萧邑，位于彭城以西五十余里，是一座夯土筑成的坚固小城。
春秋时期这里曾属于萧国，后来萧国被楚庄王所灭，宋置萧邑，传延至今。如今，世事变迁，宋国在十多年被齐国所灭，仅仅过了两年，齐国又被乐毅领导的五国联军一口气攻下七十余城，险遭灭顶之灾。魏国遂机占据了几乎全部的宋国故地。萧邑作为一个县城，自然也被纳入魏国版图，虽然比不上商丘彭城陶邑等大都会，却也是个人口过万的中等小邑。
已是傍晚，四处的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去。不一会，诺大的街道便冷清起来。
暮色里，城北一条泥泞小巷中有个清瘦的少年正行色匆匆的往家赶，此时的他怀里抱着一堆竹简，自顾自的往前走，全然不顾身后犬吠。
少年姓萧，单名一个照字，世世代代居住在萧邑。萧邑的漆器久负盛名。百余年间，一直担负着宋国宫廷祭祀以及日常所用。还能有大量剩余出口到各个邻国，引得各地商贾争相来购。自魏国接领此地以来，更是大力发展，十分重视，常年有朝廷委派的官员驻扎，监理制漆事务。
少年的父亲是此地官办制漆作坊的漆匠，十分卑贱的职业。永无出头之日。当然了，谁也不是天生的卑贱，他们家本来是萧邑的有籍农户，城外有祖辈留下来的几百亩良田，城内也有一处房产，如果要给他划分一个成分，应该算是富农。但天有不测风云，十多年前，魏国派军队接领萧邑的时候，萧氏一族被不靠谱的领主蛊惑，起兵跟着他反抗魏军，其结果自然是不用说的，事败之后领主倒是跑的飞快，留下的人就没那么好运了，萧照家也受到牵连，田产被充公，房屋被没收，一家人险些沦为奴仆。家族遭此横难，但生活还得继续。父亲只好去官府的制漆作坊当起了漆匠，母亲也在城里找了点纺麻织布等闲散零活，一家人艰苦奋斗，生计勉强维持了下来。
前面路过一滩积水，萧照脚步陡然停了下来。望着水中的倒影。
“容貌倒是不错，以前的日子想来过的很安逸。随后突然”“呸”的一声吐出一口唾沫，倒影随着波纹破碎起来。
“福都让你这混蛋享完了，老子来替你受罪，真倒霉。”萧照对着倒影抱怨。
莫名其妙的来到这个世界已经一年有余，寡淡的饮食让这具原本健硕的身体略显消瘦。
家中总共五口人，除了年迈的父母之外，还有一个弟弟，一个小妹。都是长身体的时候。原来的生活虽然也不如意，至少吃喝不愁，自从来到这个时代，一天两顿，顿顿素食。没享过一天福。他望向旁边一块多年没有整修的夯土墙，有一种想要一头撞上去的冲动。虽然初来之时他也曾有过这样的想法。
“唉，算了，万一没撞死怎么办，既来之，则安之，现在不是比刚来之时好多了吗。”他踌躇了一会，终究没有求死的决心，一扭头向前走了。想到刚穿越那阵，他还是个在漆料作坊做工的学徒，虽然已经熬了好几年，手艺仍然粗糙的很。那天他突然回到家中，告知父母不想去作坊做工了。父母十分纳闷，又是哄又是骂，他死活就是不去，没有办法，又托人把他送到就近的木工坊，皮革坊，做了没两天，又悄悄溜了回来。
打工是不可能打工的，做生意又没有本钱，思来想去，知识是改变命运最好的办法。于是，在游荡的那一段时间里，他成了在城中县学外蹭读书蹭蒙学的野孩子。终于成功引起了先生的注意。
老两口在家里急得团团转，但无计可施，这时候县学的先生，退休老吏李源来到家中，他向父亲道：“令郎聪慧灵敏，天赋异人，为什么不送他去学书识字呢？”父亲为难的说道：“多谢先生夸奖，只是我等穷人家，温饱尚不能解决，哪有余钱拜师学书。”李源当即表示：“我目前就在县学教书，如不嫌弃，不妨让我试着教教令郎，你放心，我不收取束脩。”
父亲看着萧照殷切的眼神，心中本来有些愧疚。想着若能多识点字将来总是有用的，于是便同意了。
自此李源便带着萧照，教他识字、背诵律令、作爰书。中华文字本来就是一脉相承，虽然经过了无次的简化，但依然有很多相似的地方，对于萧照来说，识字就跟走路一样简单。仅仅一个月，他就认识了一千多个常用字，李源惊喜万分，常常摸着已经花白的胡须微微点头：“可造之材，可造之材啊。”
又过了半年，萧照已经将李源肚中所学掏之一空。按照后世的话来讲，可以毕业了。李源越发的赏识他，想着以自己的老面子，推荐他到县庭当个狱吏或者小吏什么的，但是不巧，所有职位都满员。碍于李源的面子，又禁不住他一个劲地夸奖萧照的才能，县令王臣便让萧照先在县庭中做了一个散吏。李源过后显然十分不满：“哼，竟然让我的学生去做这种卑微的小事。”萧照却欢天喜地的应承了下来。
所谓“散吏”，是指县庭中无具体职事，也没有正式编制的一类闲散人员，并不算县庭的正式吏员。但也有一份微薄的俸禄可拿。平常的职责就是负责上街巡逻，维护治安以及协助捕捉贼寇。偶尔也给城里各处送送信，传递文书，张贴公文之类。相当于后世协警一类的职务。
“下次休沐，我要做个自行车。”辛苦了一天，总算是到家了，他站在门口自言自语。门倒是开着，母亲在灶台忙碌着，萧照走进黑黝黝的屋子，放下竹简，拿起堆在墙角的陶罐陶碗，倒了碗水，咕咚咕咚喝个精光，这是已经烧开过的白开水，萧照穿越过后发现，这个时代的人都不喝白开水的，口渴了直接喝生水。他可不敢冒险，每天都会烧一大壶放着备用。久而久之，家里人也都养成了这个良好习惯。