梁孺就是再不懂从军征将的节制，也是分得清天军，地军的区别。他们大景帝国的将法兵制等级分明，地军形同勤杂末等兵，行伍条件不好但是能够保命，两年役期满了日后从商为儒入仕皆可，基本不会影响前途。　　　　然而天军，那是地地道道要行军做仗，算是中士。比起上士刹武军要好的就是不用冲在前线，危险性小上些。刹武军从军前都要签署生死状，一入行伍如踏入半个鬼门关，有去无回马革裹尸者比比皆是，能争出个将军朗将位列军衔者寥寥无几。　　　　天军从役五年，一般二十应伍，然而五年后当真能够解甲归田者也是几乎没有。多数人都会从军十年之久，届时就算归乡也已经到了而立中年，再重头奋斗家业难上加难，因而多数人还是会选择行伍终老。当一辈子的天军，至少比回归市井一事无成做个无名小卒的好。　　　　梁家上界入伍的是梁孺的表叔父，表叔父当年二十有三入征，行为天军一员。跟着府军将军守疆护土八年之久，退伍以后回到梁家原打算娶妻生子做些良家买卖。　　　　然而沙场征战下来的人，即使是小卒小士也难免沾染鲜血，杀气在身。从良为商不容于他人，最终还是选择形单影只回归军营。梁孺只见过这个表叔父三面，印象不深，表叔父后来重新归伍以后就鲜少再与家中联系，慢慢地变得音讯全无。　　　　梁斌见梁孺脸色发沉，心道不好。梁孺若是生了贪念，不愿意入伍从征，那可不就白打了他的如意算盘。天下没有不透风的墙，祖奶奶恐怕做梦也想不到，她如今身边的丫鬟翠翠，可是他梁斌安插过去的人。她老人家防着夫人，防着梁冀，独独忘记了他梁斌，不就是看不起他吗？　　　　梁斌暗暗握紧了拳头，在梁家委曲求全这么些年，这次非得让这些瞧不起他的人看看，究竟梁家日后得听谁的。　　　　那日翠翠根本没有先行回家，而且藏到暗处观察梁老太太的一举一动。梁老太太如何将梁家锦盒托付梁孺，又是如何对梁孺诸多交代，如何背地里面评价他们三兄弟的，翠翠摸透得一清二楚，自然梁斌也知晓得一清二楚。　　　　若不是梁家无情无义，也不会逼他暗下狠手，梁斌心里头含着一口气，怎么也咽不下去。这次，非得让梁孺心甘情愿按了这天军手印不可。　　　　“三弟。”梁斌声色悲戚地喊了一声，单手搭在梁孺的肩膀头上。可是梁孺身材比他高了两尺，梁斌做这个动作，此刻就好像被吊了起来，双脚尖得不自觉地踮起来，说不出的滑稽。梁斌刚碰到梁孺肩头的时候就意识到了这个问题，无奈又不好中途太明显得撤手，只能继续这般僵着。　　　　梁斌看着梁孺魁梧宽阔的后背，心中暗暗生了狠意。梁孺英勇神武，天资聪颖，为人又率性坦荡，梁斌在气势上就输了他一头。而且近日还听闻梁孺接连二三的交好运，先是拜了黑市赌王周权为师，再是又被鬼谷仙的栗无涯收了义子，一派黑白双道舍他无水的气势。这个人不除掉，他梁斌在梁家将永无出头之日。　　　　“三弟，我知道你有顾虑，是因为方才那个姑娘吗？”　　　　梁斌说完，仔细地观察梁孺的表情。只见他听见提到宋贵贵的时候，眉头微缩，下颚微抬，目光深远凝视前方，梁斌便知他所猜正中。　　　　“若是因为那个姑娘，三弟大可放心。今日大哥就给你立下誓言，你出门在外这些年，大哥定会将她当亲妹妹般护着。你若想在离家之前娶她进门，日后在梁家大哥保证她过得衣食无忧，十指不沾阳春水。若是三弟另寻他想，大哥也会在暗地里护着她，保证她不会受到什么伤害。”　　　　宋贵贵正是梁孺戳心窝子的心结。