山道上，姚启顺揽着不住惊声尖叫的家姬，两人衣衫凌乱，瑟瑟发抖着往后退，再远处，一众少年围在叶斐周身，茫然无措，互相推搡，下意识大声呼喊：“护卫！护卫！有山贼！”

“救命！”

“救命啊！有山贼！”

一众往日里目空一切的天潢贵胄们顿时两股战战，临危之时已是忘了自个儿也是学过武艺的，只拱着身边侍从小厮往前冲，三四十名家养侍从抖着手持刀挡在那小个子女子面前，想来也是从未见过如此阵势，眼神惊慌。

“勿慌乱！去取各自兵器！”叶斐负手立在众人间，强自镇定，不怒自威，额上微微见汗，却昂首冷然在一片混乱中扬声厉喝，“咱们也是习武之人，准备应战！”

“对，对！迎战！”

“迎战！”

叶斐身旁有人闻之精神一震，便欲听之回身去找随身兵器，却不料这一路太过顺遂，兵器早扔在马车中，而那二十驾富丽堂皇的马车一字排开，犹如半条长龙卡在山道上，跑着过去尚且需些时间。

这一下遍寻不着兵器，适才聚集起的士气便又陡然散了个干净。

叶斐亦随之一怔，咬唇不语，面色苍白。

“……公子……公子们上马往来处退！”叶斐身旁侍从见状强自镇定，视死如归扬声招呼其他侍从道，“咱们去挡住山匪！”

他话音未落，统领山匪那女子懒洋洋一抬手臂，她身后众匪徒骑在马上，动作整齐划一，抽箭搭于弓弦，“唰”一声直指那群高门贵胄，箭尖闪着冷冽寒光，气势恢弘迫人。

那侍从猛得一个颤抖，与其余人一同诚惶诚恐闭了嘴，生怕一动便引得弓雨落下。

自此，一众百余人的小队，一时间竟是鸦雀无声，毫无抵挡之力。

那女子正是乔装成山匪的霍扶光，她一人挡在山道间，见状“噗嗤”又笑一声，笑意讽刺轻蔑：“废物。”

这势头不对，谢昭宁伏在山坡上凝神下望：如此井然有序的行动，倒像是训练有素的军人，哪里像是山贼？怕不是胡人伪装？可那姑娘口音，却又不似外族。

“这——是山匪？”齐冲与那两名侍卫见状面面相觑，也觉蹊跷，低声咦道，“你们谁曾剿过匪？我怎瞧着古怪？”

二人闻声否认，负责搜身蒙面人的侍卫过来与谢昭宁报了一声查无所获后，也伏在几人之间摇头，齐冲便又偏头压声与谢昭宁道：“公子，怎么办？”

谢昭宁抿唇不语，望着坡下正垂眸思忖，内心天人交战，他眼神转过几转，似仍踌躇不定，片刻后，掏出怀中那金丝与东珠绞成的金桂发簪，耳畔倏然想起一道轻快女声：

“昭弟，小舅适才与我说，你武艺天赋极佳，尤喜枪与剑？那昭弟可知，你生父乃翼州常山郡人氏，常山郡真定县原曾出过位名将——顺平侯赵云、赵子龙！野史道，他一柄青虹剑、一杠亮银枪，长坂坡七进七出救后主，视死如归，一身是胆也，乃当世豪侠。若你有朝一日去得翼州，可得往常山瞧瞧去，那必定是个人杰地灵的好地方。”

翼州……常山……怕是离此处也没多远了……

谢昭宁又静静凝了那金簪一息，转头遥遥眺了眼身后半隐在云雾中的群山一眼，终轻轻叹出一声。

那是女子所用物事，齐冲诧异侧眸偷觑几眼。

“擒贼先擒王，”谢昭宁无视他动作，将那发簪又小心收回怀中，低声与齐冲几人交代道，“等下掩护我出去。”

“公子！”齐冲闻言一惊。

“谁还带剑了？”谢昭宁只不理他，声量虽不高，却自有一番压迫气势，倒像是个名副其实的皇子了，他偏头一问其余三人，便有人解下佩剑递与他。

“一人弓弦搭三箭，瞄准那为首之人，听我号令。”谢昭宁将剑身抽出，剑鞘随手扔下，凝神觑着山坡下的霍扶光，待齐冲并着那三名北军侍从抽箭搭弦准备好，便微微伏身做了前冲之势，道，“射！”

他话音即落，一簇箭雨直冲霍扶光而去，霍扶光人在马上闻声转眸，见状侧身避让，翻身下马，姿势矫捷漂亮，她适才落地，便见那箭雨后，又有一道凛冽寒光追面而来！