六月六。

寅时三刻。

这会儿还未破晓，天是黑的，街上却比以往更为喧哗。

祭祀之日，朝廷是允许百姓在旁观礼的。家家户户拖家带口的走出来，提着灯笼用来照明，即使是凌晨的风冷的刺骨，也阻挡不住大家想要亲眼目睹这场大祭的狂热心情。

府城里的那栋五层阁楼，首层的大门敞开着，一群白衣井然有序地走上长街，每人手里提着盏灯笼般的小件，勉强照亮周围。

队列边上有着身披黑甲的铁骑作为随行护卫，马蹄“哒哒哒”的沿着长街走去，马鼻里不时冒出些白雾。

车辇当头，不知里头坐着谁人。白衣队列身后，是浩浩荡荡的青州百姓以及数不清的江湖人士。

这时，有一声厚重的钟鼓声传来，回荡在众人耳畔，人群里的嘈杂声也因钟声而小了下去，无人再敢大肆喧哗，微弱的嘀咕声却是未绝。

众人此行的方向，便是远在南城之外的一座关隘，水阳关。

有乐师等在途中，见到众人走来，浩荡的乐曲声随之而起，一群人马出了南城，向着远处而去。

朝廷大祭历来都是归神天司来管，也就是这群白衣，他们将操演整个祭祀流程。

百姓是最后一批到达现场的人，在他们之前，青州官员、军营将领、神天司领事人，早已在现场等候了。

偌大的关隘前有一座祭坛，祭坛上站着个白衣胜雪的青年男子，头顶戴着礼帽，手里拿着一面幡。

面前摆着一条长桌，桌上摆放着各式各样的祭品，种类繁多。

而在他的下方，一群白衣排成阵列，席地而坐。

抬头看了看天色，勾月暂未离去，并无半片云翳遮挡，赵乾坤挥了挥手里的长幡，朝下方师弟们点点头，朗声道：

“吉时已到，请祖先——”

“咚——”

厚重的晨钟响起，音浪覆盖整座府城。

......

“那边已经开始了？”

府衙外的小巷被一道钟声打破寂静，身穿短衣的年轻人随口问向身旁的老者。

“好像是，咱们动作快一点。”

窸窸窣窣。

两颗脑袋出现在府衙墙头之上，察觉到院中没有护卫后，轻声从墙上翻了下来。

踏踏.....

徐念白脚步轻缓地踩在青石板上，往后看了眼，老道士也已经翻了过来，不过他身手不好，下来时是屁股朝下的，此时正摸着身后发痛的位置。

“师父，那飞禽在哪里？”徐念白的声调很低，只能令老道一人听见。

后者回他：“不知道，慢慢找吧，有人来了先躲起来。”

话音方落，拐角走出来一个提着灯笼的衙役，看了院墙这边一眼，旋即转身离去。

躲在花圃后方阴暗处的两人同时松了口气，徐念白冲老道努努嘴，老道士领会过来，两人悄悄跟着那名衙役走了过去。

偌大的府衙里，只有辉煌的灯笼挂在檐下，与之前街上的绰绰人影相比，府衙的院落、回廊空空如也，除了之前那名衙役外不见半个人影。

两人趁隙潜入后，各自隐去身形，谨慎地跟在那名衙役的背后。

此前老道分析过，“离”这种稀有的飞禽，应当会有专门的人来照顾，可就算大祭当前，说不准府衙还会留有值守人员。也有可能是武骁卫高手躲在暗中，两人必须打起十分警惕。

徐念白两人跟着那名衙役在这里兜兜转转了一刻钟，途径后院的一间木屋时，老道递来一个眼神。

徐念白点头，旋即停下脚步，转身隐入黑暗。

“在这儿？”

这座木屋很高，等到那名衙役的脚步声走远了，徐念白小声问道。