“那是自然的，就算是今年我们也有好好缴足过，说是倒王派，其实我们与王家的关系本来也只是看起来比较暧昧而已。”

“可是兄长却怀疑王国的财政有危机，就父亲您所知道的，有哪位领主是拒绝交的？”

“……这样吗？保王派自然是有缴纳的，至于倒王派里头，至今未交的恐怕只有雷泽以及前面两位领主了。”奎托本来没觉得诧异，被尤科这么一说，也恰好回想起露丝珐那不足300人的兵马，“对……这么说来也确实奇怪，我原以为那公主只是来玩过家家，所以人数不多……现在，300人就想去讨伐雷泽公爵，简直是无谋之举，原来如此……如果是王家财政危机的话，之前雷泽轻易入王城叛变，确实说不寻常也正常……”

“父亲，您有什么眉目吗？”

“恐怕是王家或者内阁有人挪用了巨款，导致这种事情的发生……”话说到这里了，奎托却感觉不能坐视不理，“你回头跟你哥提议，让他向公主建言调查。”

“好的，父亲。”

看来，露丝珐公主啊，你的敌人不止是雷泽公爵，你之前久居的王城里头，说不定还有更可怕的敌人存在，在所有事态没恶化以前，你与你的士兵们又将如何呢？奎托微微笑着。

“奎托老伯爵，您在笑什么？”斯沃德此时走近奎托。

奎托见斯沃德手里嘴里都是吃的，不免感到此人粗野，但其手腕还值得信任，便将方才与尤科的对话说过一遍，“侯爵哟，您觉得如何啊？”

“这也是我一直以来在关注的事啊。”

“哦，侯爵您也很在意吗？”

“不管怎么样……在王城接受分配兵营的时候，就该觉得奇怪了，你觉得一个王城只能调配300人给公主去讨伐一个坐拥两万兵力的公爵，这件事寻常吗？”

“哈哈哈哈，我只以为是来玩过家家打仗的游戏。”

“我也希望是……”斯沃德放下手中的食物，“这样的话，我就轻松多了。”

“我们都不轻松啊。”奎托望着上面的福楼，又见到西洛，“说起来，严山公的情况怎么样？”

“嗯？听说他得了一种重病，并不是在严山城中流行的瘟疫，最近恶化很严重，还会传染给其他人，听起来……应该是离死不远了。”

“哦，真难想象那个跟野兽一样充满食欲贪欲的严山公会得病身亡呢，不过以他的事迹来说，他迟早会有这么一天的。”

“怎么？他以前做过什么？”斯沃德感到好奇。

奎托露出阴险的笑容，“我们做奴隶买卖，再过分点也不过是把奴隶看成是牲口进行买卖，不会要他们性命。可严山公不是那样哦，那家伙做事就残忍了，据说他刚当上公爵那会，让那些没人买的奴隶跪坐成一排，然后让两名骑兵两人各持着铡刀的一头，就那样把奴隶的人头一个个削下来，他还将这种惨无人道的行为称做是‘收大麦’。”

“啧，能不能别说了？这肉变得好难吃啊。”斯沃德停下进食表示抗议。

“哈哈。”见斯沃德那一脸难堪，奎托却像来了劲，“还有啊，他经常虐待那些年轻女子，据他自己在贵族宴席上坦白，好像自从上年纪以后，身体也不行了，只能靠对年轻女子进行虐待来满足身体上的兽欲，他甚至还……”

“哇……我真不想听……”斯沃德一脸嫌弃地避开奎托。

而奎托则跟在斯沃德身边不停地讲述那些严山公过去做过的什么酷刑。

苏芳在宴席里，显得心事重重。她在治疗重病患者时发现，这场瘟疫并非自然生成，而是有人为之，瘟疫也不是什么病，而系一种毒药，并非从河川的上游投下，而是被投入严山城中的蓄水池里，这种病毒用银针也无法检测出来，唯又用马尾根汁滴下可以分辨，一旦加热毒性会消失，可说是毒，它又具有传染性，目前观察可通过唾液等物传染。

之所以不知从何说起，一是假定犯人是倒王派的人，他们下毒害同是倒王派的严山城领地是为什么，单对严山公个人的仇恨，未免范围太大；二是假设犯人是王家派来的人为了帮助露丝珐而为之，这也不太可能，万一露丝珐等人在不知情的情况被传染病所感染呢？

接着隐约间，苏芳直觉告诉她：这个国家的内里，不止有倒王派跟王家两个势力，还可能有其他势力存在，近日这一连串的事件说不定也有所关联，她决定宴席后要找机会跟斯沃德还有露丝珐说明。