碗里的汤饼不多时就见了底，然而楚烜除了尝到的第一口热汤，再没吃出来过味道。

贺嬷嬷收走碗筷，楚烜松了口气正要起身，却见薛妙趴在桌子上，头枕着交叠的双臂，歪头看着他，似是有话要说。

楚烜忍着浑身的不自在坐了回去，看向那双清可见底的杏核状双眸。

“我今日在永兴坊吃汤饼的时候……”薛妙跟他说起方才的见闻，“遇到一个大哥，他说您上马定乾坤，下马安社稷，一双手匡扶起天下，江山稳固有您一半的功劳，实乃大周扛鼎重臣，不世功臣……”

薛妙笑眯眯地看着楚烜微红的耳根，将大哥的话总结了一遍，刨去谴责楚明的部分，专捡好听的说给他听。

楚烜清咳一声，鬼使神差地问了一句：“你觉得呢？”

话已出口他才醒悟过来自己说了句什么，心中暗道药浴泡久了果真脑子不甚清醒。

薛妙被他问得一怔，好在她很快反应过来，本着一万分的正经道：“我觉得，这位大哥说得极对！唯有一点他没说到，您不仅用兵如神算无遗策，只手匡扶社稷平定江山，您还身躯凛凛，相貌堂堂，风姿特秀，光映照人，岩岩若孤松独立，朗朗如日月入怀，真是天上有地上无的神仙中人！”

薛妙一本正经地拍着马屁，漆乌眼珠不躲不闪地看着楚烜，胜在一个诚恳自若。楚烜虽然心知她有三分是为了讨他欢心，仍是叫她寥寥几句话说得通体舒畅。

这是一种很奇怪的感觉，竟让他生出护佑江山十五载只为了等她这几句话的想法，好在他很快回过神，定了定心，压抑住这等荒谬的想法。

薛妙说得口干舌燥，倒了杯茶水一饮而尽，在楚烜隐隐透着几分自得的期盼眼神中，说出了自己的真实目的，“但您知道吗？这位大哥青衫布袍，看起来是个手无缚鸡之力的文弱书生，竟能一掌将铺子里的榉木方桌拍得四分五裂，实在是……人不可貌相呐！”

她一边说着一边用眼睛去瞥楚烜的手，“您……”

端看神情，不用她说楚烜已猜到她接下来想说什么，方才的好心情烟消云散，可谓来也匆匆去也匆匆，十分莫名。

他收回手，神情漠然道：“不能。”

能也不给她看。

薛妙蠢蠢欲动的手顿在了半道，小心翼翼地瞥着楚烜，有些不明白他好好儿的怎么突然变了脸色。

她悻悻然摸了摸鼻子，还坚守着自己盲目的固执，咕哝道：“我觉得您能……”

她哪来的自信？

楚烜看了她一眼，不知怎么的，心情又小小地飘了起来。

……

元日已过，年味不减，宝京城中仍时不时能听到鞭炮烟花的声音。正月初五过后，城中的贵女夫人们开始频繁走动起来。

初六这一日，薛妙收到一封散发着梅花冷香的帖子，帖子上用金粉绘着梅花的底纹，秀气的簪花小楷写了几句客套话，大意是邀她去永嘉伯府赴宴。

正月初七是人日，大周百姓在这一日素有登高会友的习俗，在这一日设宴实属常事，奇怪的是帖子来自永嘉伯府。

“王爷从前当着满朝文武下过永嘉伯的脸面，自那之后永嘉伯的帖子便再没送来过。”

贺嬷嬷说得委婉，楚烜岂止是下了永嘉伯的脸面。嘉和十年，西山围场之上，楚烜是当着满朝文武和皇室宗亲的面给了永嘉伯一鞭子，抽得那位按年岁来说能当楚烜爹的老伯爷屁滚尿流，颜面尽失，回去之后硬是哼哼歪歪地告了三个月的病假，还是皇帝下旨亲自问了病，他才肯出来见人。

这位世子夫人难不成是想趁机给永嘉伯找回场子？薛妙捏着处处精致可见用心的帖子，漫不经心地想。