这一边，带着苗疆小王子出宫游玩的一行人看上去其乐融融，而宫内御书房，却有些凝重。　　　　女皇坐于上首，对于暗卫的回报，眼眸微垂，眉宇微蹙显得略凝。等静了几息后才轻轻挥手，跪于下方的暗卫一颔首，姿势都未变，顿时在原地消失，只在旁人视网膜上留下一抹残影。　　　　“真没想到我南朝一无权无势的皇女落水，背后牵扯出的人物，却一个比一个有来头。”女皇淡笑开口，似自言自语，又似和立在一边的贴身大宫女闲聊，只是笑不及眼底，“只是朕到是没想到居然连小小的金国，也在这件事里有影子。”　　　　明面上，在苏轻落水后，女皇就以意外为由结案。但背地里却派了暗卫悄悄调查，虽然女皇自己清楚这件事并不能查出一个结果，但至少她要掌握在这件事里，有多少势力牵扯其中。　　　　这样才能在未来的局势中，更加清楚的分析和判断。　　　　果然亦如她所想，这件事里，不仅仅是有辽国、北唐、楚国的影子，居然还有金国和党项的痕迹。　　　　“皇上，是否传药膳？”大宫女见女皇一面思考，一面伸手微撑额角，皱眉轻揉太阳穴，就知道她一定是又感到头痛了，这才开口询问。　　　　“不用。”女皇一面揉着额角，一面开口。　　　　“那……奴将药香拿来？”大宫女又问。　　　　女皇挥挥手，让大宫女不用麻烦了。她又揉了一会儿后，才收手，睁眼坐直。继续盘算心里的问题，压下心里的一股隐忧。　　　　——近端时间，她明显感觉到自己的身体越发疲惫，头痛发作的次数也并没随着暗桩带回来的药，而有丝毫好转。　　　　药香的功效……近乎没有。　　　　但这种事，哪怕是亲密如身边大宫女，她也不会说分毫的。　　　　因为……帝王之路，原本就是独自一人的孤寂。　　　　不能信任任何人，也不能向任何人全盘托出。　　　　女皇原本就因年轻时的一些遭遇，而变得多疑。近年更是有些变本加厉，虽表面不动声色，但谁也不知道是不是一句不对的话，就已经让女皇想到了其他的地方，而心生猜忌和防备。　　　　大宫女听女皇说了不用后，哪怕心里对她所想能猜到几分，却也温顺垂眸退至一边，眼观鼻鼻观心不再多言。　　　　有时候，很多事情不知道，糊涂一些反而是好事。　　　　想到这里，大宫女不免想起了当年导致女皇现在性格有变的事，心中不由暗叹。　　　　当年女皇行二，和当时的前大皇女以钦差之名，在南国境内微服私访，了解民情，掌握民意。　　　　但没多久，宫内传来宫变，三皇女以前女皇近奸佞，远良臣为理由，迫使前女皇退位，传位于她。而当三皇女在准备登基大典时，女皇和前大皇女还在千里之外，被一群黑衣人沿途追杀，身边侍卫已死得七七八八，仅剩几名忠心护卫，朝苗疆方向逃去。　　　　后两人商量，为避免目标过重，分头行事。 　　　　之后女皇就和大皇女分开逃走，而当初，女皇心中其实是认大皇女为新君的，所以自动提出做饵，让前大皇女能拿着半块皇女兵符，前往军营，调动兵马打回皇城。　　　　大宫女是亲眼看见当初那一幕姐妹情深的场景的，所以也因为这样，对于后来的事，才总忍不住在心中感叹“人心”。　　　　简单的说，她跟在女皇身边，带着少数几名侍卫确实吸引了黑衣人的视线，最后迫不得已进入充满瘴气和毒虫蛇蚁的苗疆地界，才暂时获得一线生机。　　　　后女皇摔断了腿，而身边的人也只剩她和现在的暗卫头领，眼看就要姓名不保时，恰好遇见了进山打猎，那时同样还是皇女的苗王，这才得救。　　　　只是被救回府后，就从苗疆皇女的口中得知了南国大皇女已顺利率军入皇城，将原本就不得人心的三皇女正法，救出女皇。　　　　但女皇在经历此事后大病一场，病才稍微好转一些就下诏，传位大皇女。　　　　什么？你问南朝二皇女？听大皇女说，为了引开一路追杀的三皇女余孽，二皇女自愿去引开那些人，已掉下悬崖，尸骨无存了。　　　　听到这个消息时，大宫女记得那时就连她自己，都不忍心去看自己主子的神色。只低头站在一旁，满心为她难过，却不想听见她平静甚至带了一些欣喜的口吻时，惊异抬头，才发现那时还是皇女的女皇脸上，并未显露任何的悲桑或不满。　　　　似乎是真的真心实意的为南朝新帝即将顺利登机而感到高兴。　　　　就连之后在苗疆时，依旧不断遇见的暗杀，也没让她的脸上出现太多的情绪。　　　　从那时起，大宫女就知道，女皇的心思已在每一次的刺杀，和在苗疆遭受的蹉跎里，面上越发显得温和有礼，如沐春风，但大宫女却能感觉到，她的心里，已经越发变得深沉。　　　　