房中鼾声如雷，怀恩翻了个身，还是睡不着。却不意这一翻身碰着了右肩的伤处疼的嘶了一声。这些日子她总想找机会去找殿下求情，可她故意被分派到端本宫最西北角的那片梅林，且日日做活都有人看着，不准她离开那里一步。她便想着趁夜里大家熟睡偷溜出去，谁知夜里竟也有盯梢的，她被抓了回来，几个人把他围在墙角，拿了破布堵了他的嘴，便是一顿毒打。她好疼，可那么多人，她打不过，只能抱头往墙角缩，身后的拳打脚踢密而重，起初她还想着躲，后来脑海中只有一个念头，他们什么时候停。等到醒来的时候，那些人已经散了，鼻下温热，一抹是满手的血，她撑起身子缩回自己的铺上，一边哭一边咬牙，暗暗发誓，一定要逃出这个鬼地方，把欺负过她的人都踩在脚底下。

后来她才知道，原来吴祥给满屋里的人下了死命令，若让她出现在了殿下面前，满屋的人都要连坐。原本她还担心吴祥来找自己的晦气，见他未来还松了一口气。之后她才明白自己如今落得这般田地，哪里还需要他亲自动手，他张张嘴，自有底下的人前仆后继。

她抬手擦了擦不争气的眼泪，泪水蛰入手上的冻疮，又刺又疼。可她知道自己必须尽快出去，且不说早晚要被这群人整死，昭德宫若知晓她已是一枚废棋，只怕自己见不着第二天的太阳。

“啪”地一声，烟花升腾而上，怀恩忍不住仰头望向漆黑的夜空，恰见烟花绽放，绚丽如朝霞。她的殿下此刻在干什么呢？大概在裹在狐裘里饮着清酒欣赏烟花吧。怀恩低头看着自己生满冻疮的手，凄然一笑，云泥之别。自己能乞求的只有他的垂怜，可笑她还曾怜悯于他，信赖依仗于他，如今才知晓，众人昭昭我独昏，她之于他，不过是万千奴才中的一人，如猫如狗，高兴了便追弄骄纵一番，不高兴了就一脚踢开，任其自生自灭。

之所以落得如今这般下场，是她没有摆正自己的位置，是她错了。

今夜是个机会，殿下带着吴祥去赴宴，小太监们纷纷去领赏钱，她趁着看守松懈，逃了出来，准备先藏身于寝殿附近，等殿下回来，她要拼尽全力去求最后一丝怜悯。

她知道，若是今夜不成，等待她的是一场更狠的毒打和更严密的囚禁。

一路躲躲藏藏，待到了寝殿附近，这般冷的天儿她还是沁了一头的汗。微微松了口气，正搜寻着适合自己躲避的地方。冷不丁后颈被人敲了一闷棍，怀恩眼前一黑便昏了过去。紧接着两个小太监用麻袋将她罩住，扛上了肩头，不知要运往何处。

***

御花园内假山一角，月光黯沉，山影嶙峋。在满空璀璨烟花下，显得格外幽深静谧。

“主子的意思是让你多与三皇子亲近，借着伴读的身份渐渐取得信任，日后才好行事。可主子听说自打三皇子回宫以来，你只去过端本宫一次，主子让我问你——” 女子刻意压低的声音戛然而止，取而代之是喉咙间嘎吱嘎吱的声响，她惊恐地睁大双眼，发现方才还一脸云淡风轻，静静听着的朱承昭此刻面色阴沉狠戾。而那扼着咽喉的虎口正不断收紧。

那女子不敢再挣扎更不敢发出声响，生怕自己与临安王世子私会的事被人发现，她身份敏感，哪敢冒险？

朱承昭看着自己手中的那宫女止不住的抽搐已是濒死之际，他这才大发慈悲地松了手，拿出手帕优雅地擦了擦手，随后将手帕掷在那极力压抑咳嗽的宫女面上，淡淡道：“她是你的主子，不是我的，同我讲话时可务要记牢了，不过是我父王的姘头，也敢对我呼来喝去？”

那宫女缓和了好一会儿才顺过气来，忙跪伏于地，“奴婢该死，还请世子爷恕罪。”

“把我的话告诉你主子，三皇子那儿我自有主张，不必她插手，让她盯紧郑贵妃那儿便成了。”

那宫女领命后忙退了下去，清瘦的身影消失在夜色之中。

待那宫女走远后，朱承昭才忍不住咳起来，望安忙从怀中掏出瓷瓶倒出两粒药丸，服侍朱承昭服下。

两人刚欲走，却听得湖边一阵窸窣，便双双停了步子，隐身于假山之后。只见两个小太监扛着一个麻袋，紧接着从袋里拖出一人来扔进了湖里。随后便左张右望地走开了。

朱承昭忙吩咐望安上前将人救起，无他缘故，宫中要一个人死太简单了，这般大费周章，必有蹊跷。

望安长于南方，凫水功夫自然不赖，他纵身跃入湖中，被湖水冻得一个激灵，好在被沉入湖中之人身子不重，他费了些力气便捞上了岸。

借着月色打量，总觉得这张苍白的脸有些眼熟，却也不敢耽搁，忙按压那人的胸部，试图将它吸入肺腑的水挤出来。

按压几下之后，忽觉手下有些不对劲，正巧怀恩的衣服方才拖拽间衣襟散开，精致而秀美的锁骨带着水光，在月色下十分撩人，望安惊骇地跌坐到地上，再看那人惨白的面，猝然想起了她是谁！

朱承昭瞧见望安慌慌张张地跑过来，不禁蹙眉，“怎么了？”

“殿……殿下！那人是个女人……她她她……”

朱承昭正想着女人有什么稀奇的，便听望安接道：“殿下！她是怀恩！就是上次咱们在端本宫见过的那个小太监！是个女人！。

他听罢惊诧之余正想上前查看，却忽听得身后有脚踩断枝杈声。

“谁？滚出来！”他转头朝身后低喝道。

风吹林木簌簌，并未见有人影。朱承昭蹙眉示意望安前去查看。

望安会意，一步步朝着幽暗的林木处走去，及近前，忽有一通体黑亮的野猫蹿出，双目幽绿若宝石。

“殿下，是只野猫。”

朱承昭这才安下心来，走到躺在地上尚在昏迷中的怀恩身旁，蹲下来查看了一二，便命道：“背回宫去。”

直至两人走远，方才躲在树后的三喜这才瘫软在地，手仍止不住地抖着，如今劫后余生，忍不住窃喜，不禁喃喃道：“怀恩呀怀恩，你竟是个女人。”说着露出一口森森的白牙。