肃冷初冬，天亮得一日比一日晚。

宫哲策马赶到长街时，霍家药馆刚刚开门。一点烛火透过窗纸映出来，打远瞧去好似灰蓝天幕上一颗烁烁明星。

不知是怕惊扰了长街上的住户，还是担心她听到马蹄声会惊慌地逃走，宫哲将神武卫留在了长街口上。

离着药馆大门还有些距离，宫哲一勒缰绳跃下马背，带着展晟徒步往药馆中走去。

老旧的梨木柜台后，年迈的老掌柜正满面愁容地揉着后腰，口中不时发出痛极的苦吟。

瞥见有人进来，老掌柜呲牙咧嘴地捂着腰摆了摆手：“还没收拾妥呢，过会儿再来罢。”

展晟置若罔闻，取出那幅女子画像在老掌柜面前展开：“画中的女子，可是住在你这里？”

一听来人不是做生意的，老掌柜更没了伺候的意思，语气也变得冷硬起来，看也没看那画像便不耐烦地挥手道：“没见过，去别家问吧。”

昨天被唐老幺推搡的时候磕着了侧腰，回家让老婆子揉了半宿，今早起来还是酸疼得不行。老掌柜痛意难止，脸色和心情一样难看，哪有心思搭理他的问话？

不巧展晟星夜兼程，马不停蹄地跑了一夜山路，熬得两眼赤红，心情也正烦闷，见这老头儿冷言冷语爱答不理，当即粗眉一竖，一巴掌将一块金字令牌拍在了柜台上：“看看！”

他这一掌力道大得很，声音把老掌柜吓了一跳。老掌柜抬抬眼皮瞄了他一眼，探头往那金字令牌上一瞧。

掌心大小的一块令牌，上面刻着一条气势汹汹的蛟龙，正中间刻了个“昭”字。

老掌柜一愣，抓过令牌仔细瞅了半晌，手一哆嗦，令牌“咣当”一声掉在了柜台上。

“草民叩见王爷！”

老掌柜顾不上腰疼，惊慌失措地小跑着绕出柜台，跪在了宫哲脚下。

大越百姓也许不认得天子圣容，可昭王宫哲的金字令牌和名号，却无人不知无人不晓。

打一进屋，宫哲便未理会展晟和老掌柜的对话。他只负手四处瞧着这药馆，似乎两人所说的全然与他无关。

“老人家请起，”见老掌柜佝偻着背跪在跟前，宫哲垂眸，回手接过展晟掌中的画，又问了一遍，“这画中的女子，是否住在此处？”

老掌柜费力站起身来，眯起眼睛看了看那画像，张了张嘴，却又低下了头，似乎有什么难言之隐，想说却又不敢说。

“……王，王爷，这女子前些日子的确住在草民这里，可是她今儿一早就走了呀！草民之前也是看她可怜，才让她住在后院的药堂里。她要是犯了什么事，惹了王爷，草民，草民一概不知啊！”

走了？还就在今早？

“去了何处？”

“草民也不知，只是早上一开店就发现她不见了，许是昨晚就走了。”

宫哲凝眉。少顷，追问道：“她此前一直住在后院？”

“正是，”老掌柜哈着腰，往一旁退开两步，让出通往后院的路，“王爷可要去看看？”

宫哲二话没说，迈步便去了后院。

院中平摊着一地的草垫子，宫哲跟在老掌柜身后，径直走进了清秋暂住的小药堂。

药堂里满是药材香气，宫哲探身进里间，本想着兴许能找到些蛛丝马迹，却没想到那里间小得可怜，他这高大颀长的身子往里一站，甚至无需走动，只消转个身便能将屋中的一切尽收眼中。

屋里什么都没留下，如他府中那处萧索零丁的小院一般干干净净。

“王爷，”展晟走进里间来，给他递上了一封信，“在外面药堂找到的。”

宫哲回首一看，瞳孔猛然一紧。

那封信封了口却未写名字，信封一角落着一抹朱砂红，与先前她托人递到王府中的那封一模一样！

他一把夺过信封拆开，看着看着，两只手便止不住的抖了起来。

信中字字泣血，痛斥他欺她瞒她，甜言蜜语哄得她心甘情愿入上京，使得上京众人皆当她是他那金屋中藏着的娇媚美人，实则却是为他和德阳公主挡了不知多少风言风语。

言辞之激烈，远非前一封信中那句简单的“囚笼”可堪比拟。

读罢，宫哲气火攻心，掌心陡合，将那信纸碾成了齑粉。

展晟在一旁垂首默立，待到宫哲的火气稍稍平歇，才上前道：“王爷，屋外的地上，还有一个男子的鞋印。”

“男子的？”宫哲眉头一皱，“可是那老掌柜的？”

“不是，鞋印已经拓下来比对过了，与那掌柜的不符。依照鞋印大小来看，那男子身量不矮，但鞋底破旧，磨损得很是严重，像是走过很远的路，只能勉强分辨鞋印的花纹……”

展晟说到一半，突然住了口。

宫哲没等到下文，不耐地抬眸看他：“花纹怎样？”

“……那花纹，似乎是宫里给下人发的靴子。”

宫哲一怔。