赵时嘉从小跟在皇帝身边，见他还是忍气吞声，满不在乎的模样，心里着急。皇上正瞧着林如海上的请求致仕的折子，被太上皇驳了，问道：“林如海那边怎么样了？”

赵时嘉见状，回道：“回禀皇上，太上皇新派了两个人去，似乎要对林大人下手。皇上，当初能成事，林大人可是出力不小啊。如今咱们可要派人去救一救？”

皇帝看了他一眼，反问道：“救？如何救？护卫京师的两支队伍，一个由王子腾管着，一个是护国大将军冯唐管着，他们都是父皇心腹。三位内阁阁老，李阁老处理朝政是一把好手，可用一二，陆阁老却是个左右逢源的人，吴阁老一心向着父皇，朝野上下俱由父皇把持。如今实在不好出手。”

赵时嘉想起当初在扬州还曾受过林如海指点，心里不甘道：“难道就这样干看着？”

皇上不说话，死的又不是他的人，何必去讨太上皇不开心，要林如海做的，他已经做到了，这时的林如海已经无用了，不必再费心思，可到底还有江南刚收拢的人看着，不愿寒了部下心腹的心，故意做出一副为难的样子。

身边一位谋士道：“能为皇上赴汤蹈火是为人臣子的一大幸事，林大人若知晓，也定不愿陛下为难。”

皇帝顺坡下驴，叹了口气道：“林如海治理盐政这么多年，向来兢兢业业，如今这般，实非朕所愿。可朝廷也是内忧外患，只能先委屈他了。”

一句话，便定了林如海的命。

再说新皇登基，贾府上下很是高兴，因为他们家的大小姐元春就在东宫服侍，据前几次传回来的消息说，已经是皇帝的人了。可新君登基，册封后宫，左等右等也不见元春的册封礼。仔细一打听，原来皇上根本就没有放在心上，元春还只是一介女官。

但还好，皇上继位后，为安抚太上皇，对一干老臣十分重视。升京营节度使王子腾为九省督检点，巡察各省，忠靖侯史鼎点兵西北换防，北静王水溶也深得圣恩，常常伴驾左右。

一干亲朋旧故都升迁有道，贾府也有与荣焉。过了大半年，等薛家赶到京城时，王子腾一家早已启程，只能先来荣国府，王夫人大喜，要带着三春、宝玉、黛玉、凤姐一起去二门亲迎，大开中门。

贾母心里不悦，这会子知道开正门了，当初黛玉来怎么开的角门？到底是亲戚，又可怜她们姐妹多年未见，也不好说什么，只道：哪有要客人去迎客人的礼。只把宝玉黛玉留在身边，在荣庆堂等着。

一时之间王夫人带着一位中年富家太太来了，模样与王夫人有些相似。正是薛姨妈前来拜见贾母，又献上各种人情土物，贾母拉着薛家小姐名唤宝钗者上下瞧了瞧，笑道：“可把我们家姑娘都比下去了。”

薛姨妈拉着探春的手，谦逊道：“老太太夸赞了，我倒觉得府上的小姐贵气逼人，不是我们这些小门小户的人家可比的。”

贾母笑道：“哪有姨太太说的那么好。”又叫鸳鸯拿了一对玉镯子作见面礼。薛姨妈见那镯子色度饱满，水度十足，是不可多得的珍品，推辞道：“她小孩子家家，哪里能送这么好的东西。”贾母道：“孩子好我才给的。”薛姨妈还是不肯。

凤姐上前打诨道：“姑妈就收下吧，我们家这么多姑娘，您还不得多给些？”

贾母笑的指着凤姐，道：“这破落户，借着小姑的名头要东西，还在姨太太不是外人，不然指不定怎么笑话你呢。”

凤姐装傻笑道：“正是亲姑妈才会如此呢，我只恨自己怎么不再小几岁，好教老太太姑妈多给我些。”众人纷纷掩嘴笑。贾母又让宝玉黛玉见过薛姨妈。

三春姐妹几个互相厮认，论起年纪，还是迎春最大，宝钗次之。惜春拍手笑道：“薛家姐姐来了，咱们家更热闹了。”

一时王夫人当场留客，对薛姨妈道：“如今哥哥也不在京里，你家里虽有房子，但又没人住着。你们就住下吧，我连院子都给你们备好了，就在东边梨香院，离我屋里也近。”

贾母脸色一僵，梨香院是什么时候打理出来的，自己都不知道，瞟了一眼凤姐。凤姐心虚地低着头。薛姨妈道：“会不会太麻烦了。”贾母微笑道：“姨太太就住下吧，亲戚原该如此。”薛姨妈也就应了下来，说了些一应费用都由自家出的话。

宝玉在一旁冷眼瞧着，贾母脸上的变化看得清清楚楚。他知道贾母恼的是王夫人凤姐自作主张，挑战了她的权威。至于薛家，本就没放在心上。