晨光熹微，天地一片朦胧。一辆驷马革车从东方而来，穿过田垄，越过山丘，来到萧邑东门外，城门缓缓打开，御者一抽马鞭，革车向着县庭方向而去。

已经是九月底了，根据先秦时期使用了几百年的《颛顼历》，各国都是以九月为岁末，十月为岁首。天下的各官府在这几天都要准备封印，回家休沐过新年了。往后的天气会越来越凉，萧照早早的就醒了，说不清是饿的还是冻的。反正不止一次以这样的方式醒来，他早就习惯了，想起前世一觉睡到自然醒简直是太奢侈。眼下的日子不知道还要熬多久。

“如果这次能成功升为狱吏，应该立即娶一个妻子。”萧照这样想着，他已经十九岁了，正值血气方刚的年纪，却仍然是个雏，其他同年龄段的邻居孩子都会打酱油了。“隔壁张媪家的女儿好像对自己挺有好感，每次回家路过巷子的时候总会发现她在自家院子里垫着脚偷看。她的容貌还是挺好的，可惜皮肤不太好，有点粗糙，不像十六岁的姑娘，倒像三十六岁。这也难怪，穷人家的孩子，整天风吹日晒的，很少有皮肤好的。王县令的女儿倒是漂亮，那次她来县庭玩，从我身旁经过，我立马闻到一股香气扑来，这种富贵人家乔生惯养出来的女儿，和山野村姑简直有着天壤之别。可是她连正眼也没瞧过我，很显然，她是看不上我的。”

“圣人说，暖饱思**，也不尽然啊。”他自嘲道：“冻饿之时该思的时候还得思，管他暖饱不暖饱。”他这样想着，手不由自主的伸进被窝。

赤乌渐渐升上树梢，阳光从瓮口窗户照射进来。萧照听见外面传来敲门声，接着吱呀一声，门开了，一个小吏在外面喊道：“萧令史，县令大人请你去县庭有事商议。”萧照心中一沉，莫非是郡府来了消息，肯定不是什么好事，要不然怎么连休沐日都不得安宁。他立马翻身起床，穿好鞋子便出门了。

来到县庭，县令王臣已经等了不知道多久，县丞县尉等一干长吏也都到了，王臣沉着脸，一副忧惧的表情。道：“刚刚收到大梁司寇府传下来的文书，果不其然，大王非常震怒，责令我等办事不力，根据律令，理因革职查办。”众吏一听，脸上不约而同的露出惊惧，面面相觑。王臣顿了一口气继续道：“好在司寇府倒还算公正，说盗贼情况特殊，应该酌情宽宥处理。并建议我等戴罪立功。即便如此，大王心里对我们的不满仍然没有消除，专门派出使者斥责方与郡守冯曜，要他尽快将这股匪徒剿灭，否则必当严惩，毕竟事情发生在冯太守的辖区。他也有责任。冯太守甚觉脸上无光，已下诏各乡县，除了边境地区，其他乡县年后立刻开始训练士卒，进行剿匪准备，我们萧邑更是首当其冲。如果剿匪成功，该赏的赏，该罚的罚，如若不然，便新罪旧罪一起处罚，绝不宽宥。”

众人听罢，缄默不言。大家都知道，这股群盗十分难剿，之前剿了两次，都是无功而返。这一次又哪有那么容易成功呢。

“郡府要求我们征发多少士卒？”县丞突然问道。

“一千。”王臣用手比道：“文书上说，让我们尽快训练出一千士卒，筹集两万石粮草。衣甲兵器自备。新年过后，即刻出发剿匪。”

“一千士卒，还得自备衣甲兵器，难道要我们把所有壮丁都征发上战场吗？上一次伤了那么多青壮，许多人伤口都还没有愈合。”县丞道。

王臣也是一脸为难：“不仅仅是我们，附近的县邑都是一样的，看来这次冯太守是志在必得了。”