“汝之所言于阁臣先生每的意见大同小异。若是文弱在此，不知会有何独善见解？”崇祯帝眸眼失神。

自他御极以来，关陕连年大旱，南北俱大荒，死人弃孩，盈河塞路。

而今顺德府、河间府和大名府均有大疫，瘟疫传染猛烈，人死八九。五月苏州、松江、湖州等府又发大水，民食草木根皮俱尽，抛妻子死者相枕。

每逢天灾奏报，朱由检阅及一字，悲恸万分。

大明虽有两京十三司，却早已入不敷出，诸臣多言辽东之事乃癣疥之疾，中原流寇才是心腹大患，万历至此辽东宛若销金窟，朝廷经常优先增派辽饷，可又收效甚微。

日渐多疑的他不禁联想到养寇自重，灰心于此的他亦不想将钱粮尽皆投入松锦战局。

陈新甲欲要扬起的弧度顿然僵直，心中如坠冰窟。

文弱是杨嗣昌的字，陈新甲曾巡抚宣府，配合共事与总督杨嗣昌，得到杨的赏识推荐入兵部。两人虽情谊不错，如今为崇祯帝拿来相提，他难免失落。

崇祯帝转而问向张若麟，面有慈态：“爱卿曾替我去往宁远犒赏辽东将士，可曾见过那刘家阿郎？姿貌体态如何？”

“那夜觥筹交错间其父刘肇基曾引来给我见过一面，长得剑目星眉，英姿挺拔，走起路来一身正气，就是酒量差了些，是个洒脱儿郎。”张若麟情不自禁笑道，连自己也未曾注意。

张若麟回忆起那时刘景渊喝的烂醉，碰见他也没问来人的身份，连抱缠着张若麟要与他猜拳拼酒，最后还是刘肇基给差人叉开了。

崇祯帝顾自叹气，遂摆手让二人告退，携王承恩漫步于中庭，聊讲自己少时事。

也曾鲜衣怒马少年时，也曾满目星辰皆是欢喜。惜十余载执宰天下，流年偷换华发，这位夕惕朝乾、励志中兴的盛年皇帝或许早已意识到自己凡人之躯的无能为力，只是他的刚毅不允许他认输放弃。

陈新甲告退宫阙后为王德化打点邀往东厂，问策内阁往后为薛国观一派之言，他该如何是好。

崇祯十一年帝曾设宴召见薛国观，提及朝臣的贪婪。薛国观回答说：“假使东厂和锦衣卫得到合适人选，谁敢贪婪。”

立侍旁边的东厂太监（明后期东厂提督一般司礼监秉笔太监兼任）王德化登时吓得汗流浃背，从此专门侦察薛国观的隐事，收集其贪污受贿的证据，暗禀崇祯。

陈新甲与王德化密谈甚久，王德化终于安心，陈新甲亦亮起锐利的目光。

陈新甲归府谓之床笫，“万岁近思盐梅，首辅故作清廉，办事又不称帝心，薛家相何能久乎？”

当初崇祯担心国家财政不够支出，薛国观上疏请求借款，国观负责动员外臣，内戚由皇帝裁断。崇祯求银过急，终遭外戚反扑，最终偷鸡不成蚀把米。

陈新甲作料皇帝是个厚积薄发、伺机而动的人，必定还在介怀于薛国观，如今仅需一个引子，即可炸出“满堂彩”。

五月三十晨，辽西军报抵达满清盛京皇宫，举国震怒。

“十三山、闾阳两驿皆遭毁戮，广宁右屯卫恐已被夺！！？”

黄台吉拍案而起，将手中军报丢掷铺设华丽氍毹（qushu）的廷堂下。

大臣具骇。

太祖立国至此，一路南征北战高歌猛进，四方惧服，未尝遭受过这般大辱。

血丝涌布的黄台吉当廷捧拿起那所谓的传国玉玺，谓之左右：“大清受命于天，何曾遭如此大辱？寡人践祚以来，夙兴夜寐，躬政崇德，广恩泽于百姓，反观明廷苛政重赋，官僚腐朽至尤，早已君民相背，寡人何遭此辱？”

皇台吉话语故作谦卑，却是饱含愤懑之心。

大臣接连一顿咎非君上，乃辽西刁民失责的抚慰，好生一番圣恩清化，当属尧舜的胡吹。

盛怒之下的黄台吉下旨降罪义州诸王，斥责他们围困锦州之际竟让明军深入辽西百里地，暗袭十三山和闾阳两地，再是训斥辽西将士守备松弛，竟让明军肆意纵横。

连早召开军机会议的黄台吉在众多大臣的建白下，正式下谕令广宁南调、义州卫（义县）东出、海州西进，汇三路人马，合辽西诸堡兵势，将辽西明军围而歼剿殆之，务必肃清辽西腹地。义州方面依旧死咬锦州，且派数百勇士伏击大凌河口以断明军南撤后路。

辽西之乱由身在义县的镶红旗旗主、固山贝子硕讬主理。义州方面由济尔哈朗主理改动为多尔衮和济尔哈朗共理。

同日金砺追延马迹驱兵挺进盘山。