伸手摘了。

"逝者已矣，节哀顺便。"松开手，叶子落下，一阵风过带着它该去的地方。

"方家上下百八十口人，我不能节哀。"方兰因凄然一笑拉着沈栖霜的手说："表哥，陛下最疼你了，你去说说情。你带我回去，有你做保我回到上京可以为家人洗脱冤屈。"

"你？"

沈栖霜打量着眼前这个小孩，虽说他这身体也没到及冠之年，不过心理年龄大，自觉将眼前都当作小孩。

这话带着犹疑，方兰因试图劝服，晓之以情动人以理。亲情恐怕无法让沈栖霜改变心意，方兰因想到他唯一能劝动沈栖霜的——利诱。

"方家并非没有势力，树倒猢狲散但姑姑还是皇后，父亲和爷爷也有不少学生，我回去并非没有可能！表哥若是想要登临至高，那些人都是用的上的。你肯帮我，这些都是你的。你不知道朝中有些人已经打算扶植二皇子，若要抗衡他们，你需要助力。"

眼看着沈栖霜不为所动，方兰因急道：“殿下，你不想吗？”

"我不想，"沈栖霜手上有剧本不吃他这一套，衣袖一挥甩开方兰因的手，"这话别说了，既然你来，便是不想你再回去。在外过活未必不好，延续血脉也可。报仇？

有罪便罚，当真有什么冤屈，日后定能昭雪。"

"日后……"

方兰因想不到，除非沈栖霜回朝，除非他登位，还有谁会为他方家昭雪？真有这样的义士，方家的罪也不会定得这样快。

"你看我这样，是能帮你什么的？"沈栖霜摊开手，他这身子骨没人不知道，天生就是早亡的命。

他都这么说了，方兰因也自觉再没有别的筹码可以说服。他痛苦闭眼，这日夜奔命就是想从沈栖霜身上看到生机，好不容易见到人却是劝他不要报仇。