从远处来观瞻,朱元璋所展现出来的雄武伟岸的姿态,倒不失一代帝王的光辉风范。然而待得走近,朱元璋的神色却显然不佳,简直难看之极,让人不敢直视。
也许是嗜杀成性,朱元璋的脸上戾气十足,加上阴沉刻板的表情,更令人不寒而栗。
七八个太监或远或近,皆像木头雕塑一般,僵直地垂首侍立。他们眼瞅得皇帝老儿的负面情绪逐渐高涨起来,一个个俱是吓得面皮发白、额头渗汗,连半口大气都不敢出。
禁宫的正门,悬挂着一块黑黝黝的大铁牌,上面镌刻着“内臣不得干预政事,犯者斩”,这便是本朝太监们的终极诅咒了。直到五十多年以后,这块铁牌才被那位自阉且无耻到家的王振摘下,从此大明阉宦迎来了集体欢腾的高潮时代。
就在七天前,宫里刚料理了一个多嘴多事的小太监。那厮只不过在皇帝朱元璋面前为已故的李善长抱不平,轻声支吾了一句“功臣不可妄杀”之类的屁话,马上就被像死狗一样拖出去,享受了一百二十多下乱棍击打,结果活生生地被改造成了一砣肉饼。
其实今日并无他事,也就在半个时辰前,朱元璋接受了太子朱标的正式辞行。可是,这位老皇帝的内心却不平静,忽然生出怅然若失之感,总觉得在偌大的宫殿中,似乎较平常少了一些什么。
此次太子朱标出行,却是替代朱元璋前去巡视陕西,顺便暗中考察建都之事宜。原本就藩西安的秦王朱樉,因传有为非不法之事,上个月已被召回京城候察。
太子朱标乃马皇后所出,一直受到朱元璋高度重视,并将其作为帝国的接班人,进行长期的精心栽培。然而,这位太子性格孱弱,又跟他师傅宋濂一个怂样,属于典型的宽仁儒生。
且不说朱标气质绵软、行事优柔,更要命的是他向来缺少雷厉风行的手腕,至于权术就更加匮乏。故而直到现今,朱元璋始终看太子不太顺眼,亦颇有微辞。
此次太子朱标出巡陕西,实际上是一种政治历练,本应是好事。可是,昨日皇宫里却发生了一桩天大的怪事,令朱元璋颇为疑虑不安。
原来,就在昨夜三更时分,内宫太极殿外竟出现了狐狸号哭!
狐狸号哭也就罢了,但其声无比凄厉,酷似哭丧一般,而且音量奇大,就连远在数里之外夜寝的朱元璋都被这一声响所惊醒。
这一阵狐狸号哭来得极其诡异,自然比寻常的噪音污染还要严重百倍。朱元璋闻声大怒,拍案而起,吓得皇宫待卫们赶紧出动,一个个气急败坏,打着火把到处搜索。
谁都想将这只不知死活的狐狸捉拿归案,然后当着皇帝老儿的面,将其剥皮抽筋,凌迟处死。
可是众人忙乎了大半宿,尽管灯火通明,将这座皇家庭院照耀得亮如白昼,却哪里找得到这只畜生的半点影子,直到天明仍一无所获。
宫中狐狸夜哭,通常并非什么好兆头。偏偏又发生太子远行的前夜,难道这其中有什么玄机?
朱元璋越想越恼火,当即随便找了“玩忽职守、看护不力”的堂皇借口,下令将太极殿外当值夜班的宫禁侍卫们统统给剁了。总共二十八个倒霉蛋,就这样不明不白,一起组团去转世投胎了。
然而,纵使人头滚滚,也不能平息朱元璋的烦乱心绪。朱元璋当即传下旨意,急召钦天监监正汤铭火速觐见。
假如放在当年,遇到这种灵异之事,只要把诚意伯刘基刘伯温唤来,当面询问再合适不过。
可惜这位被民间称作“诸葛亮转世”的神奇老头运气很背,早已于洪武八年就因病驾鹤仙游去了。据说刘伯温属于非正常死亡,临床症状很离谱,极有可能是被某种特制毒物,或什么劣质耗子药给干翻的。
但话又说回来,假如刘基不死,长期将这个能掐会算的老头放在身边,朱元璋也觉得是一种极大的危险因素。因此综合考量之下,刘基还是死了的好,至少从此清净太平。
回到正题,就在这天晚上,钦天监监正汤铭自然也没闲着。他穿着笔挺的制服,带领两个哈欠连天的废柴下属,抱着通宵达旦的奉献精神,正在努力加班工作。
那条横跨天际的璀灿银河,以及满天闪烁的星辰,令汤铭为之陶醉。他仰着脑袋、伸长脖子,铺开笔墨纸砚,仔细观察和记录着。
不料圣旨忽至,汤铭如受电击,不由浑身一颤,脑门上瞬间挂满汗珠。他不敢作片刻停留,便赶紧往宫里狂奔而去。