“这么理解也没错。”

萧臣不置可否勾了勾唇角。

众人你看看我，我看看你，不约而同联想到章停幼时回村发烧时说的胡话。

一语成谶。

二婶瑟缩着靠在二叔怀里，这座他们生活了几十年、闭着眼都不会迷路的大山在一刻突然变得陌生，就如一位熟悉亲切的老伙计突然化身杀人恶魔，令人打心眼里发寒。

“人间炼狱，画山为牢；焚魂之火，冉冉不熄；清风过处，万魂恸哭。焚者，是坟，却并非安息之地。”

清冷中带着淡淡悲悯，那是萧臣对埋葬在这座山下的亡魂微不足道的同情。

冷风吹拂着他长长的发丝，他就那么坐在众人中间，却没人抓得住他的人，亦没人堪得破他的心。

章停沉默，再沉默。从萧臣的寥寥几语，他大概脑补得出他曾经的遭遇，揪心之余，他又担心起村子的处境。如果整座山就是一座困住无数亡魂的大坟，住在坟上面的村民还有安生日子吗？

二叔也有同样的隐忧，不过他坚持明日先去后山探探路。

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累了一整天的章停翻来覆去睡不着，一闭上眼，脑海中就会浮现出早被埋没在记忆深处的画面——无数人影伫立山头，不停朝他招手。

可他想不明白的是村子在这里生根几百年，为什么从来没人瞧见过那一幕，是他体质太特殊吗？好像也不对，除了那次发烧，他从未有过类似经历。到底是怎样的契机，让他与这座只有两面之缘的大山产生如此奇妙的连结？

他有一种说不上来的预感，他的人生，从五岁第一次进焚山起就已发生了偏离，而此次的意外到访，将彻底改写他的生命轨迹。

说不上是兴奋还是期待，章停失眠得更彻底了。

好不容易熬到天亮，章停顶着乱糟糟的头发和两个发青的眼圈爬起来，用清凉的井水洗了把脸，站在院子里迎着清晨最舒适的山风抻练筋骨。

二叔起得更早，见章停起了，就跟他商量去后山的事。

“我原想叫上乡亲一起去，可昨晚我一琢磨，万一不是那么回事，咱兴师动众找过去好像不太好。”

二叔刻意压低了声音，还不停向屋子的方向张望。

章停明白，萧臣毕竟来历不明，不可能他说什么他们就盲目信什么，做人总得留个心眼。

“待会我和冯山先跟您去后山看看，小弟那边……”

他们去了后山，就没人送章壁去医院了。

二叔叹息一声：“我刚才去看过，全身跟冰冻过似的，放火炕上一宿都没捂热乎，这不是医院能瞧好的毛病。先听那位姓萧的先生的，放院里晒晒太阳，要是还不行再想别的辙。”

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吃过早饭，二叔拎了一把镐防身，带着章停和冯山去后山。

萧臣主动请求带路，章停怕他脚上的伤恶化不让他去，萧臣就趿拉着拖鞋，像个跟屁虫远远坠在后头。

章停被他磨得没脾气，朝他招了招手。

萧臣喜滋滋追上来，与章停并肩而行。

山路漫漫，冯山闲不住，掏出村头小卖店买来的杂牌辣条，嚼得津津有味。

辣条独有的气味弥散开来，萧臣嗅了嗅，喉头滚动。

章停跟冯山要了一包递给萧臣，萧臣脸颊瞬间绯红，好像做了天大的错事。这副想吃又不好意思接的模样跟初见时的章壁很像，章停看得有趣，小少年独有的纯憨出现在一个成年人身上，居然如此自然和谐。

他忍不住问：“你多大了？”

萧臣盯着章停拿着的那包辣条，神色间一闪而过的是落寞。

“我被他们带进山那年，十二岁。”

章停指尖颤了颤，随即撕开辣条递过去，什么都没再说。

通向后村的路并不好走，看似平常的林间遍布陷阱，稍有不慎就可能丢了性命，这是冯山误踩了陷坑后得出的结论。要不是章停和萧臣一左一右及时拉住他，他已经被坑底尖朝上的竹钎扎成漏勺了。

“这都什么年代了，谁允许他们在公共的区域布置这种要命玩意的！”

冯山大力拍打胸口，安抚着自己差点跳出来的脆弱小心脏。

二叔有点打退堂鼓，以往他们村里的人走到这就会有后村的人出来阻拦，现在没人露面多多少少能说明点问题，他不想带着几个孩子再冒险了。

乖乖嚼辣条的萧臣指了指西面，说：“那边有一条密径直通后村，不过现在……”

不等他说完，冯山已经气势汹汹挽起了袖子：“走！我非得去端了这群野蛮人的老巢！”

二十分钟后，拐进密径的众人傻了眼。终年不见日光的阴暗丛林地面被一眼望不到头的血色淹没，血海不深，堪堪没过暴露在外的树根，浓重的血气混杂密林中的腐朽气息，无声地描绘着“死亡”二字。

二叔拄着镐头，两条腿不停打颤，这个老实巴交了半辈子的男人怎么都想不到生他养他的这座大山深处竟藏着这样的景象。至此，他完全相信了萧臣所言的焚山来历，眼前这不是人间地狱又是什么。

章停的心不停往下沉，虽然肉眼无法直观看到血海的流动，但直觉告诉他，它们正在吞没整座焚山。

萧臣对眼前的景象毫不意外，他说：“这就是他们争取到的时间。”

焚火熄灭，怨气冲天；血海倒灌，十里汪洋。

他们据守焚山，又惧怕着焚山之下的万千亡灵，当血海现世，他们狗急跳墙，冒险去村里掳了个童子丢进血海，只为多争取一时半刻，留给他们的族人撤离这座世世代代藏身的山林。

萧臣驻足凝望片刻，迈步踏进血海。

章停急忙拽住他，那双白净的脚丫子再度被赤红晕染，看得章停又皱起了眉。

萧臣一改之前的稚嫩腼腆，整个人再度散发出那种历经岁月后的内敛与沧桑。

他轻声说：“我必须去后村一趟，有些事，我想弄清楚。”

有心回程的二叔和冯山见他态度坚决，纷纷看向章停。这个有着超乎年龄的成熟与稳重的年轻人，在任何场合都会不经意地成为人们的主心骨。

章停直视着萧臣深沉的目光，在确定自己无法改变对方心意之后，他放开了手。

“我跟你一起去。”