亲爱的母亲：

时光荏苒，我已经离开您身边一个月了，请原谅如此晚才回信给您，我最近正在学习预备皇后的礼仪和规矩，学习的过程比较轻松，但为了能在后面的考核里稳稳获胜，赢得陛下的好感，顺利融入圈子，我仍需要更加努力。

圣维亚的秋天即将来临，皇宫庭院却没有半点凋零萧瑟的伤感，大片大片茶花开放着，如各位盛装打扮的贵人一般美不胜收，让我无比欢喜满足。

现在我可以确定，我生而属于这里。

一切安好，请不用为您的孩子担忧。

以及为了避免不必要的麻烦，也请您不要再写信来了。

爱您的女儿

伊迪斯·阿诺德

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现在是下午四点，贵族们享用下午茶的时间。

写完信的伊迪斯搁下了白色的羽毛笔，她明白母亲在担心什么，尽管正扮演着大家闺秀的角色，但实际上，在十六岁前，她都还是穆里尔伯爵不被承认的私生女，没有真正过过一天上流社会的生活。

伊迪斯的美貌、天赋和不幸都来源于她的母亲。

她的母亲是当地的名姝，在正式晋升为穆里尔伯爵的情妇前，一直靠狩猎有钱有势的男人维持生计。

而在她降生后，母亲就立志将她培养成一位无可挑剔的淑女，无比严苛地训练着她的仪态和举止，并且时刻在为未来母女两人“华丽变身”的可能做着充足的准备。

年幼的她无法理解，左邻右舍也都说母亲是个痴心妄想的疯女人。

但如今事实证明，她的母亲没有错。

机会是留给了有准备的人的。

伊迪斯微微笑了笑，用两根手指捏起三层托盘里的咸味点心，放入嘴中惬意品味起来。

嬉闹的笑声从窗外传来，年轻的仆人侍女玩在一块儿，他们在花丛里捉迷藏，其中一人用布条捂住眼睛摸索着，剩下的人则围着他又跑又跳，时不时还用手拍打捉弄他一下。伊迪斯抬起头，支着下巴瞧了会儿。

圣维亚皇宫内没有普通人想象中的那般死板威严，即将继位的年轻君王是一位很开明的人，只要不影响本职工作的完成，所有的仆从都能在皇宫庭院内休憩放松。

很快又有几位加入了这场捉迷藏游戏。显然他们彼此间非常熟悉，是平常玩在一块儿的一伙人。

“那位侍女是不是殿下寝宫的人。”伊迪斯问身后的女仆玛莎。

“是的，小姐。没有错。”玛莎说。

“那请你替我把这些甜点送给他们吧。”伊迪斯擦了擦指尖，“就说伊迪斯很孤独，非常羡慕他们的友谊，也想和他们成为非常要好的朋友。”

玛莎点点头，很快就端着金色托盘走了出去，招呼那些玩捉迷藏的人过来吃。

这些年轻仆人们显然很诧异。他们不是伺候在皇室身边的男女侍臣，很少会得到平白无故的赏赐，更没有哪位主人会说想和他们成为朋友。

他们一时有点摸不准玛莎是不是在撒谎，直到看见坐在窗边的伊迪斯正满脸笑意地冲他们挥着手。

“那就是伊迪斯小姐吗？看起来真漂亮！”

“她可真是平易近人，竟然送给我们这么好吃的甜点。”

“听说她会成为我们未来的皇后，我们今天真是幸运。”

很快这些人都对这位初来乍到的伊迪斯小姐有了很不错的印象。

伊迪斯阖上窗户，玛莎端着空空的托盘回到屋子里。

“他们很荣幸能成为小姐的朋友。”

“那是当然的，我都如此屈尊降贵了，他们理应感恩戴德。”伊迪斯扬着嘴角，“越小的人物越好收买，就是不知道值不值一盒甜心的价值。有没有打听到些什么有用的消息吗？”

“他们说瞧见玛尔斯殿下正在国王套房内休息。”玛莎回答。

“是吗？看来这顿下午茶没有浪费。”伊迪斯露出如愿以偿的笑容。

她穿上玛莎递来的粉色披风，起身出门。

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国王套房外静悄悄的。

来到圣维亚皇宫已经一个月了，伊迪斯也是初次来到这里。金色的围栏，绣花的天蓬，金红的装饰……就连天花板上都是富丽堂皇的巨大浮雕。银发青年坐在红色绒座椅上，后背靠在软垫上，似乎在闭目养神。

玛尔斯·萨尔菲德，圣维亚未来的国王，也是她未来的丈夫。

伊迪斯脸上微微泛着红晕，她抬起手忍不住想去触碰男人清晰的眉眼。

“你怎么在这儿？”男人忽然睁开了眼睛。