本来从军两年已经让他难以启齿，不知道怎么开口叫人家姑娘平白无故等他两年。这会儿，从了天军，连生死都无定数，年限更是少说五年之久，梁孺的心乱得不能再乱了。一向泰然处之的他也感到了在命运面前的力不从心。　　　　梁斌继续试探：“方才那个姑娘我看三弟心向往之，不如我帮你向爹娘提及，也好正经找个媒人，择日……”　　　　“不必。”梁孺断然打断道。　　　　若说明媒正娶，梁孺何尝不想去可如今的情形是比预料中还要糟糕数倍，已经叫他措手不及。在这个时候盲目提亲求娶，与痞氓无异，叫他如何可以做得到？　　　　梁斌心里掂量着，看来这个姑娘在三弟之中绝非泛泛之辈，已经重要到让他这个行事向来果断的弟弟举步维艰的地步。当真是对她思量周密，恐怕既是放不下这个心尖人，又是担心自己从军生死不一，盲目嫁娶，付不起责任。　　　　如此一来，正和了梁斌的心意。人怕被捉短，这么多年了，他就是没找到梁孺怕过什么。这下可好，宋贵贵就是梁孺的软脊梁。无论是这次从军入征，还是日后的梁家大权，只要他手里窝着宋贵贵这张底牌，就不怕打不赢这场勾心斗角的权益之争。　　　　梁斌见梁孺拿不定主意，心里着急，继续催问道：“三弟还有什么顾虑？但说无妨，大哥能帮你解决的一定帮你解决。”　　　　梁孺目光深邃，紧紧地盯着梁斌道：“为什么爹从来没有跟我提及此事？这件事关于我的性命前途，为何是大哥来此一趟，难道我的命都不值得爹娘亲自相告了吗？”　　　　“这，这你就误会爹了。”梁斌叹了口气：“实不相瞒，来此一行，哥哥我可是瞒着梁家上下擅自做主的。爹因为私相授受已经被奸人拿下了把柄，眼见就要被人告发。从军征户偷换兵级的罪名非同小可，一旦被坐实，三弟可知是什么后果？”　　　　什么后果，梁孺自然知道。这便是公然和朝堂作对，下场抄家发放都是轻的，重则人头落地。　　　　梁孺紧抿双唇，沉默不语，眉头深锁，双拳暗暗紧握。　　　　梁斌道：“爹明知后果严重，却念三弟如今年岁尚幼，不足天军征兵年纪，心存侥幸心态，觉得罪责难逃也不会重到伤了性命，但也做好了抄家的准备。大哥意外获知此事，故而自私了一会，才私自来到这里告诉你这件事。”　　　　梁孺唇角轻启：“爹，真的甘愿为了我……？昨日归家，他对此事只字不提，却也是有心瞒住我了？”　　　　梁孺回想昨日，和梁老爷之间交流不过只言片语，却总感到他神情闪烁，似乎有意避开自己的目光。当夜他还未此事心里郁闷，委屈爹对自己还是一如既往的疏远见外，未曾想到其中还有如此隐情。　　　　梁斌道：“爹的苦心，三弟还不知道。多年来，三弟经常冲撞于爹，祖奶奶多番相互，爹也不敢违逆祖奶奶的意愿。但他怕长此以往娇惯出你无法无天的个性，故而故意疏远于你，好叫你受些磨练，能够早日成熟稳重些。”　　　　梁孺心里听着难受，问道：“这些，是爹告诉你的？”　　　　“爹哪里会告诉我这些。只是大哥毕竟是这梁府长子，对这个家的一切有责任也有义务要关怀一二。三弟近一年来都不常归家，好多事情自然是不知道。这些，是大哥偷偷听到爹跟娘说的，千真万确。”　　　　梁孺没想到真相会是这样。从前一直与梁老爷相处不来，父子俩说不到几句话就要红起脸来。以往他总觉得父亲对他太过于苛责，从来是不苟言笑，不甚关怀，并且他看不惯父亲对继母的低眉顺眼，看不惯父亲行事中的好些优柔寡断。　　　　