约克赛拉镇，光明受洗河。

这条不算宽的河流是南方领地与东方的界河。在信徒的口口相传中，萨尔菲德一世曾来到过这里，受洗成为光明神虔诚的信徒。

此处是光明教廷的圣地之一，附近有专门的修士巡逻戒备，一般的村民无法靠近，更没有受洗的资格。

今日的约克赛拉镇格外热闹，因为听说帝都教廷的队伍到来，淳朴好客的村民们自发举办了热烈的庆典活动。敲鼓高歌的声音即使在河对岸也能听得一清二楚。

河面上漂浮着干净的白袍，有人坐在寓意神圣的光明受洗河边，随意地划弄着波光粼粼的河水。

很多信徒将受洗当做人生大事，将在此地受洗当做人生最为珍贵的幸事。

但这个男人一直紧皱着眉头，似乎在若有所思，神情称不上愉悦，更称不上激动。

“接下来，我将亲自为你受洗。”站于身后的人打断了他的思绪。

“惶恐至极。”艾瑞克斯缓缓抬起头，“拉斐尔殿下，不知道我何德何能让您成为施行洗礼者？”

拉斐尔沉默不言，弯下腰盛满一瓢水。

艾瑞克斯叹了口气，想到两人有言在先，只能有些认命地步入受洗光明河中，

受洗是信仰坚定者的证明，同时也代表着受洗者答应归于光明神的愿望。从宗教规定来说，普通人也可以受洗。但一般来说，正式的受洗仪式只有光明教廷的神职人员才能施行。

因为经历过正式受洗的人将会被教廷记录在册，视为一名光明教廷的一员。

“艾瑞克斯，我以神明之名询问，您是否会终生坚定自己的信仰？”拉斐尔清晰地念出经文。

“我…不知道。”艾瑞克斯选择实话实说。

至今，他仍然迷茫，没有想清楚自己到底在追求着什么。

冰冷的刺痛感让艾瑞克斯不由哆嗦了一下，紧接着从天而降的水流便模糊了他的视线。

“这样也行吗？”艾瑞克斯擦着脸忍不住说。

这样不忠诚的答案当然不行，但他的意愿似乎被完全忽视，岸上的银发男人还是按部就班地为他完成了受洗礼。

“从现在起，你的名字将写入教廷的名册。”拉斐尔背过身去，“恭喜你成为教廷的一员。”

“真的好吗？”艾瑞克斯回到岸上，推开额前碍事的碎发，盯着走在前面的身影，“我想我的觉悟还远远不够！”

“这不重要。”拉斐尔轻声说。

“那为什么一定是我？”艾瑞克斯快步跟上，“您为什么如此迫不及待地让我加入教廷？”

“因为我们有着一样的命运。”

艾瑞克斯愣了下，抬手拦住了拉斐尔皇子的去路。

“殿下，请饶恕我直言的无礼。”艾瑞克斯注视着男人沉静的双眸，“我已经听从您的命令来到这里，也完成了教廷的洗礼。现在应该轮到您兑现承诺的时候了。”

“我的母亲，玛丽·维多利亚没有自杀……”艾瑞克斯声音颤抖，眼睛却无比坚定，“您说的这句话到底是什么意思？希望您能给我一个合理的解释。”

“我知道了。”拉斐尔收回目光。

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回到约克赛拉镇上最高级的驿馆，艾瑞克斯换了一身干燥的衣服，他穿过略显窄小的走廊，在一扇松木门前站定，深深吸了口气。

“进。”

拉斐尔端着一杯红茶，站在窗边，阳光沐浴在他那张一成不变的面庞上，像是一尊冰冷的神像。

“城镇上也在举行受洗仪式。”艾瑞克斯走上前，顺着拉斐尔的目光望向不远处的广场，“好多人。”

“《光明旧约》记载，今天是光明降世的日子，公平、善良、正义等美德接踵而来。”拉斐尔淡淡说，“混乱的世界在神的指引下重获新生。”

“公平、善良、正义吗？”艾瑞克斯远望着广场，“我现在却无法看见这些了。战争留下的疮痍，所处可见的偏见，还有沦为借口的正义……”

“你对眼下的世界不满吗？”

艾瑞克斯摇了摇头：“我不擅长说谎，所有人都能感觉到这个世界在越变越糟糕。”

“那于你而言，加入教廷更是正确的抉择。”

“教廷也没有不一样吧，不公平的事随处可见。就如这广场之上，人们要分成两支队伍。”艾瑞克斯顿了顿说，“贵族一队，平民一队。”