“顾大当家，大家明人不说暗话，你今日来此，想必定有自己想法，不妨直言。”

思索许久，沈柏溪还是决定直接了当些，不跟顾三麻子打马虎眼。

对他的果断，顾三麻子向来佩服，要不是为大伙前程着想，真不想与之翻脸。

“沈家主，第一个条件刚才说了，想必你无异议吧？”

见沈柏溪点头，顾三麻子说出第二个条件：“沈家主，我要招兵买马，钱粮还请解决一下。”

这个条件是双方合作的基础。

要是平和时期，决不会允许顾三麻子势力膨胀，这会打破双方力量平衡，不是要掌控一切的沈柏溪所乐见的。

但如今形势逼人，也只能放一口子。

装作为难地思索半晌，沈柏溪颇为无奈地叹息一声，问道：“顾大当家，你打算招多少人？”

“一万。”

“一万！”听到这个惊人数字，沈柏溪都要从椅子上跳起来，他万万没想到，顾三麻子会狮子大开口。

要挟！

脑海里一想到这字眼，沈柏溪内心顿时愤怒到极点，嘶吼道：“顾三麻子，操江水师满打满算，不过五六千人。你要一万兵马作啥？要攻苏州造反吗？”

“为了自保！”

顾三麻子两眼怒睁，跟着吼道：“老子与十八芝有血海深仇，他们有数万兵马，老子不过千人，跟你合作是为了送死的吗？没有一万兵马，老子连觉都睡不着，还跟你合作个啥啊！”

两人胸膛剧烈起伏，你瞪着我，我瞪着你，对峙着。

正堂外，双方人马几乎同时拔刀，怒目相对。

剑拔弩张！

气氛非常紧张，火拼之势一触即发。

“这不可能！”

良久之后，沈柏溪打破僵局，但口气依然非常强硬。

“那就一拍两散！”顾三麻子同样强硬，丝毫没让步的意思。

又是沉默半晌，沈柏溪再度开口道：“钱粮自己解决，你爱招多少就招多少。”

“老子要招得起兵，不去跟十八芝拼命，还躲在那破岛上作啥？”顾三麻子没好气道。

顾三麻子的要求非常无礼，但又非常合理。

他与十八芝仇恨难消，十八芝挟势而来，他不合作深受威胁，合作更无安全感。

瞧他毫不让步的样子，应该不是装的，我该不该答应他要求呢？

沈柏溪非常为难，原因就在于的确需要顾三麻子合作，不然大事恐难成。

可要是顾三麻子因此尾大不掉，那就是搬石头砸自己脚，悔之必晚。

思来想去，沈柏溪心中难断，非常郁闷地问道：“那事成之后，这一万人马如何安置？”

“十八芝要发死誓，不得越过台州一线，我可只保留五千人。”顾三麻子早有定计，答得严丝合缝。

五千兵马的威胁还是太多。

再说，就长江口这小地方，不可能养得起五千兵马。

沈柏溪一听便摇头道：“不行，五千太多。”