腊月二十八，

天寒地冻。

天不到六点就黑了。

大栅栏南记百草厅正在板。

这是今年的最后一天，

伙计们都等着完板，东家给发利市呢。

白老三是个老抠，

自己在红袖招花几百两银子玩春喜，也舍不得多给伙计们一文钱。

南记一个大闸柜，六个伙计，

每个人只有一两银子。

白老三有钱就嘚瑟，谁敢说个少字，

立马把他教训一顿，

“不想干就滚蛋，南记不缺人！”

他有嘚瑟的资本。

大清国摇摇欲坠，德胜门城墙下蹲着一溜要饭的。

要过春节了，总理衙门派人出来清理流动人口，给四九城营造一个繁荣，祥和的新气象。

没成想，

仅仅一早就拉走了七十多个饿死，冻死的老百姓。

繁荣没看见，

祥和更别提。

穷苦百姓只要能吃一口饱饭，

不要白面馍馍，

棒子面饽饽管够就行，

一两银子已经乐开了花。

各个铺面真的不缺人，不给钱只管饭都有人抢着干。

“小哥，容我进去抓副药，求求你了？”

一个拖着瘸腿，胡子拉碴，满头污垢，浑身下只穿了一件单薄长衫的中年男人拉着板的伙计哀求。

医者仁心，

干药行的人多数都怀着怜悯之心。

见他可怜，

伙计放下手中的木板，领着他进屋。

“呦呵，真暖和呀。”

男人一进屋就扑到炉火旁。

“给爷来碗热汤，两个驴肉火烧，饿死我了！”

男人进了屋便换了一个人，吆五喝六的。

“你是谁啊，知道这里是谁的买卖吗？

吃霸王餐去别处，

别找不自在！”

大闸柜正在算账，着急下班。

来了这么个货色，气不打一处来。

“曹头，有阵子没见，脾气见涨啊。”

男人撩起散乱的头发，盯着柜台。

曹掌柜之前在百草厅当二掌柜，

白家盘回百草厅之后，跑到白老三这里混了个掌柜干。

是白老三的铁杆狗腿子。

“呦，这是哪位啊？”

曹头见来者不善，赶紧放下账本，凑到炉火旁。

盯着男人看了半天，使劲把大腿一拍：

“哎呦喂，大水冲了龙王庙，贝勒爷，您怎么成这副模样了！”

“快去，给贝勒爷弄碗肉汤。”

曹头吩咐伙计干活。

然后拉着贵武坐下。

贵武没工夫跟他扯闲篇，张口就来：

“白老三呢，让他出来见我。”

“得，您等着，我给你叫去。”

曹头二话不说，跑到后院请白老三出来。

白老三抽着鸦片烟，

披着一件狐皮大氅，手里捏着鼻烟壶，妥妥的富贵范。

他来到大厅，绕着贵武走了一圈。

“贵武？贝勒爷？哈哈哈，真的是你！”

一副嘲弄的嘴脸。

“少他妈废话，不是我还是鬼吗？

老子被你们白家害惨了，过年都回不了家！”

一碰到白老三，贵武的脾气就来了。

“唉，咱有话好好说。

害你的是我二嫂，别往我身攀扯。”

说着，

白老三对曹头喊道：

“曹头，柜取五两银子给贝勒爷，咱们不能眼睁睁看着贝勒爷饿死在南墙根儿。”