前一天夜里被他们忽略的那一条消息，第二天就结结实实地砸进了他们的生活。

东北战事起，北境所有锻刀堂全部进入战备状态。在例行活计之外，另外每月要多出500柄刀给军中。

500柄刀是个很抽象的数字。

但是这条律摊到他们身上，就是原本每人一天要卸十辆车的方铁，现在要卸二十五辆。原本每人一天要打一柄粗胚，现在要打两柄。

整个学徒院子里怨声载道，每个人脸上都再也不见笑容。只有清玓还整日整日傻笑。

小学徒们又心想，这位前辈怕是这里有点问题。

战事起的时候，往年是会每个人发一笔现银的。钱不多，但可以算是这些日子加班加点赶工的补偿。但是今年却没有。

清玓觉得奇怪，就跑去问时灯。

时灯没时间理会她，他一手按着账册，一手噼里啪啦打着算盘：“今年没有。从今往后都没有了。据说是兵部的意思。”

清玓算是深刻领会到了锻刀堂盛名之下的不易：“不给发饷，那我们还给他们出刀？”

“不出刀是重罪。” 时灯从账册上收回手，双指成刀，在清玓脖子上比了一下。

“哪有这样的霸王条款，”清玓说，“若是放到江湖上卖，一柄刀就能卖上几十两银子。所有人半个月的口粮都回来了。”

时灯突然一顿，算盘声停住了。他慢慢抬头看着清玓，见清玓一脸茫然地看着他，才严肃而一字一顿地说：“锻刀堂堂规第十九条，有锻私刀及私卖者，杖二百，永生不得入锻刀堂。知情而瞒而不报者，同罪。”

清玓就“啊”了一声。

时灯问：“怎么了？”

清玓摇摇头，现在才开始有些后怕。

时灯用探究的眼光打量她一圈，笃定地说：“就知道你没背。”

东北起了战事。

这事就像一根火引子，这几日引得原本平息下去的后堂又有些蠢蠢欲动。

而今年取消了战争期间补贴的现银，这就是点燃这根火引子的一颗火星。

不知是从何而起的传言，说是老账房卷款跑路了。这谣言越传便越是沸反盈天。清玓在学徒院子里听了些，只觉得滑稽。

过了几日，清玓来时灯这里领华九的饷银。

时灯却不在经算处的院子里。

清玓在前堂找了一圈，在石掌事的院子里找到了时灯。

他打开门，见是清玓，便压低声音道：“进来说吧。”他今日穿了一身薄棉布的袍子，裹了一个毛茸茸的白披肩，一副琉璃磨的眼镜挂在胸口，一副斯斯文文的模样。

清玓跟着时灯走到侧屋，看到一个清瘦的中年女子皱着眉坐在正堂的一角翻看账簿。几个随侍安静地站在一旁。

时灯核对了一下数目无误，就从石袛这里的柜子里取银子。装在一个素色麻布缝的小荷包里。

清玓拿着小荷包掂了掂，又回头看了看正堂屋里坐着的那个女子。

时灯用口型同她说：【吕大人】

原来她就是那个云漠府州制事司的吕大人，负责刀兵验收的。

清玓也用口型问：【石管事呢】

时灯就说：【未归】

石管事去矿上结钱了，没有想到吕大人没打声招呼突然就来了，杀得他们一个措手不及。

清玓小坐了一会儿，就起身回去。

外面却突然吵闹了起来。

先是嗡嗡嗡的议论声，然后是一些争吵，接着是一片寂静。

但那寂静仅仅持续了一会儿，突然人群中炸出一声怒喊：“堵他们去！”

一下子人声鼎沸。

人群的声音越来越近，终于进了院子里。

清玓站在门口，不知道这门是开还是不开。

外面已经开始叫骂。

“石管事，我们的工钱什么时候结？能给个准话不？”

“石袛，石袛你出来！”

“你少给我躲！你躲你女人裤裆里我也给你抓出来！”