没两日尤氏来邀贾母看戏，贾母遂携了黛玉、宝玉、三春等过去东府。至晌午，贾母便回来歇息了，黛玉并三春亦不好再去，便都往黛玉书房里去玩。因着前日黛玉送的花簪极得三春的喜欢，此时探春便道：“林姐姐送出十二支，自留了莲花与兰花两支，这可不成一套了，不如我们再想些花样儿，添作二十四支才好。”黛玉道：“是个好主意，待制出新的来我再分送姐妹们和宝姐姐。”　　　　因着先时姐妹们与薛宝钗的口角，王夫人十分厌弃三春，待探春尤其嫌恶，故探春也歇了讨好王夫人的心思，此时便道：“想着她做什么。过几天史大妹妹要来，你只送史大妹妹就是了。”黛玉知道说的是湘云，纳罕道：“想是史侯家的姐妹了？怎的这么些日子也没来过？”迎春便叹道：“说起来这位湘云妹妹也是命苦，刚出生史大伯父就去了，没几年伯母也去了，到下月才守满母孝呢，所以妹妹才没见过她，先前她也是常来的。”　　　　探春也道：“待云妹妹下月出孝，老太太必要接她来住些日子。这花簪咱们都有，只她没有，也不好看。”黛玉便道：“那是该准备两支给她，权作见面礼也好。”又说：“我这南湘的名字可是与这位妹妹的名字重了，也该改一个才是。”探春忙道：“这有什么，太太跟前儿还有个彩云呢。再说云妹妹是个有豪气的，再不计较这些个小事儿。”　　　　黛玉笑道：“太太到底是长辈，我如何比得。再说她不计较，我却不能装不知道，岂不知有个端庄本分的人，时时刻刻预备着抓我们的错处呢。”三春听了都笑。黛玉便唤了南湘过来，向她询问道：“南湘姐姐要出嫁了，不如索性还叫原来的本名吧？”南湘本以为要改名，虽不乐意，小姐的话还是要听的，不想黛玉也全了她的面子，便忙应声道是。黛玉因问：“我记着你好像也是姓林的？”南湘道：“正是了，我家祖上蒙主家看重，赐了姓，跟老管家是一支传下来的。按辈分，老管家算是我的堂伯父呢。我单名一个竹字，也是当年老管家给取的。”　　　　探春默念两回，笑道：“林竹这名字不俗，把先前的名字可比下去了。”又问：“林竹姐姐什么时候出嫁？我们也该随个份子才是。”黛玉忙道：“快别打趣她了，咱们还是想花样子吧，我好早些使人去制出来。”探春便道：“这样的事情哪里能少了二哥哥，快叫人去请了二哥哥来。”　　　　不想宝玉没来，倒是袭人跟了小丫头过来。探春便问她道：“你是成日里寸步不离二哥哥的，怎么他没来，倒叫了你来？”袭人道：“三姑娘快别说这话。原是二爷送了老太太回来，未换衣裳，又仍出二门去了，我们只当他又去东府看戏。谁料后来听得管事的说在北边儿后廊上碰见了二爷，应是往梨香院去的，如今谁知道他究竟在何处。”　　　　原来薛宝钗常去宝玉房中，事事周全体贴，哄得宝玉十分听话，无有不从，一干大丫鬟却颇为不满，其中以袭人尤甚。她既已与宝玉有了首尾，待宝玉更为尽心，听说宝玉往梨香院去了，只当先前是假作出二门去不叫她知道，言语中便露出些怨气。黛玉听得这话，好似是“金玉良缘”一节，便要去碰个运气，因笑道：“宝姐姐病了这些时日，是该去瞧瞧，便是咱们姐妹，也该去看看她的。”又说：“袭人姐姐也去吧，宝玉哥哥身边哪能离得了你？”于是三春黛玉都起身，带着贴身的嬷嬷丫鬟，一行人迤逦往梨香院去了。　　　　一时到了梨香院，先往薛姨妈室中来，见了她们进门，薛姨妈忙笑道：“你们姐妹怎么来了？”黛玉听得这话倒像是不希望她们来似的，又未瞧见宝玉，便趁着三春与薛姨妈寒暄的功夫，径自往里间去，掀了门帘子笑道：“宝姐姐，我们来瞧你了。”　　　　宝玉果然在里间，正凑到宝钗胸前看那金锁，黛玉见状，假作惊慌道：“嗳哟，我来的不巧了！”便转身欲走。宝钗已是真慌了，忙将宝玉推开，将金锁塞回衣服里，又把外衣排扣扣上。宝玉是个呆子，还在那喊着：“林妹妹快来瞧，宝姐姐也有个金锁呢。”三春在外间也听见了，惜春年纪小，最喜欢这些小玩意儿，便起身道：“哦？是什么金锁？我也瞧瞧去。”　　　　薛姨妈忙道：“不过是个和尚给的金锁，不值什么。”又招呼三春道：“前儿糟的好鹅掌鸭信，你们也尝尝。”