待到了眉山镇，见过好些个别人父子之间天伦相处之乐，夜间自己独自睡在眉山镇的梁府之时，也曾偷偷嫉妒过别人，酸楚过，替自己委屈过。那种对父爱渴望一点点地在他心里积攒起来，因而昨日回家看到爹还是如此冷淡地对他，梁孺是说不出的失望。　　　　这会儿听梁斌说了‘实情’，梁孺的心里也不好受。原来是因为自己的一番年少轻狂，白白误解了父亲对他的苦心。　　　　若不是梁斌今日告知，可不止是误会了父亲一说，重要的是给梁家带去的灾祸。　　　　梁斌见时机成熟，再进一步游说：“三弟，大哥知道这样说对你非常不公平。可能怎么办呢，你看你大哥这个身板，高不过六尺，连从军要求都达不到。你二哥呢，自幼体弱，就是花花公子一个，叫他从军入伍可不等于要了他的命。三弟，上界从征应的是表叔父，这界轮到我们家，可你看我们哥仨，也唯独你可以争口气，担此大任。大哥……也是毫无办法。”　　　　梁斌说到动情之处，竟是屈膝有下跪之意。梁孺慌忙将他扶起，阻了他的下跪之势：“大哥，你这是做什么，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，你可不要折煞了我，咱们兄弟有什么不能好好说的，行此大礼做什么。”　　　　“三弟，就当大哥求你。为了梁家一家性命，一世荣宠，你就签了这个状子。日后真的从了天军，三弟也莫怕，我们全家还会为你继续上下疏通，不会让你受委屈。现下，还是解了燃眉之急再说，你说是不是？”　　　　梁斌拿出状书，上头‘天军’二字深深地刺痛梁孺的眼睛，他咬了咬牙，手指微微颤抖，接了过来。　　　　“需要按血手印。”梁斌提醒到。　　　　桌子上不偏不倚地放了把短匕首，梁孺拿起来，正欲向掌心划去。千钧一发之际，梁斌的眼睛都要盯直了，却又见他放下来匕首。　　　　“这……三弟……”　　　　梁斌脸色大变，深怕他反悔，立刻又感觉自己的神色变化太突兀，随即又做出一派关切之状。　　　　“此时非同小可，我想明日回家一趟，与爹娘当面交代清楚为好。”　　　　“哎呀，”梁斌急道：“来不及了。三弟，说实话，那个奸人明日一早就会举发爹，他事先已经在王师爷那边备了头案。若不是王师爷和大哥我有些私交，露了口风，我这也不能连夜如此着急赶过来见你。”　　　　“明日？”　　　　“是的，也可能更提前，也说不准，就算你现在回去，也来不及的。所以，还请三弟早做决定，大哥好找王师爷做后续打点，平了这个案子。”　　　　梁孺点头，拿起匕首毫不犹豫地朝左手心割去，血流而出，一个血手印赫然印了上去。　　　　“哎呦。”梁斌见梁孺掌心血水直直冒出，连忙拿出一块绢帕按了上去。　　　　梁斌把那绢帕刚按上去就拿了下来，叫道：“不行啊，血太多，你看这帕子一下子就透了，怎么办。”　　　　梁孺心笑大哥真是养尊处优的大公子，随便流点血就惊慌成这样。还有他一个大男人竟是随身携带绢帕，而且那帕子看上去非比寻常，好像比寻常的大上些，也真是够呛。　　　　“无妨的，”梁孺抽出手，不在乎地放下挽起的衣袖：“我划得不深，一会儿自然会好的。”　　　　梁斌一副惊魂未定的样子，连连点头：“那就好的，那就好的。”　　　　“哦，对了。”梁孺想起一事问道：“关于我从军一事，祖奶奶她？”　　　　梁斌立刻接话：“你放心，我们全家都瞒着她，她不知道，她只当你从的是地军。”　　　　梁孺默然点头：“那就好，不要让她知道。祖奶奶年岁大了，不能让她为了我担心受怕，出什么差错。”