“石柱？”尼基弗鲁斯一愣，他没去过以弗所，自然不知道什么是“石柱”，后经伊斯迈尔一番讲解才明白。

“那是阿尔忒弥斯神庙的遗址。”伊斯迈尔平静地回答道：“阿尔忒弥斯是希腊人信仰的女神之一，于是当地人修建起了这所供奉她的神庙。后来以弗所人重建了神庙，规模之大，据说里面被黄金和白银所装饰得富丽堂皇，而神庙的顶部甚至直达云霄，据说古代的希腊哲人费罗都为之感叹；只可惜，这所崇拜异教的建筑在几百年前被君士坦丁堡的皇帝视为异教徒的聚集场所，于是下令将其彻底拆毁。现在只剩下了一根孤零零的石柱。”

以弗所位于安纳托利亚西侧，靠近士麦那。古典时代作为最为繁荣的希腊城市之一。罗马人来了之后也一直繁荣到三世纪，六、七世纪的瘟疫与战乱又导致城市一蹶不振，直到科穆宁时期也呈现出一副衰败的样子，毫无古典时代的辉煌气色。

“我们现在的位置很可能位于老底嘉以西；南边的阿弗洛狄西亚已经在战火中毁坏。所以我们只能往前走，穿过平静的河流和不受蛮族袭扰的山谷，就能抵达蔚蓝的海岸，在那里我们能亲眼看见石柱和以弗所城。

“你为什么对这里这么了解？”尼基弗鲁斯问道。

伊斯迈尔回答说：“以前我去士麦那的路上途径了以弗所。之后我坐船抵达了罗德岛，我原本想在罗德岛安享晚年，但谁知道岛上闹出了那么大的烂摊子……”

听到这，尼基弗鲁斯哑口无言。他不忍心地看着伤痕累累的巴耶塞特，握紧了拳头。接着，他大声对车队喊道：“大伙，我们先去以弗所！”

“去以弗所？！”一名希腊船夫愕然回过头，语气有些不确定，他也没去过以弗所，不了解当地的人民，自然显得有些诧异。

“为什么要白费功夫去救一个‘将死之人’？”车队里也出现了不满声。

“对，就是去以弗所。”尼基弗鲁斯坚定道，“为了救治我们

的英雄，亚历山大。他是一名勇敢的战士，不能倒在这片穷山僻壤里。我不清楚士麦那和以弗所的医生哪个更好，但眼下亚历山大的伤势已经岌岌可危，我们只能去最近的以弗所。”

“还有谁不愿意去以弗所的吗？有的请提出来。”

尼基弗鲁斯看向四周，几个原本不满的车夫被突厥骑手手中紧握的弯刀吓得够呛，一时间没了反对声。

“我不会亏待你们——我会为你们提供免费的住宿和食物。”尼基弗鲁斯简短地说道，然后他便骑上了属于自己的马儿，加速了行进速度，黑黝黝的希腊车夫也在突厥士兵的吆喝下加快了步伐。

“去以弗所寻医！”