探春已看出薛姨妈不欲令她们进去，便笑说：“我们本就是来看看宝姐姐可大安了没有，既宝姐姐在里间，我们都该过去瞧瞧她。”说着，便打头儿往里间去，迎春惜春也跟上来。　　　　那边袭人听见宝玉的声音早就进了里间，正撞见宝钗扣扣子，心下大惊，便假作不知，只往宝玉身边嘘寒问暖。正尴尬时，三春和黛玉也都进来了，只见薛宝钗坐在炕上，头上挽着漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧。探春便问：“姐姐可大愈了？”宝钗忙含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让三春黛玉坐了，即命莺儿斟茶来。惜春还问：“什么金锁？给我也瞧瞧。”宝玉笑道：“你们不知道，宝姐姐的金锁上也有八个字的吉利话，正和我那玉上的是一对儿呢。”说着，便缠着宝钗央她拿出来给姐妹们也看看。　　　　听到这“一对儿”的话，迎、探二人和黛玉面面相觑，都在一旁冷眼瞧着，只迎春心软，自往领口处摸了一摸。宝钗低头一看，却是自己方才心急，把排扣扣错了一个，登时大窘，忙将里边儿那璎珞掏出来，取下金锁掷给宝玉，自转身去重新整扣子，口中只道：“不过是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”　　　　众人都传看了一圈，方把那金锁递回宝玉手里，宝玉还凑过去要给宝钗戴上，宝钗劈手夺了过去，自己低头戴上了。探春因笑道：“宝姐姐这金锁我们姐妹都不知道，今儿个怎么偏叫二哥哥知道了？”宝玉便道：“原是宝姐姐先看了我的玉，莺儿就说宝姐姐的金锁上也有两句话，正和我的是一对儿，我便央着宝姐姐拿出来赏鉴赏鉴。”　　　　莺儿此时插言道：“是个癞头和尚送的话儿，他说必须錾在金器上……” 宝钗不待说完，便嗔她不去倒茶，惜春却疑道：“可是方才姨妈她老人家明明说……”探春也听出薛姨妈与宝钗的话不一致，只不好明说，便忙拽过惜春打断了问话，黛玉却与宝钗笑道：“宝姐姐面色红润，想是大安了，怎么不往我们那边逛逛去？”　　　　宝钗方才羞窘，面上的红色还没褪下去，听得黛玉讽她也不好驳，只说：“是旧疾复发，早上还吃丸药呢。”几人便说起宝钗的病来，不料此时宝玉忽道：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”迎春便笑他道：“哪里有什么香？我们都没闻见，只你闻见了？”宝玉道：“想是我与宝姐姐坐得近些，你们也过来闻闻，凉森森甜丝丝的，不知是什么香。”　　　　原来宝钗宝玉因看玉看金锁之事，一处坐在炕上，探春进屋后便坐在炕桌另一侧，黛玉靠着她坐了，迎春、惜春都是坐在椅子上。此时听了宝玉这话，宝钗忙往里坐了一些，道：“并没有什么香，我从不熏香的。”宝玉只说闻见了，宝钗便道：“是了，想是我吃的那丸药的香气。” 宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。” 宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的？”　　　　宝玉只缠着说要，宝钗便取了一丸出来，与众人细讲这冷香丸的来历，以掩过方才之事。黛玉听了犹可，探春只心中冷笑，悄悄转头与黛玉咬耳朵：“只她是有仙缘的，便是一丸药也是以花做料以雪相合，我们都是些凡夫俗子，只配吃灵芝人参这些俗物不成？”黛玉也悄声道：“谁叫她有病呢？咱们都是没病没灾的，何须吃什么药。”姐妹二人偷笑一阵，一时外头小丫头来传话说薛姨妈请他们吃茶，便都起身出去了。　　　　吃过茶果，薛姨妈还要留饭，袭人今日撞见那样一幕，已是大惊，如何肯让宝玉在梨香院多待，只说外头下了雪珠儿，怕晚了路不好走，三春也说要往贾母处请安，不便久留。薛宝钗向来自觉藏愚守拙，安分随时，方才却在众姐妹面前丢了大脸，此时正欲避开她们，便也不留客，忙忙地送她们走了。