第十五章

李家村的里长是李氏族人，与搬到北山镇的李家大户同宗，也是李氏的族长。

乡民不认得秦管事，只把人当成“穿长衣衫的贵人”，李族长却是认得他的。

“顾府的大管事，怎么会跟姓燕的泥腿子认识？”

皱眉目送顾府管事领着卫所兵丁跟着燕家的小丫头出村，李族长总觉得心头隐隐不安。

李家村的土地，但凡是近水的、地势平的、水土丰沃的好地，全都姓李；柳燕二氏只能分到靠山的坡地、近林子的薄田。

这固然有李氏本就是本地大户的原因，更重要的，还是柳燕二氏这么多年来就没出过强势的人物，里长这个乡职始终把控在李氏族人手上。

里长的权职说大不大，说小可也不小——光是主持轮年应役，催办钱粮这两项，就足够让李氏族人占尽便宜；李氏能出个大户，把握多年的里长一职功不可没。

顾府的管事特特跑到村里来“拜访燕氏壮士”，若是找其他愚夫倒还罢了，偏偏找上的是燕霞她爹，这便让李族长很难不心生忌惮……燕霞她爹，那可不是个省油的灯。

李族长抬眼打量了下族中后辈，冲个看上去有几分机灵劲儿的李氏后生道：“李善，你跟过去瞧瞧。”

名唤李善的后生应了一声，抬脚跟了过去。

李家村平日里一年也见不着几次外人，领着兵丁的长衫贵人来“拜见”燕家老大这种稀罕事村中闲汉可不会错过，本就有十数人遥遥跟在后面看热闹，李善混入其中并不打眼。

待李善跟上看热闹的闲汉队伍，便听见有个老者冲燕老太太打听道：“燕三（燕老爷子）家的，你家大郎什么时候认识的镇上贵人，怎么都没听你家老二提过？”

燕老太太总不能承认自家老大老二并不亲近，嘴硬道：“我家老二又不是嘴上没有把门，哪能家里什么事都往外说？”

又一闲汉取笑道：“你家老二是不说？我看是不知道吧，燕三婶也不认识那领着官兵的贵人，要不是小红丫头出来，燕三婶都不知道那是来找你家老大的呢。”

“我们家的事，倒没你个外人清楚了！”燕老太太怒道。

这帮找着借口便偷奸躲懒、看热闹不嫌事大的乡村闲汉哪会在意是不是激怒了燕老太太，只嘻嘻哈哈地起哄：“三婶子，你怎么不赶几步路去招呼贵人啊，那可是来找你们家大郎的贵客呢！”

“就是啊，三叔婆，哪家会让个黄毛丫头去招呼贵客的，小红那丫头片子懂得什么事，可别怠慢了客人，耽误了你家大郎的好前程。”

燕老太太懒得跟这帮游手好闲的闲汉计较，加快脚步追上前面队伍。

要是秦管事只带仆人小厮前来，燕老太太说不得还敢倚老卖老凑上去同路，可陪同秦管事的都是些着红袍戴布盔、配着刀剑的军汉，燕老太太便完全没那胡乱开口攀附的勇气，跟上后也只敢缩手缩脚地落在一旁。

绕着山坡走了半响，燕红领着浩浩荡荡的队伍赶到了自家地头。

老远看见二丫头领着一群军汉找过来，正挥汗如雨干农活的燕老爷子、燕老大、燕老二、张氏、二婶，以及帮着除草播种的燕大宝燕小宝，尽皆瞠目结舌，呆立当场。

燕红跑到田埂边，冲自家爹娘喊道：“爹、爹！顾府的秦管事来找你呢！”

燕老大：“？？”

这个农家汉子呆了会儿才猛然想起北山镇顾府与自家二闺女有一番因缘在，忙不迭撂下锄头、三步并作两步跑到田埂上来，紧张地冲一身锦衣的秦管事拱手：“秦管事！”

秦管事跟着燕红一路找过来，又听了几耳朵后面那群乡下闲汉调侃燕老太太的话，早就猜出了燕小仙师的打算。

燕小仙师毕竟是未出阁的女子，临行前，顾大老爷便叮嘱过不得随意将燕小仙师的闺名喧哗出去，秦管事这才打着燕老大的旗号找上门；此番燕小仙师不欲出头，秦管事自然不会违背燕小仙师意愿，当下一点儿也没显示出没见过燕老大的生疏来，热络地拱手道：“燕壮士可让小老儿好找！”

“不敢当，当不得。”燕老大再是个清醒人，这功夫也完全不知该如何应对，只僵硬地道。

秦管事其实也拿不准应当怎么跟这位小仙师的亲爹打交道，眼角余光扫了眼没敢靠近的燕家众人，抬手往空处一伸，客客气气地道：“还请燕壮士借一步说话。”

“使得，使得。”燕老大连忙朝秦管事指的空地上走。

燕红溜溜达达地跟上。

有数名军汉堵着田埂小路，燕老太太和燕家众人此时也不敢强出头呵斥燕红，只紧张地目送燕红父女与秦管事走到了远处去。

走出一段距离，秦管事这才背对燕家众人及跟来看热闹的村民，恭恭敬敬地朝燕红躬身：“燕小仙师高义，我家老爷铭感五内，特嘱小老儿携薄礼酬谢，还望小仙师万莫推辞。”

亲眼见到顾府来的管事对自家二丫头如此恭敬，已得知前因的燕老大也只觉浑身上下都轻飘飘的，又是激动，又是惶恐。

“嗯，我不推迟。”燕红倒是不客气，她确实为顾府拼过命，理直气壮地道，“不过我其实出的力没有王师兄他们大，所以也不用太重谢我，差不多就可以了，不然我也不能拿。”

这别具一格的反应，把秦管事都给听愣住了。

“这……王仙师、帅仙师和陈仙师的谢礼，可否托请燕小仙师转交呢？”秦管事斟酌了下，小心翼翼地道。

“这倒是可以的。”燕红想了想，道。