廉氏见自家还得过一会儿才能挑麦秆，就拿起扫帚招呼孩子们：“咱们去给边野家帮忙吧，一会儿轧好了再回来。”

曹英用胳膊肘轻轻怼了一下阿竹，小声道：“走，咱们到近处去看。”

阿竹一张俏脸瞬间红透，撅起小嘴嗔了曹英一眼，听话地跟上舅母脚步。

阿竹终于拿到了舅舅的大铁叉，一下子能挑不少麦秆，就是有点沉，颇为费力。柴禾垛已经码了两人高，阿竹握住铁叉的尾端努力往上抛，可惜身高力气都不够，没抛上去，麦秆掉下来散落了一地。

边野忽然发现阿竹来帮忙了，顿时喜出望外，转过身面对着她鼓励道：“再来一次，我接着。”

宋铁也瞧见了，不屑地嗤了一声，提着铁叉过来，端起一叉，扬起粗壮的胳膊，稳稳地抛了上去。

可惜，她的英姿边野并没瞧见。他专注地看着阿竹，等她扬起手的那一刻，就准确判断出麦秆的走向，用自己手里的铁叉稳稳地接住了。

边野弯着腰粲齿一笑，豆大的汗珠顺着下额滚落，刚巧落在阿竹扬起的小脸上。阿竹忽觉脸颊一热，抬手一抹发现是一点水渍。下雨了？不会呀，这天气明明晴朗的很。

她抬头看天，却发现边野正看着她坏坏地笑。她忽然明白了，这是……哎呀！真讨厌，这个坏人，笑什么笑。

阿竹扔了铁叉，去拿扫帚，加入扫麦粒的行列，这样就瞧不见边野了。可是柴禾垛很快就码好了，边野跳下来，和大家一起扫麦粒。

麦粒里面混着好多麦芒和碎叶，要用簸箕扬出去，扫净里面的杂物。这是个力气活儿，老人小孩都干不了。不过对边野来说只是小菜一碟，结实的臂膀一收一放，沉甸甸的麦粒就扬了出去，逐渐形成一座粗壮的麦粒山。

劳累了一天，晚上睡得格外香。接连几日，打麦场上都是人头攒动，把晒干的麦粒装进麻袋，运回家里，大家就都踏实了。

这日黄昏，天气阴沉，曹英带着阿竹和糯糯去村边给兔子割嫩草，边吉也来凑热闹。

“你那兔子还不炖呀？哎，对了，明天就是麦收篝火节了，不如把你的兔子拿来烤了吧。”边吉笑嘻嘻的。

曹英腾地一下站起身来，挥舞着镰刀就冲了过去。“你是皮痒了吧？我看干脆把你烤了吧。”

边吉笑嘻嘻的跑开了，围着村口的大石榴树转圈。“来追我呀，追我呀，追不上，哈哈哈……”

“你给我站住，再跑我就不客气了。”曹英累得气喘吁吁。

“不客气能怎么着？既然你这么喜欢我，拼命地追，那我就勉为其难的收了你吧。都说女大三抱金砖，虽说你只比我大两岁吧，但抱块银砖也行，就这么说定了哈。明天麦收篝火节你就别去了，等着我家去你家下聘就行了。”边吉笑成了一朵花，满脸得意。

“我呸！”曹英把镰刀丢到地上，撸起袖子要揍他。“就你这小鸡崽儿，还想娶媳妇呢。咱们俩要是成了一家，那就是老鹰捉小鸡，我每天都能撕扒了你。你有本事别动，你给我等着。”

曹英抬脚继续追，边吉自然不能坐以待毙，撒腿就跑，两人继续围着石榴树绕圈圈。

“阿竹，我有一件事情想请教你，你过来一下好吗？”

一听声音就是边野，阿竹转头一瞧，果然是他。其实跟边野接触也不算太久，但是不知道为什么，他一开口阿竹就能听得出来不是别人。

若是别人叫自己，阿竹肯定就过去了。但是边野站在那，让她莫名的有点羞赧，不肯离开糯糯身边。

“边大哥，你有什么事就在这说吧。”

边野脸上有点小失落，不过很快调整好情绪，走近两步，温和笑道。“我是想请教一下，你们江南的田地是不是都有水？就像咱们眼下这些田地一般，再过几日就是芒种了，往常这个时候就该种谷子种高粱。可是今年不行，直到现在田里的洪水还能没过脚踝呢。若是撒上谷种，就算能出芽也会被淹死。可是也不能一直这样等下去呀，马上就要到雨季了，到那时这洪水不仅落不下去，只怕水位还会长些。所以我想问问你，是不是有什么可以长在水里的粮食？”

阿竹见他问的是正经事，就放下镰刀站起身来，仔细瞧了瞧田里的水，认真答道：“我们那边都是水田，种的是水稻，吃的是大米。我们那里是不种麦子的，水稻也叫稻谷，想来也是谷物的一种吧，是长在水里的谷子。”