次日晌午，周止若再临燕王府。这一次周止若没让张无忌随行而来，而是带着绿柳和清明。本来周止若只想带绿柳同行，可清明无论如何都要到燕王府见见常宁，赵敏也劝说不住，只好提醒清明，一切听从止若和绿柳安排。

燕王府，燕王带着常宁郡主已在大厅等候。张清明一眼就望见了他朝思暮想、望穿秋水的常宁，目光再也不想移开。常宁也远远看到了清明，还有几分小时候的模样，剑眉朗目，高大俊朗。她知道这个时候，不能像清明那样流露出太多的情感，现在只能把情感埋藏在心里，眼睛也移向了止若和绿柳。

“周掌门好，绿柳姐姐好，”常宁迈前几步，来到止若和绿柳身前说道。“常宁郡主好，几年不见，越发标致了，”绿柳拉着清明，说道：“小弟清明，当年武当山与常宁郡主相识，便一见倾心，这么多年来念念不忘。今日我师父特带清明到燕王府上门求亲，如有唐突之处，望常宁郡主海涵。”“原来是张清明，本来我想待他执掌日月教之时，去光明顶报当年武当山羞辱之仇，没想到竟然自己找上门了。张清明，还不受死！”常宁冷冷说道。“常宁来着是客，怎么如此无礼。”燕王训斥道。“父王，你有所不知，这个张清明在武当不仅砍断了我的腕珠，还夺走了父王送我的秋韵长剑。你看，就他手上那柄。”常宁怒气冲冲地说道。“常宁，比武胜负乃平常之事，咱们燕王府名剑还有很多，少一柄秋韵又能如何。好了，常宁，不得再无礼。周掌门，昨日你说之事，我与平西侯谈过，平西侯自认提亲在先，小女理应下嫁穆英贤侄。不过既然周掌门亲自上门提亲，理应给张公子一个机会。既然张清明是当年明教教主张无忌的公子，武功自然一流，明日修罗场比武招亲，只要他能胜得了三宝一招半式，那么婚姻大事全由常宁自己做主，本王绝不反悔。”

燕王话音一落，周止若心头一惊。三四年前武当山比剑，绿柳几百招才险胜三宝，现在清明武功与三四年前绿柳相当，几年过去了，三宝武功精进到什么程度，简直无法预料，清明与他比试，几无胜算；可不答应，燕王可借此为由，拒绝求亲，周止若左右为难。“燕王殿下，在下日月教教主张清明。武当山一别，对常宁郡主一见倾心，几年来念念不忘。既然燕王同意比武招亲，清明定当竭尽全力，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”说着，转过向常宁，“常宁郡主，明日修罗场，定不负所望。”常宁强忍着眼泪，说道：“张清明，刀剑无眼，你可要想清楚了。”“清明早已将生死置之度外，想的清清楚楚。”张清明坚定地说道。燕王不由得上下打量了清明，一身正气凛然，玉树临风，气度不凡，若不是与平西侯早有约定，燕王甚至有了些促成好事的心愿。“那好，明日午时，修罗场比剑。”燕王朗声说道。

止若见清明痛快答应，也不便多说什么，只得起身告辞。“等一下，”常宁拔下了头上的珠花，递给绿柳说道：“绿柳姐姐，这个珠花是你送给我的，我戴了两年多。毕竟这个珠花是你娘邵敏郡主之物，常宁不便据为己有，今日燕王府重逢，完璧归赵，还给绿柳姐姐。”说着，便把珠花塞进了绿柳手里，转身便走。绿柳实在想不出常宁意欲何为，只好将珠花收在怀中。

大都，小酒馆。

“娘，”清明向赵敏问道，“常宁怎么对我冷冰冰的？一副对我要杀要剐的样子。还有，这柄秋韵剑，明明是她送我的，不知为何却说是我夺去的。”“清明，你和爹一样，过于忠厚老实，一点心机都没有，还真得找个常宁这样的老婆，遇事给你拿拿主意。真要是常宁表露出对你的情谊，她父王定会更加阻挠，到时候就不是比剑这么简单了。”赵敏笑着对清明说。“不过，娘，那个三宝太监当年在武当山和我交过手，武功十分了得，招式快的惊人，只是当年他内力较弱，后继乏力，我才反败为胜的。以清明现在的武功修为，和我在武当山时相当。几年过去了，三宝要是内力修为有所精进的话，清明取胜几无可能。”绿柳担忧的说道。“是呀，”周止若说道，“估计这场比剑是燕王深思熟虑，也志在必得的，我实在想不出，清明如何取胜。”“娘、姐姐、周姑姑，清明心意已决，无论如何也要尽力而为。”清明用力握了握手中的秋韵长剑，坚定地说道。

众人都沉默不语，酒馆内一阵寂静。绿柳从怀中掏出了常宁还给她的珠花，说道：“娘，不知为何，常宁把之前我在峨眉送她的珠花又还给了我，还说珠花是娘的物品，不想据为己有。”“哦，”赵敏从绿柳手中接过珠花，彷佛掂量，似乎想到了什么。用手把珠花中间旋开，里面一个纸条掉了出来。赵敏将纸条展开，一行娟秀的小字引入众人眼帘，“三宝目疾，畏光照目；可乘其弊，一举破之。”

“敏妹妹，你和你未来的儿媳可谓心有灵犀呀，这珠花中的奥妙，估计也就你和常宁才会想到吧？”周止若笑着说道，“不过我搞不明白，燕王应该不会提前向常宁透露三宝与清明比剑的事，她会是什么时候知道，再把消息放入珠花中的？”周止若不解地问道。“因为常宁和我一样，都生在帝王之家，”赵敏缓缓地说，“生在帝王之家的子女从小就要比寻常人家子女多想一些，在王府各处都有自己的眼线。毕竟三宝与清明比剑不是多机密的事，估计常宁是从她的眼线那得来的消息。”