贾府。

素来喜欢围在姑娘们身边的宝二爷，这些日子却像变了个人似的，整日也见不着个人影，不是一大清早趁着政老爷不查的时候离府，天晚才归，便是待在府里，也只一头扎进栊翠庵里不见人，害的贾政几次问起，想要教子都找不着人。

“宝玉呢？今日他总不能五更天就出门了吧，把人给我找来。”政老爹对旁人没有的威严，尽数都用在了对自家儿子身上，可这威严到底起不起作用就难说了。

今日一早，探春黛玉宝钗几人便从园子里往荣庆堂请安，鸳鸯正伺候着贾母梳妆，一旁的宝玉则是在哀求着贾母什么。

却听贾母说道：“你说你好好的，怎么整日开始往外头跑，你老子已经派人来问了几次，我能帮你一回二回的，总是这般也不像个话，昨晚你老子是放出话来的，今日谁都不能放走了你，你不要来求我，我不管。”

贾母自是不愿宝玉离了自己身旁整日见不着，可又耐不住宝玉的央求，这回也是狠着心的回绝。

“老祖宗，您就再帮孙儿一回......”宝玉使出看家的本领，轻摇着贾母的手臂道。

这个功夫，探春黛玉几个也走了进来，见状便问何事。

“几位妹妹可要帮我求求老太太，不然就死定了。”宝玉一脸忧心，看到探春黛玉几人似看到了救星一般。

贾母宠溺的瞪了宝玉一眼：“啐！果真是胡说，年纪轻轻的，也不怕不吉利。”

宝玉像是霜打了茄子一般，贾母复又心疼起来，可到底没有顺了他，只说道：“你说你们几个小的，琏哥儿赴了外任，环哥儿又被瑛儿带到军中，如今你也整日见不着人，我都是积古的人了，临了连个身边侍奉的人都没有。”

“儿孙多又如何，到了一个个都不在身边。”

见贾母说的伤心，宝玉也熄了声，像霜打了的茄子。

只听探春问道：“二哥哥，只听林姐姐说你同齐姐姐一道办了什么书坊，还弄出了一个叫什么‘民报’的，这又是怎么回事？”

其他几人也都望了过来。

说起民报，宝玉重新焕发了光彩，脸上洋溢着笑色说道：“这你们却是不知，我那红袖书坊......”宝玉滔滔不绝讲了一通，众女听后却是反应各不相同。

黛玉自然是知道此中详细的，对于贾瑛的安排也素来支持。

探春则说道：“你平日里不是最看不上那些经济仕途，怎么这会儿反倒上起心来了，只是男子立业最忌一日曝三日寒的，这回你可想清楚了？”

“妹妹却是错了，往常我只是不喜欢那些呆板没人气的经济仕途之法，浑身上下不是透着铜臭就是功名迷心遮眼，那些之乎者也的文章未见得就比野记杂谈高明到哪里去，光怪陆离，鲜闻异见，既可供士人百姓开拓见闻，又可籍此广启民智，若依民报的初衷，自应是胪陈利弊，据实昌言，不必意存忌讳，但求明目达聪，居一野而知天下事......我又岂是在乎那经济仕途之人。”

一席话，听得众人更是纳罕，这哪像宝二爷日常挂在嘴边的言辞。

宝玉被盯得心虚，这些话哪里是他说的，不过是借旁人一家之言来唬众人罢了，他之所以答应贾瑛这桩事，也是另有原因的。说来也是，原本宝玉也没觉得平日的活法儿有什么不好，可如今再看，贾芸贾蔷都成了事，贾兰贾菌贾环也各有前途，贾琏也远赴外任，平日里兄弟叔侄们一块儿厮混倒也不觉得如何，可如今府里只剩他一个闲人，他父亲的眼睛更是只盯在他身上，这哪里能受得了。

若是以往，他或巴不得这府里只剩他和一众水一般的姑娘呢，彼此一道玩闹，却也乐得意趣。

可黛玉不跟他玩，二姐姐有了婚约待字闺中，素来也少和他玩闹了，湘云许了卫家公子，也被接回了府里，便是偶尔到这边来，也得老太太开口才成，三妹妹帮凤姐管着府里，四妹妹那边似乎也被瑛二哥安排了事情，几个大丫头更是依着自家的姑娘行事，身边一下子就冷清了起来。

