再次醒来时，鼻间嗅见的血腥味和铁锈味已经很熟悉了。

不用睁眼便知道自己此时正身在禁闭室，不过身上并没有出现新的伤口，原来的鞭痕已经好得差不多，并不是那么难以忍受。

栉名琥珀无声地打了个哈欠，缓缓眨去睫边泛出的泪花，粗粗一扫，灯火昏暗的室内并没有第二人。

他换了个姿势略微调整下重心，刚准备趁着难得无人打扰、抓紧时间再睡上一觉，就听见走廊尽头传来了沉重铁门被人从外侧推开的尖锐摩擦声。

大步走过来的柯特神情阴沉得几乎滴下水来，一举一动都裹挟着毫不掩饰的怒气。

不经意和清醒过来的琥珀对上眼神之后，小少爷先是一怔，形状圆润精巧的猫眼随即眯起，带着冰凉又尖锐的嘲讽笑意往上一挑。

“——你倒是睡得挺舒服的嘛。”

根本没有等待对方回答的意思，他自言自语完之后，径直跨向墙边取下挂在一旁的皮鞭，薄薄的嘴唇紧抿，满脸寒气地朝双手高高吊起的栉名琥珀走了过来。

孩童纤细的瓷色右手紧握着被陈旧血迹染得发乌的木质手柄，因为攥得过紧，指节处血色褪去，化为石膏般的惨白。

但并不是因为紧张或畏惧。

促使这具小小的身躯不自觉微微发颤、甚至能听到鼓膜之下血液愈发欢快的奔流声的，是十足的、纯粹的、难以遏制的兴奋。

注视着落入陷阱之中无力挣扎的美丽猎物，在胸腔之中酝酿着狂涨的施虐欲望，畅想着将其一片片撕碎的美景——

从指尖触及刑具的那一刻，身体中的一部分就翻滚着沸腾起来了。

而即将被撕成碎片吞吃入腹的少年、他无处可逃的可怜猎物，像是完全不知晓接下来要发生什么那样，既没有惊慌失措哭着求饶，也不流露丝毫败犬的狼狈模样，仿佛缺乏感情的人偶一般，以那双宝石般的红眸静静地看着他，无动于衷地看着他。

【——就是这幅样子最讨厌了。】

和对方初次碰面以来的种种情形从脑海中一闪而过。无论他怎样针锋相对，这个人始终都是漠然的，倦怠的，不为所动的——

就像……就像在一遍遍提醒他，在这个家里，名为柯特的孩子，永远是不被在乎、不受重视的存在。

“不准那么看我！！！”

紫红色的眼眸被扭曲的、狂乱的怒气覆盖，高高举起的皮鞭抡得滚圆，以十足十的力道向前抽出，带起啸响的风声。

所以，虽然是小孩子，但毕竟是揍敌客家的孩子。

即使平日里外表看起来温驯无害，私下无人之地、此时此刻这幅鬼怪般的姿态，恐怕才是隐藏在皮囊下的本质吧。

【不管怎么看，都是安娜比较可爱。】

默默做了如上评价之后，并不打算被动挨打的栉名琥珀从早就被撬开的镣铐中迅速脱身，轻轻松松躲过这一鞭，顺便探手从反应不及的幼弟腰间摸走钥匙，在指间随意转了两圈。

目瞪口呆的柯特：“？！”

他索性扔下皮鞭，从背后袭向对方大开的空门，然后被早有防备的栉名琥珀一脚踢开。

眼看后者已经把钥匙插进了禁闭室的锁孔之中，难以接受这一现实的柯特竭力压抑着咳嗽，以沙哑的嗓音低吼：“不可能，镣铐都是特制的，你怎么可能这么快挣开！”

当然是因为从小到大待在禁闭室的时间比待在自己房间里还多，构造什么的早就摸透了啊。

年纪小的孩子到底经验不足，把所有希望都寄托在拘束具上，甚至连琥珀放在身上的、装有炼金造物的试管都没有拿走，更别提藏在发间的细铁丝。

如果不是这些工具，少不得要多费点时间。

栉名琥珀平静地打开了禁闭室的门，并没有回答柯特的疑问。只是在离开之前觉得需要说两句什么来充作结尾、为这次事件画上句号，思来想去，他停下脚步转过身来，居高临下地俯视着跌坐在地上的孩童的眼睛。

满溢着毫不掩饰的愤怒、憎恶和自暴自弃的眼睛。

“……玩弄猎物不是什么好习惯。”

在词汇库里搜刮了许久，栉名琥珀也只拼凑出简单的这么一句话，再看向恨恨瞪视着自己的柯特时，突然就觉得兴味索然起来了。

这孩子根本连他是谁都不知道，何必在这里浪费口舌呢。

退一万步讲，即使知晓了彼此间的兄弟关系，也不代表对方有听从他“教导”的义务。说到底，作为家族晚辈之中最彻底的失败品的琥珀，有什么充当引路人的资格呢？

他将视线从柯特身上移开，垂着眼睫从禁闭室中走了出去。

或许是因为陷入思绪之中心不在焉，直到在缺乏光线的昏暗走廊里撞到了某个坚实而有弹性的物体，栉名琥珀后退两步、仰面看去，这才察觉到路中间伫立着的人。

“哥、哥哥？”

不知道在角落里偷听了多久的伊尔迷丝毫没有被发现的心虚感，甚至不认为自己应该稍微躲着点琥珀、以掩饰刚刚坐视这个弟弟陷入危机的事实，相当自然地打了招呼。

“哟，早上好啊，Kohaku。”

栉名琥珀略显迟疑地点头，无视了身后的柯特在察觉长兄伊尔迷到来后挣扎着爬起来的动静：“你是来……？”

“今天是奇犽的生日哦，妈妈举办了宴会，兄弟们都要出席。”

伊尔迷习惯性地微微歪头，与毫无波澜到近乎惊悚的黑沉瞳孔相较，语气倒是一如既往的轻快，“——当然，不包括你哦，琥珀。”

听出其中含义的柯特瞪大眼睛，带着满脸掩饰不住的震惊看向新鲜出炉的便宜兄长。后者依然懒得搭理他，只是向着伊尔迷轻轻点头，表示自己早就习惯了这种待遇。

“我知道了，不会去的。”

“嗯，琥珀一直都是很听话的孩子呢。”

伊尔迷踩着悄无声息的步伐走上前来，抬起右手，像是安抚什么毛茸茸的小动物似的，熟练地抚摸这个最在意的弟弟微凉的发顶。

对方早就习惯了这种相处模式，驯顺地低下头来，露出蓬松发尾下纤细的、光裸的后颈。

在看不见的地方，内心有个不可名状的角落得到了一丝丝满足，发出了含混的呓语声。

——但随即被翻滚着的黑泥淹没，挤压出、撕扯出更大的、亟需被迫不及待填满的空洞。