恰好那时，碰巧救了她们的苗疆皇女，也在暗地里争夺苗王的尊位。女皇看准时机露了几次才智后，终于让苗疆皇女亲自找来与之结盟。　　　　承诺得苗疆苗王之位时，就是帮助女皇登上南国君主之日。　　　　之后的几月，每一步都走得心惊胆颤。就在苗疆局势已逐渐明朗时，南朝旧部秘密找了进来。直到那时女皇才知道，母皇原本就属意她为下一任南朝君主。　　　　这也解释了为什么前大皇女会宣布她已身死，并不断往苗疆派杀手的真相。　　　　至于女皇病中下诏传位大皇女的消息，也就能想象背后真相究竟是什么了。　　　　旧部说完，恳请主子跟随自己即刻回朝，争取赶在老女皇还未驾崩之前，大皇女还未鸠占鹊巢前，阻止这一切。　　　　但一行人还未动身，就有另一波杀手前来，血战一番死伤过半后，女皇那时的合作对象才姗姗来此，赶在紧要关头将女皇极众人救下。　　　　虽人无大碍，可想只带这些人出苗疆，沿途还需抵抗前大皇女不断派出的暗杀，却是不可能的。　　　　所以最后，女皇决定听苗疆皇女的建议，继续留下来，稳定苗疆后，由她派兵护送女皇回京。　　　　而女皇的病，就是在苗疆几位皇女最后的决战时刻，被其中一皇女下了蛊毒，即将丧命时被终于荣登大宝的合作对象，新苗王解除。　　　　但蛊虽取出，病根却已经落下。唯一的药引又只有苗疆才有。　　　　可以说当初的女皇被对方抓住了命门，哪怕未来回南国称王，也摆脱不了在苗王面前矮一头的局面。　　　　后来多年后大宫女才想通一些，表面上看，似是巧合的事。　　　　当年她和女皇逃至苗疆，即将被杀手杀死时，及时出现的苗王，……真的只是碰巧打猎遇上吗？　　　　她从小进宫伺候女皇，有些事并不懂，直到后来随已成皇的女皇前去狩猎时，才听家里是猎人的小宫女说起中间的门道，恍然过来。　　　　苗王出现的那一天，恰好是最不适合打猎的天气。　　　　当想清楚这一点，再联想之后女皇旧部进入苗疆，刚商量要离开就惹来其他苗疆皇女的杀手，死伤过半后苗王才出现。　　　　以及后来女皇体内残留的隐患，是真的解不开，还是故意留的后手。　　　　这些种种都因为第一个疑点的出现，而让后续的事也变得不再单纯。　　　　只是当大宫女相通这些时，女皇已顺利登基，并以雷霆手段安定朝堂多年。再想往年和苗疆的来往，竟未发现半点对对方屈膝的事。　　　　倒是让大宫女疑惑。　　　　她只记得女皇登基后约一年，苗疆侍者来南朝祝贺，回程时女皇请苗疆使者带了一箱子那时南朝流行的小说志怪给苗王。很是笑得怀念当初的对使者说，那时在苗疆时，就见苗王喜欢小说志怪。心里还泛过嘀咕，觉得这苗王的小兴趣还真是与众不同。　　　　“虽然朕不知苗王现在是否还喜欢这些小玩意儿，但近来尤记当初的情义，所以也就准备了些。……对了，里面有一套用明黄布匹包裹的，是汴京最新的话本，朕特意找来的。应该合苗王胃口。”　　　　这话直到过了这么多年，大宫女跟随女皇狩猎，突然想清楚了那些埋藏在暗处的腌臜后，才明白那时的一箱子话本，是女皇对苗王的回敬。　　　　因为那套用明黄布匹包裹的话本，是女皇让她去找的。而话本的内容，说的是一大户人家三代人的过往，其中大宫女记得有一段，是说这家大户的大小姐，和母亲的侍奉小郎君勾搭在了一起，时不时幽会。　　　　等明明壮年的母亲因疾病去世后，这大小姐就顺理成章的继承了家产，至于曾经属于母亲的侍郎们全被卖出府去。几年后，迎娶了一家小侍郎回来，疼爱有加不说，其待遇比至正夫都无区别。　　　　只是这侧夫郎居住的地方是大小姐专门准备的院落，对方也很安静，极少露面。所以府中上下只知有这一号人物，却鲜少有人见过这位侧夫郎。　　　　不过守门的老仆有次喝醉酒说漏嘴，嘟囔了一句“还真是亲生的，连口味都一样。”　　　　暗地里才有“侧夫郎和大小姐母亲的某个小侍郎有七八分相似”的说法。　　　　不过这些流言蜚语，在几个老仆被大小姐卖出府后，就没人再敢瞎传。　　　　而大宫女记得，那时，苗王刚迎娶了苗族某分支的族长之子。情投意合封为侧贵夫，仅比苗王之正夫低半阶而已。　　　　而苗族小王子的生父，就是这位侧贵夫。　　　　大宫女垂眸顺眼的站在一边，侍奉在女皇身侧，心中却想起这些二十几年前，近三十年的往事。微微走神。　　　　另一边，从鲜香馆出来的苗疆小王子在路上随意一望后顿住脚步，眼里带着跃跃欲试的神情看向大皇女众人。　　　　——“我们去小倌馆吧？”　　　　小倌馆，女尊版本的青楼。