倒也还剩一个宝姐姐，只是宝姐姐虽好，可待一块儿久了，却毕竟少了几多乐趣，她本人又是端庄自矜，哪里和宝玉跳脱的性子合得来，唯有妙玉那边还能常去，品茶抚琴，吟诗作画，既无唠叨叮嘱的纷扰，也没人说教他考取功名以安身立命，胜在清净。

只是宝玉的性子，从来都是片刻的钟情，难以持久，一来二去的也就厌了，族学里管得又严，连个消遣吃酒的人都没有，这才应下贾瑛，也算是打发时间，且他不爱经史子集之乎者也，却多少有些歪才，写的几首歪诗，杜撰几篇歪故事，正投其契。

却又听一旁的宝钗道：“只是这到底不是仕途正业，你看古今哪个着言立说的文章大家，不都是出身宦途，所谓立行和立言未必不是相辅相成的......”

宝玉在一旁听得心不在焉，恹恹无力，奈何又不好躲开。

正巧这时茗烟在外说道：“二爷，老爷喊您过去。”

宝玉趁此功夫脱身，既然躲不过去，那只能硬着头皮去梦坡斋了。

见了贾政，自少不了噼头训斥一顿，不过听了是贾瑛叮嘱所为，这才渐熄了怒意，皱眉道：“你不务正业，还要拉着瑛儿来做垫。”

不过他也听说了书坊是开在云记名下的，虽想不通贾瑛为何如此，也不愿看着宝玉落了下乘，可到底还是不痛不痒的说了几句，便不耐烦的挥手让宝玉离去了。

贾瑛的用意他猜不出来，可如今的贾府，却是贾瑛在扛旗，三边总督，已隐隐有祖上的荣光，他的话在族中的分量早已超过了自己这些做长辈的。

宝玉这边才刚出了房门，却见周瑞匆匆走了过来。

“哥儿且慢走。”

“什么事？”宝玉问道。

周瑞道：“是大事，且随我见了老爷再走不迟。”

宝玉不愿，奈何周瑞已拉着往屋里走去。

“老爷，宫里来人，来宣谕的，还特意提了宝二爷要在场。”

贾政听罢，看向宝玉便气不打一处来：“孽子，你又做了什么好事！”

“快去迎接天使。”

“陛下口谕，特赐贤妃胞弟文房四宝一副。”

起身后贾政面露疑惑，扫过自家的儿子，又看向宣谕的太监拱手一礼问道：“公公，陛下皇恩贾家阖府上下自是感激涕零，只是犬子年幼，素来愚顽，今又非宫中盛日，陛下此赏，不知可有什么名目，还望公公提点。”

“不敢。”太监侧身避过了贾政的施礼，说道：“政公相问，咱家理当知无不言，只是天意难测，陛下未曾明谕，咱家也不敢擅自猜度，不过......”

“不过听老祖宗曾说起过，陛下近来似乎问询过几次民报，每刊必读，这红袖书坊听说就出自贵府二爷之手，想来是与此有关。”

太监回了一句，便匆匆离开了，同闻讯赶来的贾珍擦了个身。

“听说宫里来了旨意？”

贾政点了点头，当下将事情说了一遍，却见贾珍面露忧色道：“只怕不见得是好事。”

贾政闻言，面露不解的看向贾珍，同时挥手让下人都退下，又嘱咐宝玉留在门外，不许离开。

“这话怎么说？”

“近来朝中的事情二老爷也是知道的，百官们私底下都在传这是王家的舅老爷同当朝次辅的一次斗法，如今看形势是舅老爷占了上风。”

贾政点了点头，道：“这我也有过耳闻。”

“那二老爷可知，陛下对此如何看待？”

贾政沉默没有说话，身在朝堂，对这些事情总是有所了解的，傅东来时陛下指定得改革大臣，总理朝政，如今却因弹劾被罢了官，新政都隐隐有不稳的迹象，这种情况下，陛下岂会高兴？

可他又能说什么做什么？不说王子腾位高权重，而且还是他的舅兄，哪里会听的进去他的话，况两家数代姻亲，利益早已联做一体，他也不能在这个时候偏向另一方。

“可这与宝玉又有什么关系？”

贾珍摇了摇头道：“与宝玉自是关系不大。”