第十五章
周容与被翡翠请到风来居。
楚然轻啜一口茶，开门见山道：“表哥，你这话是甚么意思？”
丫鬟沏茶，茶香四溢，却不是周容与平日里最爱的茶，而是楚然屋里再寻常不过的待客的茶。
周容与放下茶盏，眼底划过一抹悲伤，“阿然，果然只有这样你才肯见我。”
“表哥，你倒好意思来见我。”
楚然堪堪忍下把茶水泼在周容与身上的冲动，深吸一口气，嘲讽出声：“外祖出现在议政殿的那一刻，便意味着楚家满门被周家抛弃。”
“我没有将此事报复回去，已是我念着往日情分，你还要我怎么对你？”
她知道周容与乃出身世家，世家的家风家规被他刻在骨子里，他外表温和，内心薄凉，一旦损害周家利益，便会立即与人割席。
哪怕那人是他的至亲好友。
可尽管如此，她依旧对他有期许。
那年她为保宫中长姐，甘愿成为大行皇帝手中剑，她构陷忠良，她杖杀御史。
御史的血染红汉白玉铺就的宫道，她被千夫所指，万人唾骂。
杀完御史，她来不及换衣服，去找被幽禁多日的长姐。
“砰！”
茶盏砸在她额角。
“三郎，你好生糊涂！”
“我没有你这样的弟弟。”
正和二十五年的冬，似乎比往年都要冷。
她带伤离开，漫无目的走在雪地。
她听到有人对她指指点点，她听到身后有马蹄声追来，她听到——
她听到一句，你可有苦衷。
一袭狐皮大氅盖在她身上，遮去她满身血迹。
雪，似乎止住了。
她倒在一个温暖怀里。
她迷迷糊糊地想，为了这件大氅，为了这句话，她愿意在未来的某一日，为这个人豁出性命。
那是她晦暗无光人生里，唯一一丝光亮。
往事不可谏。
楚然抬头，幽幽一笑，“你明知秦鹤霄嗜血好杀，杀降屠城不在话下，可你依旧将我置于险境之中，你们周家筹银之际，可曾想过我的生死？”
“也罢，就当我欠你的，如此也算还了你当年赠衣之恩。”
周容与温和面容有一瞬的波动，像是触及到甚么，他攥着茶盏的手指微紧，他别开眼，不敢与楚然对视，哑声无奈道：“阿然，周家真正当家做主的人是爷爷——”
“但是你才是周家未来接班人，不是吗？”
“阿然——”
“我不是来听你解释的。”楚然冷声打断周容与的话，“正和二十五年冬的恩情已了，你仍欠我借银百万的恩情。”
“你知道，我向来挟恩图报，你将西凉之事细细告诉我，就当你还了我借银之恩。”
周容与眸色骤深，“白银百万，阿然，你何时变得这般大方？”
“周公子，我不想听你说废话。”
清风微凉，雪景绵长。
残阳似血，一点一点将周容与侧脸浸染。
“阿然，你有没有想过，当年秦家被人密告谋反，九族之内万余条人命尽赴黄泉，为何独独秦鹤霄却逃出生天？”
“大行皇帝行事何等缜密，怎会斩草不除根，留下秦鹤霄这个祸患？”
“十步一岗五步一哨的水牢，被铁链锁了琵琶骨的身体......他不可能凭自己的力量逃出水牢。”
“是有人救他。”
“那个人并非他九族之内的亲眷，亦非与他关系亲密的好友。”
“那个人，在所有人意料之外。”
“阿然，周家在西凉略有些生意，那些生意恰好是我在负责。我的人告诉我，有一个眉目间与你有几分相似的女子曾去店里抓药，说是抓给自己病重的丈夫。”
“西凉之地民风彪悍，打架斗殴之事时有发生，但像那么重的伤势，我的人还是第一次见。”
“琵琶骨为异物所穿，手骨与腿骨尽碎.......阿然，这不是寻常打架所能造成的伤势。”
“可惜那女子护人护得紧，不曾让我的人看到男子的脸。”
“重伤的琵琶骨，折断的手骨与腿骨，又不愿以面示人，阿然，你说，那个病重的丈夫，会不会是秦鹤？”
夜风刺骨。
楚然打了个哆嗦。
她突然想起，大行皇帝要灭秦家九族的原因——太子薨逝。
扪心自问，大行皇帝的确是个优秀帝王，在世家掌权的大齐，他已经做到自己所能做到的一切，且培养出一个出色的继承者，一个会秉承他意志削弱世家集权中央的太子。
可惜这位太子走得比大行皇帝还要早，否则大齐历史将全部改写。
白发人送黑发人的噩耗让大行皇帝大受打击，更让他寝食难安的是，他已日暮西山，其他皇子们年龄颇小，不堪大任，可世家们却虎视眈眈，水蛭似的趴在大齐身上吸血壮大自己家族实力。
他不敢赌世家们的良心。
事实上，大多的世家也的确没良心。
大齐历史上最残酷、牵连最广的清洗世家就此拉开帷幕。
琅琊王氏，陈郡谢氏，再到雍凉秦家。
秦家，大齐无数不多的异姓王，太子妃的娘家，与太子最为交好的家族，也是大行皇帝最为信任，百年之后将太子托孤的家族。
然而太子已死，这样的秦家，也就不再需要了。
正和二十七年十二月，秦家被人密报谋反，十二月二十五日，秦家九族皆被牵连其中，下狱，行刑，中间时间不过月余。
秦鹤霄乃雍王独子，需要验明正身再行刑，他暂时逃得一命，被关进水牢。
大年三十，水牢走水，秦鹤霄趁乱逃出。
京兆尹与天家暗卫封城搜捕，正和二十八年正月元宵，秦鹤霄拒捕，死于火海之中。
所有人都以为秦鹤霄死了。
直到秦鹤霄自西凉起事，势如破竹攻入洛京城，世人才知秦鹤霄在那次的大清洗中逃出生天。