待苏顺六月底归家，知道了苏明月以书换秘方的事情，不禁也赞雅趣。

只是此次归家之后，苏顺就全力赴考本次秋闱，苏家全家注意力也集中在这件大事上。

奈何秋闱之事，总是不如人意，苏顺不出意外的落榜了。

平山县众秀才都是难兄难弟，大家唯有相视苦笑，苦读下一个三年再战。

时光飞逝，又三年转眼即过。

沈氏埋头收拾衣裳，三年时光，并没有在沈氏身上添上太多痕迹。儿女双全，夫妻和睦，长辈慈爱，女人的日子好与坏是写在脸上的。

反倒是苏顺，三年的苦读，让他身上的气质更加沉淀和内敛。

“元娘，别收拾了，来陪我说几句话。”看着沉稳内敛的苏顺说话却与气质不符 “你说我这秋闱越近，心越不平静。”

沈氏闻言，不由得担忧到，“可是那科考就紧张的毛病又犯了？”

“这倒不是，这几年年年都要在那考号里试上几回，我早已习惯。”苏顺到，“只是这几年，我止步于秀才之后毫无寸进，转眼间，翻过年就是媚姐儿及笄了，月姐儿与媚姐儿也只隔一岁。我想着，如果能中个举人，媚姐儿月姐儿的婚事可以选择的范围便广了许多。这是我这个父亲，能为他们做的最坚实后盾了。”

说到女儿婚事，沈氏亦慎重了许多，“相公，你想想，这世间，为人父母富且贵卖儿卖女攀高枝的多了去，最坚实的后盾，其实在于人有没有这个心。只要有这个心，我相信不管是秀才，还是举人，你都是咱娘几个最坚实的后盾。”

“元娘，”苏顺握紧沈氏的双手，放松笑道“得妻如此，夫复何求。我更要努力才是了。”

“相公，只要你尽力就好。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

次日一早，小石头驾起马车，载着行李，准备出发。

因今年暑热尚在，苏家众人都一头汗。

“爹，娘，我去了。”苏顺一身秀才直衫，坐在车架上，向众人挥手，“爹娘，你们回去吧，天气热，别中暑了。”

“嗯嗯，去吧，”苏祖母到，“小石头，照顾好大爷。”

“记住，留得青山在不怕没柴烧，一切以自己为重。去吧。”苏祖父向外挥一挥手，说到。

“记住了，父亲。”苏顺说到，看一眼在旁的妻儿，“小石头，走。”

“驾。”小石头挥鞭喊道

“爹爹，加油！”眼见车架渐行渐远，苏明月忽然跳起来喊到。

“爹爹，加油！”这是不明所以跟着喊到的亮哥儿。“二姐，加油是啥意思？”

“加油、、、、、你看田婆子煮菜加多了油就好吃了。写文章也一样，心里加把油，文章写得就好看。”

“二姐，你敷衍我。”

“你既然知道我敷衍你，为何还要问。”

自从苏顺出发之后，苏祖母的小佛堂又开始天天烧香；苏祖父每日照常教学，但是每一天总要亲自撕下一张老黄历；沈氏照旧管家理事，只是偶尔总会发个呆；苏明月则坚持每日早起做完五禽戏（沈氏传授给两个女儿的），然后把她爹的书房整理得干干净净整整齐齐……

有些男人，平日不显，但其实已经是一个家庭的主心骨。

苏家众人希望秋闱顺顺利利，苏明月偷偷的去苏祖母佛堂烧了几炷香，希望佛祖保佑考得她爹都会，会的都对。

然而，事情总有不如人意的地方，在刚好秋闱这天夜里，下半夜一场秋雨，气温突降，余嬷嬷半夜起来翻箱子，把上一冬收好的棉被给苏明月姐妹盖上，至于没有晾晒过，一股子霉气已经顾不上了。

待到第二天一早，雨还是淅沥淅沥的下，秋风冷雨，家有考生的人家，裹着厚夹衣心都凉了。

苏明月想到苏顺模拟考试时那单薄的衣被，眉头也皱起来，在古代，伤寒感冒可是能要命的，家中众人忧心不已，连小小的亮哥儿也特别乖。

幸而到了下午，雨终于停了。虽然冷风不停，但总比风雨交加好一点。众人也只能祈祷接下来的天气快快暖和起来。

只是天不如人愿，接下来几天虽然没有再下雨，但温度没有半点回升。

苏家一家人现在已经不祈祷中举了，只希望不出事才好。苏祖父心中已经后悔了千万遍，早知道就不应该因为面子问题只给苏顺小册子，应该细细的说一遍。尤其里面记录了一些考生强撑着参加科举，然后一病不起或者身体彻底败坏的案例，应该重点讲述。年轻人，做事只凭一股子意气在硬撑，没有了好身体，万事到头皆成空。

有一句话，叫越怕出事，越会出事。

秋闱后第三天，刘家书店标志的马车急匆匆的赶到苏家门前，从车上跳下两个人，把苏家大门拍的震天响。

“谁呀？”门房老福头的声音透着不悦。