郭暖抱着那团玉莲花，进也不是，退也不是。

若是个金的，或许还能换银子使，黄灿灿的也好看；这玉质不但黯淡，一不留神还怕摔着，难不成便供着么？

采青虽不解其意，不过得了赏赐总是好事，笑眯眯地道：“姑娘这回也得了玉，便无须羡慕郑姑娘了。”

“谁稀罕哪。”郭暖哼声道，心里倒是小小畅快了些。虽然她向来以吃货自居，也很喜欢皇帝送的那苏州点心，不过女儿家总难免有些攀比心理，郑流云成日拿那盒碧玉棋子在她跟前炫耀，郭暖瞅着也着实不悦。

如今可谓扬眉吐气，她这朵莲花硕大无朋，都快赶上棋盘了，郑流云那些倒像是边角料做的。

回到慈宁宫，郭暖正打算问问姑母如何安置，哪知经过窗外时，便听到一个妇人尖细甜腻的嗓音，“我说老姐姐，您跟寿康宫那位不妨各退一步吧，何必上赶着打擂台呢？没的叫人看笑话。”

郭暖认得这是静太妃，昔年也曾擅宠一时，可惜膝下无儿无女的，先帝一走，便成了墙头草两面倒。

只是自从新帝即位，两宫太后确立名分，这些老油子便一窝蜂挤在郑太后的寿康宫，轻易不来慈宁宫请安，也是认准了新帝不与嫡母亲近，日后郭太后必得失权——当真是些拜高踩低的货色。

如今肯来造访，想必非为臣服，而是受了郑太后所托，假意说和，实则是指望郭家先下停战书。

果不其然，那静太妃接着便道：“老姐姐您细想想，陛下并非您亲生，对郭家又颇忌惮，纵立郭氏女为后，想来入宫之后也免不了独守空帷，历尽苦楚，倒不如就当个宠妃，一来可缓和陛下与郭家关系，二来也可与郑家修好，什么皇后贵妃的，关起门来，一样姊妹相称，都是姻亲，还能分出个彼此么？”

这老妖婆真是能言善道，郭暖懒得听她继续花言巧语，兀自破门而入，“太妃娘娘这话说得好轻巧，您自己当惯了妾室，便指望我也去当个妾室，果然人家的女儿不值钱是么？”

静太妃正因知她脾气傲慢，才特意拣她不在的时候上门说项，哪知背地里的悄悄话却被正主儿撞破，她亦有些着恼，“婚姻大事父母之命，你一个女儿家插什么嘴？也不怕害臊。”

郭暖草草屈膝，权当赏她点面子，嘴上可半点不留情，“我出身将门，难免礼数粗糙，比不得太妃娘娘专精男女之事，自然有说不完的嘴皮子。”

静太妃并非京中世家出身，乃是先帝昔年南巡时带回来的扬州瘦马，都说她是淸倌儿没接过客的，可这些年都未能有孕，众人心里总难免存了些疑影——难不成是吃秘药损了身子？那这么看来，她是否清白也得打个折扣。

郭暖虽没明指，可字字句句都拿出身做文章，静太妃本就心里有鬼，这一下更是气得簌簌发抖，“你，你……”

郭暖傲然抬着下巴，“我什么我，难道我说得不对吗？娘娘那一肚子的花花肠子，最好对着郑流云使去，我不但不肯听，回去还得叫人洒些香灰去晦气呢，仔细脏了慈宁宫的地方。”

静太妃都被这女子怼得翻白眼了，猝然转向床前，“太后娘娘，这便是郭家教导出的仪态么？”

本来觉得给个妃位是两全其美，如今瞧着，配个马夫都嫌抬举。

静太妃悔不该淌这趟浑水。

郭太后闲闲抿了口茶，并不打算掺和两人口角交锋，看来是打定主意护短到底。

静太妃若是知趣点，此时就该撤退，然而她才受了郭暖一通排揎，此时却是怒从心头起，恶向胆边生，“好一个牙尖嘴利的郭姑娘！藐视宫规，尊卑颠倒，太后娘娘不肯处罚你，那便由我教教规矩！”

说完，右掌高高举起，准备赏郭暖几个耳光——到底怕生事，特意摘去了尾指上的护甲，只要不毁损容貌，想来郭太后也无话可说。

到底她是个长辈，焉能让晚辈羞辱了去？

眼看巴掌就要落到脸上，郭暖却是不紧不慢地道：“您敢打，我就敢砸这东西，你不妨试试。”

比起对个无足轻重的太妃出言不逊，损坏御赐之物的罪名可大多了——反正此地都是自己人，谁能说不是静太妃干的呢？

静太妃这才注意到她怀中物事，一瞬间，错愕、羞愤、难堪陆续从脸上掠过，简直五味杂陈。

最终也只能见好就收，戴上护甲匆匆离去。

郭暖也没想到这东西竟有奇效，一下子就把静太妃吓跑了，好奇地走到床畔，“姑母，您认得这朵玉莲花么？”

“当然。”郭太后叹息着，缓缓抚摸着那几片冰凉光滑的花瓣，“这本是先帝昔年遗愿，命能工巧匠打造，又请高僧做了七七四十九天的法事，准备逝世之后引导魂魄升仙的。”

据说观音就是在莲台上坐化。

熏了那么久的香火，难怪一点光泽都不见。郭暖诧道：“既是陪葬之物，怎么没放到棺椁里去？”

郭太后没说话，只是想起临终时的一面。他连她长什么样都快不记得了，却还依依拉着她的手，忏悔曾经的罪愆。

他当初娶她为妻本是为了郭家助力，然而等如愿以偿后，郭家又成了压在他心头的一块大石。主少国疑、女主干政、外戚横行……历朝历代的教训都在那儿摆着，他不敢拿寿数去赌，便只能绝了郭家的指望，因此这些年都甚少临幸于她，更不敢给她一个孩子。

其实刚成亲的时候，他未必没喜欢过她，凤冠霞帔下那一双亮汪汪的含情目，也曾令他年少时辗转反侧，不能自已。然而，这仅剩的一点温情也被权力和岁月消磨尽了，他告诫自己只能将她当成一个皇后，给她足够的尊荣与体面，却唯独不能叫她乱了自己的心，为了江山，也为了大梁社稷。

人之将死其言也善，郭太后听到这些锥心之语，也只剩木然而已——纵使有泪，也早在婚后那几年流干了。