建安五年（公元200年）七月，官渡战场曹操和袁绍陷入僵持阶段。

刘备忽悠袁绍，说自己愿意前往南方说服汝南的刘辟龚都和荆州的刘表一起攻击曹操。

袁绍大喜，让刘备即可出发。

半月之后，刘备一行人来到了汝南境内。

因为天气炎热，刘备便在路边找了一个茶水铺歇脚、吃点东西。

而就在刘备正在吃东西的时候，边路人的谈话引起了刘备的注意。

“哎，你们听说了吗？宛城的朱灵又在卧牛山吃了一个败仗！”

“今年都出兵打了四五次吧，每次都损兵折将，这朱灵怎么就是不死心呢？”

“不死心又能怎么样？荆州的庞德公可是说卧牛山的清泉公子有经天纬地之才，对付朱灵区区一个莽夫还不是手到擒来？”

“就是，就是，我听说荆州的刘州牧都曾派人请清泉公子出仕，不过被清泉公子拒绝了！”

……

虽然刘备不知道清泉公子是谁，但是朱灵他可是知道。

当初刘备还在曹操那里的时候，曾和朱灵一起拦截想要投靠袁绍的袁术，使得袁术病死途中。

在刘备看来，朱灵也算是一名知兵事的勇将。

可就是这样一名勇将却被这位清泉公子多次击败，这不由得让刘备对这位清泉公子有些好奇了。

于是刘备前向这些路人询问这清泉公子的事迹。

很快，刘备就从这些路人口中得知了清泉公子的事迹。

清泉公子名叫陈涛，字清泉，是一年前卧牛山山贼首领周仓在路救活的一个书生。

原本的卧牛山山贼也就一百多人，靠着劫掠过往的商旅为生。

但是自从陈涛来了，卧牛山山贼一下子就抖起来了。

原本在这乱世毫不起眼的卧牛山山贼居然还有了攻打附近县城的能力。

也正是因为这样，卧牛山才引起了宛城的张绣的注意。

结果张绣领兵多次征剿卧牛山，却是屡战屡败。

越是卧牛山实力越滚越大，名气也越来越大。

而强大之后的卧牛山不但对周围的百姓秋毫不犯，甚至还带动了周围的百姓一起发家致富。

以至于远在荆州的庞德公在和友人偶然谈起卧牛山的时候，都说陈涛有经天纬地之才。

也正是庞德公的评价，刘表才会不在乎陈涛身处山贼窝，还主动派人邀请他出仕。